James Harden: ανταλλάχθηκε στους Cavaliers για τον Darius Garland σε blockbuster swap γκαρντ

Το Cleveland αντάλλαξε έναν 26χρονο home-grown All-Star για έναν 36χρονο βετεράνο με τέσσερα trade-requests. Στα χαρτιά διαβάζεται σαν η κίνηση που κοστίζει τη δουλειά σε έναν general manager. Στο πλαίσιο είναι πιο υπερασπίσιμη από αυτό — αλλά μόνο οριακά, και τα αποτελέσματα έκτοτε ήταν αρκετά περίπλοκα ώστε η υπερασπίσιμη υπόθεση να γίνεται δυσκολότερη.

Το swap Garland-για-Harden κατέληξε σε ένα πράγμα: ο Koby Altman κοίταξε επτά χρόνια Darius Garland και αποφάσισε ότι το ιστορικό τραυματισμών δεν θα άλλαζε. Ο Garland έπαιξε 70 παιχνίδια σε σεζόν ακριβώς μία φορά, και εκείνη η σεζόν τελείωσε με τραυματισμό δαχτύλου ποδιού που πέρασε σε φέτος. CBSSports.com Οι Cavaliers είχαν φιλοδοξίες τίτλου και επέκταση Mitchell στον ορίζοντα και δεν ήθελαν να ποντάρουν το παράθυρό τους σε γκαρντ που δεν μπορούσε να μείνει στο παρκέ. Ο Harden μέσος 25.4 πόντους και 8.1 ασίστ — δύο από μόνο δέκα παίκτες στο NBA με αυτούς τους αριθμούς — και το Cleveland τον πήρε με μερικώς εγγυημένο συμβόλαιο που λήγει μετά την επόμενη σεζόν. ESPN Το επιχείρημα της οικονομικής ευελιξίας είναι πραγματικό. Η οργανωτική λογική είναι πραγματική. Η εκτέλεση είναι εκεί που τα πράγματα μπερδεύονται.

Ο Garland επέστρεψε στη δράση για τους Clippers μέσα σε έναν μήνα, γρηγορότερα από όσο περίμενε το Cleveland, και ο Harden έχασε χρόνο λίγο μετά το trade με κάταγμα αντίχειρα. Yahoo Sports Η κύρια δικαιολογία του deal — διαθεσιμότητα — εξατμίστηκε σχεδόν αμέσως. Το Cleveland πόνταρε ότι έπαιρναν τον υγιή παίκτη και έστελναν τον σπασμένο. Έκαναν λάθος και στα δύο, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.

Όταν ο Harden έπαιξε, το fit δούλεψε. Το Cleveland ήταν 15-14 πριν το trade και κέρδισε 12 από τα επόμενα 13 παιχνίδια μετά. ESPN Η λογική ότι ο Kenny Atkinson μπορεί να κλιμακώσει Harden και Mitchell όπως ο Mike D'Antoni κλιμάκωνε Harden και Chris Paul στο Houston είναι στέρεη — αυτοί οι δύο δεν χρειάζονται πραγματικά να μοιράζονται το παρκέ σε τεράστια λεπτά μαζί, και καθένας είναι αρκετά επικίνδυνος ως solo playmaker για να εκμεταλλευτεί matchups στα κλιμακωμένα λεπτά. Οι Mobley και Allen ωφελούνται τεράστια από απειλή πάσας στο γκαρντ που επιβάλλει double-teams. Το on-court fit είναι πραγματικά καλό όταν και οι δύο στέκονται.

Το σκληρότερο ερώτημα είναι τι λέει αυτό το trade για την ανάγνωση του Cleveland του δικού του παραθύρου. Να ανταλλάξεις 26χρονο πυρηνικό κομμάτι για 36χρονο συμβόλαιο που λήγει είναι δήλωση ότι νομίζεις ότι μπορείς να κερδίσεις τώρα, φέτος, με αυτή την ομάδα. Είναι λογική θέση για ομάδα με Donovan Mitchell, Evan Mobley και Jarrett Allen — αλλά απαιτεί ο Harden να αντέξει φυσικά σε playoff run, κάτι που το πρόσφατο ιστορικό του δεν εγγυάται καθόλου. Έχει δικέφαλο μηριαίο που ήταν επίμονο πρόβλημα και τώρα παίζει με κάταγμα αντίχειρα. Οι Cavaliers ζητούν πολλά από σώμα που κέρδισε το δικαίωμα να διαχειρίζεται προσεκτικά.

Για τους Clippers, ο Garland είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονταν και η τιμή ήταν σωστή. Ένας 26χρονος με δύο All-Star εμφανίσεις και δύο χρόνια ακόμα συμβολαίου τους δίνει κάτι να χτίσουν αφού διέλυσαν όλα τα άλλα στο deadline. Έστειλαν επίσης τον Ivica Zubac στους Pacers, αφήνοντας τον Kawhi Leonard ως το μόνο εναπομείναν κομμάτι του αρχικού πυρήνα. Sports Illustrated Είναι πραγματικό rebuild τώρα, και το playmaking του Garland κάθεται καθαρά γύρω από το mid-range παιχνίδι του Leonard με τρόπο που η κυριαρχία μπάλας του Harden ποτέ πραγματικά δεν έκανε.

Η ειλικρινής αξιολόγηση: το Cleveland πιθανότατα κέρδισε τους επόμενους δύο μήνες και το Los Angeles πιθανότατα τα επόμενα δύο χρόνια. Αν είναι το σωστό trade εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το τι συμβαίνει τον Μάιο και τον Ιούνιο. Οι αποδόσεις τίτλου των Cavaliers μετακινήθηκαν από 22-1 σε 12-1 στο DraftKings αμέσως μετά το deal ESPN, κάτι που αντανακλά πραγματική αισιοδοξία για το ceiling τους με υγιή Harden στο lineup. Να φτάσουν εκείνο το ceiling απαιτεί να μείνει στο παρκέ — το ίδιο πρόβλημα που νόμιζαν ότι έλυναν ανταλλάσσοντας τον Garland εξαρχής.

Για props: η γραμμή πόντων του Harden στα mid-20s είναι δίκαιη δεδομένου του αντίχειρα και του shared usage με τον Mitchell. Ο πιο ενδιαφέρων αριθμός είναι οι ασίστ — είναι πρόθυμος πασαδόρος σε σύστημα με νόμιμα όπλα, και το over στα 7.5 ασίστ έχει value όσο παίζει σημαντικά λεπτά. Το usage του Mitchell στην πραγματικότητα ωφελείται από δευτερεύοντα creator, κάνοντας τα efficiency props πιο ελκυστικά από τα volume. Παρακολουθήστε το injury report προς τα playoff. Αν ο Harden είναι πλήρως υγιής μέχρι τον πρώτο γύρο, οι τιμές σειράς του Cleveland θα οριστούν για έκδοση αυτής της ομάδας που δεν έχει πραγματικά υπάρξει ακόμα.