NHL:n RFA-pelaajat 2026: Fantilli ja Nikishin yhä ilman sopimusta

Adam Fantilli ei ole Columbus Blue Jacketsin harjoitusleirillä, eikä kumpikaan osapuoli väitä sopimuksen olevan lähellä. Hän on yksi kolmesta merkittävästä NHL:n RFA-pelaajasta, jotka mutkistavat tämän viikon leiriuutisia, Carolinan Alexander Nikishinin ohella, joka on pyytänyt vaihtoa, sekä Detroitin Simon Edvinssonin ohella, joka saapui leirille joka tapauksessa yhä ilman sopimusta.

Leirit avautuivat ympäri liigaa tällä viikolla, ja vuoden 2026 NHL:n RFA-pelaajien sopimuskiistat juontavat yhteen syyhyn: nousevat vertailusopimukset saavat rajoitetut vapaat agentit ja heidän joukkueensa näkemään hyvin erilaisia lukuja samoista pelaajista.

NHL:n RFA-pelaajat 2026: missä Fantilli, Nikishin ja Edvinsson seisovat

Fantilli, Columbusin 21-vuotias keskushyökkääjä, tulee 59 pisteen kaudesta eikä ole allekirjoittanut toista sopimustaan. TSN:n Pierre LeBrunin mukaan Blue Jackets ja Fantilli ovat noin $2-$3 miljoonaa erillään keskimääräisestä vuosipalkasta (AAV), ja tarjouksia ja vastatarjouksia on vaihdettu koko kesän ilman läpimurtoa. Koska kumpikaan osapuoli ei puhunut kahdeksan vuoden sopimuksesta, liigan uuden työehtosopimuksen kattoon liittyvä 16. syyskuuta määräaika, joka koskee joukkueiden hallussa olevien sopimusten pituutta, ei painostanut heitä samalla tavalla kuin muualla. Fantilli ei yksinkertaisesti ole leirillä, kun hänen leirinsä ja Columbusin johto jatkavat keskusteluja.

Nikishinin tilanne on erilainen laadultaan. 24-vuotias puolustaja, joka voitti Stanley Cupin Carolinan kanssa aloittelijana ja pääsi NHL:n All-Rookie -joukkueeseen, ei ole vain ilman sopimusta, vaan hän on pyytänyt pois. Hurricanesin GM Eric Tulsky vahvisti 16. syyskuuta, ettei Nikishin olisi leirillä, ja Pierre LeBrun kertoi jo päiviä aiemmin, ettei Nikishinin kanta ollut muuttunut: hän haluaa vaihtaa maisemaa. Nikishin teki viime kaudella 11 maalia ja 33 pistettä, mutta pelasi keskimäärin vain 18 minuuttia illassa runkosarjassa ja 15 minuuttia pudotuspeleissä, jumissa Jalen Chatfieldin ja Sean Walkerin takana Carolinan syvyyskaaviossa. Raporttien mukaan St. Louis Bluesia ja Nashville Predatorsia on yhdistetty kiinnostuneina osapuolina, vaikka kummallakaan seuralla ei ole selvää ylimäärää niistä NHL-valmiista pelaajista, joita Carolinan kerrotaan haluavan vastineeksi.

Edvinssonin tapaus on lähempänä tavallista leiritarinaa. Red Wingsin puolustaja saapui Detroitin ensimmäiseen harjoitukseen 17. syyskuuta ilman sopimusta, mutta päätti olla poissaolematta fyysisesti, vaikka sopimus oli yhä ratkaisematta. Hän jätti väliin kontaktiharjoitusottelun eikä puhunut toimittajille, sanoen haluavansa odottaa, kunnes asiat on allekirjoitettu. Väliaikainen GM Shawn Horcoff, joka korvasi Steve Yzermanin vain päiviä aiemmin, sanoi Edvinssonin allekirjoittamisen olevan prioriteetti ja toivoi saavansa jotain valmiiksi pian. Edvinsson keräsi viime kaudella 25 pistettä 72 ottelussa ja pelasi keskimäärin 22:21 illassa, jääden vain Moritz Seiderin taakse Detroitin puolustuslinjassa, joten Red Wingsillä on todellinen kannustin ratkaista tämä nopeasti.

Miksi vertailusopimukset räjähtivät tänä kesänä

Mikään näistä kolmesta sopimuskiistasta ei tapahtunut tyhjiössä. Connor Bedard allekirjoitti $15 miljoonan vuosisopimuksen, Cutter Gauthier sai noin $13 miljoonaa vahvan aloittelijakautensa jälkeen Anaheimissa, ja Washington maksaa Ryan Leonardille $10.5 miljoonaa huolimatta hänen todistamattomasta tasostaan kyseisellä hinnalla. Philadelphian tarjouspaperi Leo Carlssonille, viisi vuotta ja $18 miljoonaa vuodessa, ja Anaheimin päätös vastata siihen, nostivat kattoa ja tekivät Carlssonista liigan parhaiten palkatun pelaajan. Jokainen tätä kuukautta neuvotteleva RFA-pelaaja neuvottelee tätä taustaa vasten, ja siksi silta- ja pitkäaikaissopimuksen välinen kiista, ei pelkkä dollarisumma, hidastaa esimerkiksi Fantillin kaltaisia sopimuksia.

Vedonlyöntivaikutus: voittototaalit ja propsit

Allekirjoittamaton kärkikuuden keskushyökkääjä, joka jää leiriharjoituksista paitsi, ei ole Columbusille merkityksetöntä. Fantilli oli viime kaudella Blue Jacketsin tuottavin hyökkääjä, ja jokainen poissaolopäivä ryhmästä tarkoittaa menetettyä yhteispeliaikaa linjakavereiden kanssa ennen lyhennettyä 84 ottelun kautta. Kirjat ovat olleet hitaita siirtämään Columbusin voittototaalia pelkän leiripoissaolouutisen perusteella, mutta seuraa liikettä, jos poissaolo jatkuu avausotteluun asti; hänen pistepropsinsa eivät tietenkään kanna arvoa ennen kuin hän pelaa joukkueen mukana.

