2026 NHL Draft-forhåndsblik: Toronto No. 1 på McKenna eller Stenberg, Buffalo holder tre first-rounders

Runde 1 af 2026 NHL Draft åbner i KeyBank Center i Buffalo fredag 26. juni kl. 19:00 ET på ESPN, ESPN+, Sportsnet og TVA Sports, med runde 2 til 7 lørdag kl. 11:00 ET, per NHL.com. Toronto Maple Leafs er on the clock på No. 1 efter at have vundet lotteriet og vælger mellem Penn State-winger Gavin McKenna og svenske center Ivar Stenberg, per NHL.com lottery-opsummering.

Buffalo går ind i aftenen med tre af de første 20 valg, Nos. 4, 9 og 20, efter tirsdagens Byram-trade med Chicago tilføjede et top-five-pick til Sabres' war chest. Den fulde first-round-rækkefølge er publiceret på ESPN.

Hvad Toronto gør på No. 1

Gavin McKenna er konsensusfavorit til at gå first overall og afsluttede freshman-året på Penn State med 51 point (15 mål, 36 assists) på 35 kampe, delt fjerdeplads i NCAA-scoring, per Penn State Athletics. McKenna satte programmets freshman-rekord for point og assists, vandt Big Ten scoring title og fik CCM/AHCA Second-Team All-American honors, per Penn State-meddelelsen.

Sagen for Ivar Stenberg er reel. Stenberg sidder No. 1 på NHL Central Scoutings endelige ranking af International skaters, og nogle draft boards har ham på eller over McKenna, per NHL.com. På 5 fod 11 og 190 pounds projekterer Stenberg som den renere center-prospect med højere defensiv floor. McKenna projekterer som den elite offensive driver med højere ceiling, playmaking vision og et 33-points run i de sidste 19 kampe efter retur fra World Juniors, hvor Canada vandt bronze.

Dette er den type beslutning Brad Treliving og staben har peget mod hele året. Toronto har brug for scoring på center. Stenberg fylder det umiddelbare hul. McKenna er det bedre pure talent. Hvis Leafs går McKenna, betyder det sandsynligvis, at de projekterer ham til wingen i NHL, mens Stenberg bliver en andens 2C.

Buffalo holder tre first-round-picks

Sabres holder nu Nos. 4, 9 og 20 efter Byram- og Greenway-trade med Chicago der lukkede tirsdag. Den 25-årige Byram kommer fra karrierehøjde 42 point og 11 mål på 82 kampe sidste sæson, per TSN, og pakken inkluderede defenseman Louis Crevier og No. 45-picket til Buffalo.

Den defensive board efter McKenna og Stenberg bliver hurtigt interessant. NHL.com peget Chase Reid fra Sault Ste. Marie og Carson Carels fra Prince George ud som potentielle fremtidige No. 1-defensemen, med Keaton Verhoeff (North Dakota), Daxon Rudolph (Prince Albert) og Alberts Smits (München) alle projiceret som top-pairing-brikker, per NHL.com mock. Med Byram flyttet har Buffalo pickene og det positionelle behov til at tage en defenseman så tidligt som No. 4.

Den anden order-of-operations-rynke: San Jose holder No. 2 og No. 9 (via Florida via Ottawa), per ESPN. Sharks har leverage til at pakke en deal med ethvert hold der prøver at hoppe Buffalo for No. 4, som er trade-rygtet mest sandsynligt torsdag ind i fredag morgen.

Betting- og futures-påvirkning

Buffalos vej ud af rebuilden bliver kortere hvis Sabres konverterer No. 4 og No. 9 til NHL-klare brikker de næste 18 måneder. Holdet sidder på $21.299M i cap space efter Byram trade, nok til at være UFA market mover 1. juli, og draft-kapitalen lader Buffalo overpay på en short-term deal for en forward uden at pantsætte næste cyklus.

Torontos Stanley Cup-pris er den anden futures-vinkel værd at følge. 2026-27 Cup-markedet genåbner når draften lukker, og McKenna-vs-Stenberg-kaldet bages ind i Leafs' opening number. McKenna som fremtidig Calder-favorit er det reneste derivative bet, især hvis han ender på Auston Matthews' wing.

Chicagos Cup-pris flytter sig også. At tilføje Byram på en treårsdeal med Greenway som depth checking forward giver Blackhawks en top-four left-shot defenseman og en vej tilbage mod respektabilitet hurtigere end at plukke en ny teenager på No. 4, per Yahoo Sports' karakter af dealen.

Hvad du skal se næste

Toronto-picket kommer først og sætter hele aftenen. Hvis det er McKenna, forvent at San Jose på No. 2 tager Stenberg uden at tænke to gange. Hvis det er Stenberg, falder McKenna til Sharks og resten af lotteriet ser en chain reaction på defensemen. Se trade-tickeren gennem torsdag eftermiddag ind i fredag morgen for ethvert move up fra bageste halvdel af lotteriet ind i Buffalos range på No. 4 eller No. 9. Sabres har vist at de vil deale hvis returnen er rigtig.

Runde 2 starter lørdag kl. 11 ET og er hvor value-tieren på Verhoeff, Rudolph og Smits virkelig testes. Hobey Baker Award Top-10 finalist-klassen inkluderer McKenna, per Penn State, men de dybere NCAA-navne dukker op i runde 2 for hold der er komfortable med en langsommere development curve.

Chad AI tracker hver NHL Draft-prop og team-build futures-vinkel inde i appen. Daglige NHL-tips trackes på /daily-picks/nhl/.

*21+. Spilleproblem? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper leverer data og prognoser til informationsformål; du er selv ansvarlig for dine egne indsatser.*