James Harden: vaihdettu Cavalierseihin Darius Garlandista blockbuster-guard-swappissa

Cleveland vaihtoi 26-vuotiaan kotikasvatetun All-Starin 36-vuotiaaseen veteraaniin, jolla on neljä trade-requestia. Paperilla se kuulostaa liikkeeltä, joka maksaa general managerille työpaikan. Kontekstissa se on puolustettavampi kuin se — mutta vain nipin napin, ja tulokset sen jälkeen ovat olleet tarpeeksi monimutkaisia, jotta puolustettava tapaus käy yhä vaikeammaksi.

Garland-for-Harden-swappi tiivistyi yhteen asiaan: Koby Altman katsoi seitsemän vuotta Darius Garlandia ja päätti, ettei vammahistoria muutu. Garland on pelannut 70 ottelua kaudessa tasan kerran, ja se kausi päättyi varpaavamman, joka jatkui tähän vuoteen. CBSSports.com Cavaliersilla oli mestaruustavoitteita ja Mitchellin jatko horisontissa, eivätkä he halunneet lyödä ikkunaansa guardin varaan, joka ei pysynyt kentällä. Harden keskiarvotti 25.4 pistettä ja 8.1 syöttöä — kaksi vain kymmenestä NBA-pelaajasta noilla luvuilla — ja Cleveland sai hänet osittain taatulla sopimuksella, joka päättyy ensi kauden jälkeen. ESPN Taloudellisen joustavuuden argumentti on todellinen. Organisaatiologiikka on todellinen. Toteutus on se, missä asiat sotkeutuvat.

Garland palasi peliin Clippersissä kuukaudessa, nopeammin kuin Cleveland odotti, ja Harden menetti aikaa pian traden jälkeen peukalon murtuman takia. Yahoo Sports Dealin pääperustelu — saatavuus — haihtui lähes heti. Cleveland panosti siihen, että he saavat terveen pelaajan ja lähettävät rikkinäisen. He olivat väärässä molemmissa, ainakin lyhyellä aikavälillä.

Kun Harden on pelannut, fit on toiminut. Cleveland oli 15-14 ennen tradea ja voitti 12 seuraavista 13:sta sen jälkeen. ESPN Logiikka, että Kenny Atkinson voi porrastaa Hardenin ja Mitchellin kuten Mike D'Antoni porrasti Hardenin ja Chris Paulin Houstonissa, on järkevä — nuo kaksi eivät oikeastaan tarvitse jakaa kenttää valtavissa minuuteissa yhdessä, ja kumpikin on tarpeeksi vaarallinen yksin playmakerina hyödyntämään matchupeja porrastetuissa minuuteissa. Mobley ja Allen hyötyvät valtavasti passinuhkasta guardina, joka pakottaa double-teameja. On-court fit on aidosti hyvä, kun molemmat ovat pystyssä.

Kovempi kysymys on, mitä tämä trade kertoo Clevelandin lukemasta omasta ikkunastaan. 26-vuotiaan ydinpalan vaihtaminen 36-vuotiaaseen päättyvään sopimukseen on julistus, että uskot voittavasi nyt, tänä vuonna, tällä ryhmällä. Se on järkevä asema joukkueelle, jolla on Donovan Mitchell, Evan Mobley ja Jarrett Allen — mutta se vaatii, että Harden kestää fyysisesti playoff-runin läpi, mitä hänen viimeaikainen historiansa ei millään takaa. Hänellä on takareisi, joka on ollut jatkuva ongelma, ja hän pelaa nyt peukalon murtuman kanssa. Cavaliers vaatii paljon keholta, joka on ansainnut oikeuden tulla hoidetuksi varovasti.

Clippersille Garland on juuri se, mitä he tarvitsivat, ja hinta oli oikea. 26-vuotias kahdella All-Star-esiintymisellä ja kahdella vuodella sopimusta antaa heille jotain, minkä varaan rakentaa sen jälkeen, kun he purkivat kaiken muun deadlinella. He lähettivät myös Ivica Zubacin Pacersiin jättäen Kawhi Leonardinin ainoaksi jäljellä olevaksi osaksi alkuperäistä ydintä. Sports Illustrated Se on nyt oikea rebuild, ja Garlandin playmaking sopii puhtaasti Leonardinin mid-range-pelin ympärille tavalla, jolla Hardenin pallodominanssi ei koskaan oikein tehnyt.

Rehellinen arvio: Cleveland voitti todennäköisesti seuraavat kaksi kuukautta ja Los Angeles todennäköisesti seuraavat kaksi vuotta. Onko se oikea trade riippuu täysin siitä, mitä tapahtuu touko- ja kesäkuussa. Cavaliersin mestaruuskertoimet liikkuivat DraftKingsissä 22-1:stä 12-1:een heti dealin jälkeen ESPN, mikä heijastaa aitoa optimismia katosta terveen Hardenin kanssa lineupissa. Siihen kattoon pääseminen vaatii, että hän pysyy kentällä — sama ongelma, jonka he luulivat ratkaisevansa vaihtamalla Garlandin alun perin.

Propseille: Hardenin pistelinja mid-20s:ssa on reilu peukalon ja Mitchellin kanssa jaetun usagen takia. Kiinnostavampi luku on syötöt — hän on halukas syöttäjä järjestelmässä, jossa on aitoja aseita, ja over 7.5 syötössä on arvoa niin kauan kuin hän pelaa merkityksellisiä minuutteja. Mitchellin usage hyötyy itse asiassa toissijaisesta creatorista, mikä tekee hänen tehokkuuspropseistaan houkuttelevampia kuin volyymipropseista. Seuraa vammatiedotetta playoffeja kohti. Jos Harden on täysin terve ensimmäiseen kierrokseen mennessä, Clevelandin sarjahinnat asetetaan versiolle tästä joukkueesta, jota ei ole vielä oikeasti ollut olemassa.