Nikishinin tapaus on vaihtomarkkinatarina, ei ennustemuutosjuttu. Carolinan puolustuslinjan syvyys (Chatfield, Walker sekä Mike Reilly ja Pierre-Olivier Joseph varalla) tarkoittaa, ettei Hurricanes ole epätoivoinen, joten heidän joukkuetotaalinsa ja Stanley Cup -futuurinsa pysyvät lähitulevaisuudessa vakaina. Ostajan puolella tilanne on eri: jos Nikishin päätyy St. Louisiin tai Nashvilleen, kyseisen joukkueen puolustuslinjapropsit ja pudotuspelikertoimet kannattaa tarkistaa uudelleen heti kun kauppa on virallinen, sillä hän astuisi suurempaan rooliin kuin kolmospariin minuutit, jotka Carolina hänelle antoi.

Edvinsson on vedonlyöjille pienimmän riskin tapaus. Hän on jo jäällä, ja Detroitin kiireellisyys (Horcoff kutsui hänen allekirjoittamistaan prioriteetiksi jo ensimmäisten työpäiviensä aikana) tekee pitkästä sopimuskiistasta epätodennäköisen. Red Wingsin voittototaali ja pudotuspelikertoimet eivät todennäköisesti liiku, ellei tämä venähdä runkosarjaan asti, jolloin toinen puolustaja Moritz Seiderin rinnalla poissa alkaisi vaikuttaa Detroitin maaleja vastaan -propseihin.

Mitä seurata seuraavaksi

Selkein mittari on Blue Jacketsin harjoituskauden ottelut: jokainen ottelu, jonka Fantilli jää väliin, on tietopiste siitä, kuinka kaukana osapuolet todella ovat toisistaan, ja ennen 13. lokakuuta pelattavaa ottelukierrosta (jolloin jokainen joukkue pelaa) solmittu sopimus viittaisi siihen, että kuilu sulkeutui nopeammin kuin julkinen uutisointi antaa ymmärtää. Nikishinin osalta kannattaa seurata Carolinan kattolaskelmia, PuckPedian mukaan Hurricanesilla oli syyskuun puolivälissä noin $8.18 miljoonaa tilaa, ja mikä tahansa kokoonpanoliike, joka vapauttaisi lisää tilaa, viittaisi siihen, että Carolina valmistautuu järjestämään allekirjoitus-ja-vaihto-kaupan sen sijaan, että odottaisi häntä loppuun asti. Edvinssonin osalta seurattava luku on yksinkertainen: saako Detroit sopimuksen ilmoitettua ennen 29. syyskuuta pelattavaa kauden avausottelua, vai muuttuuko neljäs peräkkäinen sopimukseton harjoituspäivä väliaikaisen GM:n Horcoffin "toivottavasti...pian" -lausunnon pidemmäksi tarinaksi.

Vedonlyöjien, jotka nojaavat NHL:n futuureihin, tulisi kohdella kaikkia kolmea tapausta muuttuvina. Kun haluat livelinjaliikkeitä ja ottelukohtaista arvoa heti kun leirit asettuvat, katso StatSniperin tekoälyn NHL-ennusteet -osiota ja katso, kuinka Chad muotoilee alkukauden kokoonpanoepävarmuutta todellisiksi ottelu-ennusteiksi. Lisää Detroitin toisesta leiridraamasta löydät aiemmasta jutustamme Dylan Larkinin vaihtopyynnöstä.

UKK

Onko Adam Fantillilla vaarana jäädä paitsi runkosarjan alusta? Mikään tähän mennessä raportoitu ei viittaa siihen. Blue Jackets ja Fantilli ovat yhä $2-$3 miljoonaa erillään AAV:sta syyskuun puolivälin tilanteen mukaan, mutta molemmat osapuolet neuvottelevat aktiivisesti eikä kumpikaan ole viitannut pitkäaikaiseen umpikujaan.

Miksi Alexander Nikishin haluaa lähteä Carolinasta voitettuaan Stanley Cupin? Nikishin oli haudattu Carolinan syvyyskaavioon viime kaudella, pelaten keskimäärin 18 minuuttia illassa Jalen Chatfieldin ja Sean Walkerin takana, vaikka hän oli yksi KHL:n eniten pisteitä tehneistä puolustajista ennen NHL:ään saapumistaan. Hän pyysi vaihtoa kauden 2025-26 lopussa, eikä hänen kantansa ole Pierre LeBrunin mukaan muuttunut.

Onko Simon Edvinsson todella lakossa? Ei fyysisesti. Hän saapui Detroitin ensimmäiseen leiriharjoitukseen ja luisteli, vaikka hänen sopimustaan ei ollut allekirjoitettu. Hän vain ei osallistunut täyskontaktiharjoitusotteluun ja kieltäytyi haastatteluista, kunnes sopimus on lyöty lukkoon.

Mitkä joukkueet on yhdistetty Nikishinin vaihtoon? St. Louis Bluesia ja Nashville Predatorsia on raportoitu kiinnostuneina osapuolina, vaikka mitään kauppaa ei ole vahvistettu ja kummallakin seuralla on raporttien mukaan rajallisesti NHL-valmiita pelaajia tarjottavana välittömästi.

---

*21+. Peliongelma? Soita 1-800-GAMBLER. Stat Sniper tarjoaa dataa ja ennusteita informatiivisiin tarkoituksiin; olet itse vastuussa omista vedoistasi.*