USMNT 2-0 Bosnia med 10 mand: første VM-knockoutsejr siden 2002, Belgien næste

Nede på 10 mand den sidste halve time slog USA Bosnia-Hercegovina 2-0 på Levi's Stadium onsdag og afsluttede 24 års venten på en knockoutsejr ved VM. Folarin Balogun åbnede scoringen lige før pausen, blev udvist i det 64. minut og så Malik Tillman begrave kampen fra frispark med otte minutter igen. Det er den første USMNT-sejr i knockoutfasen siden kvartfinaleforløbet i 2002 og første gang programmet har scoret mere end én gang i en knockoutkamp siden samme turnering.

Belønningen er et møde i 16-delsfinalen mod Belgien mandag den 6. juli kl. 8:00 PM ET på Seattle Stadium. Balogun bliver der ikke. Resten af gruppen bliver det.

Hvordan USMNT kom dertil

Åbningsmålet kom i tillægstid i første halvleg og så ud som manuskript. Tillman spillede en sonderende bold mod toppen af feltet, en bosniaforsvarer fik et tungt berøring på den, og afbøjningen faldt lige ind i Baloguns skridt. Ét berøring for at dæmpe, ét for at afslutte lavt forbi keeperen, og amerikanerne gik i tunnelen foran med et mål, de kun delvist fortjente.

Bosnia havde været den skarpere side i perioder af første halvleg, flyttede Edin Dzeko ind i lommer og trak de amerikanske midterstoppere rundt. Mauricio Pochettinos 4-2-3-1 holdt, fordi Tillman blev ved med at finde sømmene bag det bosniske midtbaneled, præcis som gårsdagens forhåndsblik flaggede som svingfaktoren. Christian Pulisic trak ind fra venstre, Tim Weah strakte højre, og Balogun-målet var udbyttet af 40 minutters tålmodigt arbejde.

Baloguns røde kort

Kampen vendte i det 64. minut. Balogun jagtede en hoppende bold ind på midtbanen og kom et halvt sekund for sent, med knopperne oppe, og ramte Tarik Muharemovic på anklen og underbenet. Dommer Raphael Claus fra Brasilien gik til VAR-monitoren, så to vinkler og trak det lige røde for groft spil.

Der var ingen protest fra den amerikanske bænk. Det var den type tackling, der kun giver kort ved et VM, fordi der er video at tjekke. Balogun gik, og den automatiske én-kamps FIFA-karantæne betyder, at han sidder 16-delsfinalen over mod Belgien. Vi skrev de fulde konsekvenser af den karantæne tidligere i dag. Kort version: Pochettino skal nu vælge en ny nummer 9 til den største amerikanske knockoutkamp i en generation.

Det defensive standpunkt med 10 mand

Det, der skete over de næste 26-plus minutter, er turneringshistorien for amerikanerne indtil videre. Bosnia havde bolden det meste af tiden. De spillede den fra side til side, arbejdede den ud i bredden og vandt hjørne efter hjørne. Det, de ikke fik, var en ren chance.

USAs formering skrumpede til et kompakt 4-4-1 med Pulisic alene oppe og alle andre bag bolden. Midterstopperparret holdt sig tålmodigt, backene nægtede at bide på cutbacks, og de to holdespillere foran fireren skar lommene af, som Dzeko ville modtage i. Det var den type kollektivt forsvar, programmet ikke altid har formået under pres. Onsdag var det disciplineret, fysisk og ærligt.

Bosnias bedste chance var et hovedstød fra hjørne, der gik højt. Det var det tætteste, de kom. Alt andet blev blokeret, headet væk eller ledt ud i døde ender i bredden.

Tillmans frispark-dolk

Dolken kom i det 82. minut. USA vandt en frispark ca. 22 yards ude i en god vinkel for en venstrebenet. Tillman stod over den, sigtede løbet mod nærmeste stolpe og klippede den op og over Bosnia-muren. Keeperen fik en udstrakt handske på den, men bolden havde nok dyk til, at afbøjningen bar den ind i sidenettet i stedet for at skubbe den væk.

