Colorado Avalanche: por qué MacKinnon, Makar y los ganadores del Trofeo de los Presidentes son el equipo a vencer en 2026

El mejor equipo de hockey llega a los playoffs como gran favorito

Colorado Avalanche terminó la temporada regular 2025-26 NHL con un récord de 55-16-11 y 121 puntos, ambos récords de la franquicia. Ganaron el Trofeo de los Presidentes como el mejor equipo de la liga, lideraron al NHL en goles marcados con 3,63 por partido y se aseguraron el primer puesto de la Conferencia Oeste con suficiente margen para descansar a los jugadores clave en la recta final. Entran a los playoffs como +305 favoritos para ganar el Stanley Cup.

Este no es un equipo que retrocedió hasta la pole position. Colorado se lo ganó por ser la plantilla más completa de hockey en todos los meses de la temporada, y el núcleo que impulsa ese éxito es el mismo núcleo que levantó la Copa en 2022: Nathan MacKinnon, Cale Makar, Gabriel Landeskog y Artturi Lehkonen. Cuatro años después de su campeonato, este grupo no está envejeciendo hasta convertirse en irrelevante. Está alcanzando su punto máximo nuevamente.

Nathan MacKinnon ganó el trofeo Rocket Richard

MacKinnon anotó 53 goles esta temporada, el total de goles más alto de su carrera en una sola temporada y suficiente para ganarle el Trofeo Rocket Richard como máximo goleador del NHL. Terminó tercero en la liga tanto en asistencias como en puntos totales, una firma estadística que lo dice todo sobre cómo ha evolucionado su juego. Ya no es simplemente un delantero veloz y hábil que crea oportunidades a través del caos. Se ha convertido en un finalizador clínico de gran volumen que convierte a un ritmo de élite sin importar la situación.

Sus probabilidades de Conn Smythe para ingresar a los playoffs se abrieron en +640, lo que lo convierte en el favorito en las apuestas para los playoffs MVP. El caso es sencillo: ningún jugador en el campo tiene su combinación de producción de temporada regular y pedigrí de campeonato. Los playoffs de 2022 no fueron una casualidad. MacKinnon fue el motor de esa carrera, y Avalanche creó la plantilla de 2026 para brindarle la misma infraestructura de apoyo que hizo posible esa campaña.

Cale Makar sigue siendo el mejor defensa vivo

Makar se llevó a casa el Trofeo Conn Smythe en 2022 cuando tenía 23 años y fue realmente el mejor jugador de esos playoffs, lo cual es una afirmación que se mantiene bajo cualquier nivel de escrutinio. Ahora con 26 años, es el defensa más completo del hockey: élite en transición, letal en el juego de poder, capaz de enfrentarse a las líneas superiores y seguir generando ofensiva. Sus probabilidades de 16/1 para Conn Smythe este año reflejan que el mercado ve múltiples candidatos legítimos, pero el piso de Makar está al nivel del techo para la mayoría de los jugadores.

La pareja de MacKinnon y Makar le da a Colorado una verdadera infraestructura de dos superestrellas que casi ningún otro equipo en el campo puede igualar. Un jugador puede llevar una serie de playoffs. Dos jugadores de ese nivel, jugando hockey interconectados, pueden llevar una carrera en la Copa.

El elenco de apoyo es legítimamente profundo

Brock Nelson fue adquirido a mitad de temporada y aportó 65 puntos (33 goles, 32 asistencias) en 81 partidos en la alineación de Avalanche. Es un pívot de segunda línea de 34 años que también ganó el oro olímpico con el equipo de EE. UU. en los Juegos de Invierno de 2026, y llegó a Colorado con experiencia en playoffs y el tipo de profesionalismo silencioso que complementa una plantilla impulsada por estrellas sin exigir atención. Le da a Colorado una segunda línea que puede ganar enfrentamientos y producir ofensiva sin depender completamente de la línea de MacKinnon.

Martin Necas, Devon Toews, Nazem Kadri y Artturi Lehkonen completan una plantilla con auténtica profundidad en el hielo central. Lehkonen anotó 48 puntos (21 goles, 27 asistencias) en 72 partidos de temporada regular y ha sido uno de los mejores delanteros complementarios de la liga en cada una de las últimas cuatro temporadas. Kadri aporta físico e inteligencia de veterano de postemporada. Toews ancla la segunda pareja defensiva y permite que Makar opere con la libertad que lo hace más peligroso.

El portero MacKenzie Blackwood manejó la carga de trabajo del área lo suficientemente confiable como para poner a Colorado en esta posición, y su desempeño en juegos de temporada regular de alto apalancamiento generó cierta confianza de cara a la postemporada. La portería es siempre el primer lugar al que se mira cuando se evalúan las probabilidades de la Copa, y Blackwood ha hecho lo suficiente para sugerir que puede aguantar.

El camino hacia el Stanley Cup

El enfrentamiento de primera ronda de Colorado es contra Los Angeles Kings, y Avalanche lidera esa serie 1-0 después del Juego 1. Los Kings son un equipo bien entrenado y orientado a la defensiva que puede ralentizar el ritmo y convertir las series en batallas de desgaste. Si podrán sostener eso durante siete juegos contra MacKinnon, Makar y la ofensiva con mayor puntuación de la liga es una cuestión diferente.

Los analistas que proyectan posibles enfrentamientos en las Finales han apuntado hacia un escenario Colorado vs. Tampa Bay o Colorado vs. Carolina. Ambos oponentes de la Conferencia Este están hechos para acelerar el ritmo y generar ofensiva, lo que significa que el grupo es genuinamente competitivo. Pero el camino de la Conferencia Oeste, en teoría, pasa por equipos probados en los playoffs que se han enfrentado a Colorado antes y han perdido.

Ángulos de apuestas y fantasía

Con +305, Colorado representa el favorito del mercado de consenso. La pregunta interesante para los apostadores es si ese precio ya refleja plenamente sus ventajas. La propuesta de valor depende de cómo se pondera la incertidumbre de la portería frente a la infraestructura ofensiva y defensiva del equipo.

Los futuros de Makar para Conn Smythe tienen más ventajas de las que el mercado le da crédito en 16/1. En 2022 fue el mejor jugador de los playoffs a pesar de la brillantez de MacKinnon. Una repetición de esa dinámica es totalmente plausible.

Para DFS y los jugadores de hockey de fantasía que rastrean los grupos de postemporada, MacKinnon es el patinador mejor clasificado según casi cualquier modelo de proyección. Su volumen de tiros, producción de puntos en situaciones de alto peligro y uso de juegos de poder le otorgan el piso más alto de cualquier delantero en el campo. Makar también posee el nivel superior entre los defensores.

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