Ο Pete Alonso Χτυπά Homer στο Ντεμπούτο των Orioles στην Προετοιμασία Πριν την Επικράτηση των Phillies με 11-8

Το πρώτο σουίνγκ του Pete Alonso ως παίκτη των Orioles ήταν ακριβώς αυτό για το οποίο το Baltimore πλήρωσε 155 εκατομμύρια δολάρια για να δει. Τρίτη περίοδος, ο Will Warren στο mound, και ο Polar Bear εκτόξευσε ένα χτύπημα 420 ποδιών προς τα αριστερά που αντιστοιχούσε και στα τρία run του Baltimore σε μια νίκη 2-0 την Τρίτη επί των Yankees. Ο προπονητής Brandon Hyde είχε τέσσερις λέξεις γι' αυτό: «Η Polar Bear είναι εδώ».

Δύο ημέρες αργότερα, οι Phillies συνέτριψαν τους Orioles με 11-8 στο Ed Smith Stadium, με το bullpen να δέχεται τέσσερα run στην έβδομη περίοδο. Η προετοιμασία με λίγα λόγια — σε ένα παιχνίδι μοιάζεις με διεκδικητή τίτλου, στο επόμενο οι relievers σου είναι βάρος. Το πλήρες στατιστικό του Alonso από την Παρασκευή δεν ήταν διαθέσιμο κατά τη δημοσίευση, αλλά η μεγαλύτερη ιστορία δεν είναι έτσι κι αλλιώς τα box score του Μαρτίου.

Γιατί ο Alonso Ταιριάζει Πραγματικά

Το Baltimore δεν υπέγραψε έναν first baseman — υπέγραψε έναν cleanup hitter που τυχαίνει να παίζει στην πρώτη βάση. Η διαφορά έχει σημασία. Οι Gunnar Henderson και Adley Rutschman δίνουν στους Orioles δύο αξιόπιστους table-setters, και ο Alonso (.517 SLG έναντι δεξιόχειρων, wRC+ 130) είναι ο παίκτης που θέλεις στο πλέιτ όταν εκείνοι είναι στις βάσεις. Ο Ryan Mountcastle κατέγραψε .720 OPS πέρυσι από την ίδια θέση. Αυτό είναι το κενό που μόλις πλήρωσε το Baltimore για να κλείσει.

Το Camden Yards βοηθάει. Το FanGraphs το κατατάσσει στην πρώτη πεντάδα για δύναμη δεξιόχειρων, και οι Orioles θα αντιμετωπίσουν δεξιόχειρες εκκινητές περίπου το 55% του χρόνου. Τα νούμερα του Alonso απέναντι σε ριχτές του ίδιου χεριού δεν είναι απλώς καλά — είναι αισθητά καλύτερα από τα στατιστικά του απέναντι σε αριστερόχειρες, αν και ακόμη και το wRC+ του απέναντι σε αριστερόχειρες ξεπερνά τον μέσο όρο της λίγκας. Η εικόνα των αναμετρήσεων είναι ευνοϊκή.

Η μία ειλικρινής ανησυχία είναι το ίδιο το AL East. Η rotation των Yankees εξακολουθεί να «τρώει» δεξιόχειρες χτυπητές, και το ERA του bullpen του Baltimore ήταν 4.12 τον περασμένο Σεπτέμβριο, όταν τα παιχνίδια άρχισαν να έχουν σημασία. Ο Alonso μπορεί να κουβαλήσει μια επίθεση για έξι περιόδους παραγωγικών outs. Δεν μπορεί να διορθώσει ένα back end που παρουσιάζει διαρροές για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά.

Η Οπτική των Στοιχημάτων

Οι γραμμές στην προετοιμασία είναι θόρυβος, αλλά τα props της κανονικής περιόδου παίρνουν ήδη μορφή. Το total bases over 1.5 του Alonso απέναντι σε μέτριους έως κάτω του μέτρου δεξιόχειρες ριχτές έχει ξεπεράσει ιστορικά το 60%, και οι διαστάσεις του Camden μαζί με τις τάσεις του ανέμου προσθέτουν μια μικρή αλλά πραγματική ώθηση στην προσδοκία του για home run. Το πρόπ του HR συγκεκριμένα ενισχύεται από τη διαφορά του park factor — αφήνει το Citi Field, που κατέστελλε τη δύναμή του, για ένα γήπεδο που την ενισχύει.

Η Opening Day είναι στις 27 Μαρτίου απέναντι στο Pittsburgh, και υπάρχει πραγματική πιθανότητα ο Alonso να αντιμετωπίσει τον Paul Skenes σε ένα spot start νωρίς στη σειρά. Ο Skenes είναι κορυφαίος, οπότε μην αποδίδεις μεγάλη σημασία σε ό,τι κι αν συμβεί. Το δείγμα που πραγματικά έχει σημασία ξεκινά στα τέλη Απριλίου, όταν το πρόγραμμα γίνεται σοβαρό.

Παρακολούθησε αν ο Mountcastle μετακινηθεί σε ρόλο DH απέναντι σε αριστερόχειρες μόλις ξεκινήσει η σεζόν. Αν ο Hyde είναι άνετος με αυτό το platoon, σηματοδοτεί ότι ο Alonso έχει εδραιώσει τη θέση του ως βασικός στην πρώτη βάση — κάτι που το συμβόλαιο υπονοούσε ήδη, αλλά ο Hyde τείνει να παίζει τις αναμετρήσεις επιθετικά.

Ο Alonso κουβαλάει καριέρα με .857 OPS και 264 home runs σε επτά σεζόν στο MLB, όλες με τους Mets. Απέρριψε μια ετήσια qualifying offer των 21,05 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Νέα Υόρκη πριν υπογράψει το πενταετές συμβόλαιό του, ύψους 155 εκατομμυρίων δολαρίων με το Baltimore, με μέσο ετήσιο κόστος (AAV) 31 εκατομμυρίων δολαρίων.