Det var anden gang på aftenen, Tillman havde skabt et mål, og det fortjener kampens bold. Han er grunden til, at USA førte til pause, og han er grunden til, at et 10-mandshold gik fra at overleve til at vinde. Ifølge Outlook var den sigtet mod nærmeste stolpe og slog keeperens dyk. På vores skærme så det tættere på en afbøjning, der endte inden for rammen. Uansett gik den ind, og kampen var ovre.

Historisk kontekst

Dette er den første USMNT-knockoutsejr ved VM siden 2-0-resultatet over Mexico i 16-delsfinalen ved Korea/Japan 2002. Fireogtyve år er lang tid. 2010-holdet røg ud til Ghana. 2014-holdet røg ud til Belgien. 2022-holdet røg ud til Holland. Onsdag var første gang i en generation, et amerikansk hold kom ud af en knockoutkamp med tre point og plads i næste runde.

Det er også første gang, USA har scoret mere end én gang i en knockoutfase-kamp siden den 2002-sejr over Mexico. I hver knockoutoptræden imellem var loftet ét mål. Onsdag fik de to, og de fik det andet, mens de var en mand nede.

For Pochettino er dette hans første VM som cheftræner på ethvert niveau. Han arvede et program med forventninger, der var drevet et sted mellem håbefuldt og illusorisk, og han har nu leveret resultatet, de fire seneste amerikanske trænere ikke kunne.

Belgien venter i R16

Næste opgave er den hårdeste. Belgien slog Senegal 3-2 i forlænget spilletid tidligere samme dag i en kamp, der nægtede at slutte. Diarra og Sarr satte Senegal foran. Romelu Lukaku reducerede i det 86. minut, Youri Tielemans udlignede i det 89., og Tielemans lagde en straf ved 124 minutter og 44 sekunder. Det er det seneste vindermål i VM-historien.

Belgien ankommer til Seattle på kort hvile og med 120 minutters ekstra arbejde i benene. USMNT vil have haft fem fulde dage mellem afspark. Det er en reel fordel og en, der delvist opvejer tabet af Balogun. Ifølge FOX Sports er arenaen Seattle Stadium mandag den 6. juli kl. 8:00 PM ET.

Vi forhåndsviste Belgien-Senegal-siden af bracketet i går, og det belgiske loft er præcis, hvad det så ud som: en trup, der kan vinde en gruppe og derefter grave en grim én ud, når den skal. Det er det, USA netop er gået ind i.

Spilpåvirkning

Belgien skulle uanset være favorit i dette 16-delsfinalemøde. Baloguns karantæne skubber den linje længere i Belgiens retning. Spillfirmaerne vil behandle USA som klare underdogs på moneyline og små underdogs på draw-no-bet-markedet. Totalen vil sandsynligvis ligge lavt. Belgien bliver træt, USA bliver konservative, og 1-0 eller 1-1 ind i forlænget spilletid er et meget levende scenarie.

Prop-markederne er der, den reelle omrokering sker. Med Balogun ude skal nogen anden tage anytime scorer-rollen, der har været prissat gennem ham hele turneringen. Pulisic er den åbenlyse vinder af de ekstra centrale berøringer, han får. Tillman scorede netop to gange i en knockoutkamp og vil prises derefter, men tallet vil flytte sig endnu længere, hvis Pochettino skubber ham højere op for at kompensere for den manglende 9'er. Vores side med daglige fodboldtips vil have R16-tavlen, når åbningsoddsene lægges ud. Hvis du vil have modellens fulde læsning, er det Chad.

Hvad du skal følge næste

Makro: fem dage til hvile, forberedelse og valg af ny nummer 9. Mikro: hvordan Pochettino erstatter Balogun. Ricardo Pepi, Haji Wright og Josh Sargent er de tre naturlige valg. Et false-nine-look med Tillman skubbet op og Pulisic trukket ind under er det mere interessante og sandsynligvis det mere effektive mod en belgisk bagkæde, der allerede vil bekymre sig om det amerikanske press.

Afspark er mandag den 6. juli kl. 8:00 PM ET på Seattle Stadium. Det er USAs første VM-kvartfinaleskud siden 2002. Der har ikke været større 90 minutter for dette program i meget lang tid.

Fuld kamprapport tilgængelig på ESPN.

---

*21+. Spilleproblem? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper leverer data og prognoser til informationsformål; du er selv ansvarlig for dine egne indsatser.*