Venezuela on vaarallisin vielä pystyssä oleva joukkue. USA:n on oltava valmis.

Venezuela on vaarallisin vielä pystyssä oleva joukkue. USA:n on oltava valmis.

USA vs. Venezuela — tiistai 17. maaliskuuta, klo 17.00 PT

Kaikki tulivat tähän World Baseball Classicin Super Roundiin odottaen USA–Japani-finaalia. Venezuelalla oli muita suunnitelmia.

Lauantai-iltana Venezuela murskasi Japanin 8–5 ottelussa, joka ei ollut niin tasainen kuin tulos viittaa. Japanin pitching, joka oli ollut heidän hallitsevan turnausjuoksunsa selkäranka, pilkottiin venezuelalaisella lyöntijärjestyksellä, joka pelaa erilaisella intensiteetillä — sellaisella, joka ei välitä maineista. Sitten maanantaina Venezuela palasi ja hoiti Italian 4–2:een ja meni Super Roundissa 2–0. Kahden ottelun jälkeen he ovat turnauksen kuumin joukkue, eikä kukaan tavallisilla vedonlyöntimarkkinoilla ole vielä ehtinyt kiinni siihen tosiasiaan.

Samaan aikaan Yhdysvallat raapi 2–1-voiton Dominikaanisesta tasavallasta sunnuntaina. He hoitivat homman, mutta se ei ollut kaunista. Yhden juoksun peli jo Super Round -kamppailusta pudonnutta dominikaanijoukkuetta vastaan ei saisi herättää valtavasti luottamusta USA:n hyökkäyskattoon. Amerikkalaiset ovat lahjakkaita — aina ovat — mutta tämä rosteri on näyttänyt taipumusta näyttää paperilla loistavalta ja suorituksessa keskinkertaiselta. Se kuilu odotusten ja suorituksen välillä on juuri se paikka, jossa sharp money elää.

Tässä syy, miksi Venezuela ansaitsee enemmän kunnioitusta kuin se todennäköisesti saa taululla tiistai-iltaa kohti mentäessä.

8–5-voitto Japanista ei ollut sattuma. Venezuela hyökkäsi Japanin starterin kimppuun aikaisin eikä antanut heidän koskaan rentoutua. Venezuelan hyökkäys on ollut aggressiivinen koko turnauksen ajan, metsästäen zoneen tulevia fastballeja ja rangaisten kaikkea mikä ei liiku. Nämä eivät ole kavereita, jotka yrittävät tehdä syviä counteja ja jauhaa vuoropareja läpi. He hyökkäävät. USA:n pitching-staffia vastaan, joka nojaa lyöjien ylivoimiseen velocityyn, tuo aggressiivinen ote voi olla aito ongelma. Et voi puhaltaa ohi lyöntijärjestyksestä, jonka lyöjät aktiivisesti etsivät mahdollisuutta ambushata ensimmäisen hyvän pitchin.

Hyökkäyksellisesti Venezuelalla on sellaista lineup-syvyyttä, joka tekee keskijärjestyksen kiertämisestä lähes mahdotonta. Linupin yläosa kattaa pöydän, keski kääntää sen, eivätkä he anna pehmeitä kohtia järjestyksessä, joissa pitcher voisi nollata mentaalisesti. USA:n starterin on oltava terävä pitchistä yksi, ja turnausformaatissa, jossa aikataulut ovat puristettuja ja rostereita hoidetaan varovasti, ei ole takeita, että he laittavat ulos parhaan saatavilla olevan käden.

Nyt rehellinen vastaväite: USA:lla on lahjakkuutta voittaa tämä peli puhtaasti. Amerikkalainen rosteri on pakattu, ja kun tämä hyökkäys napsahtaa, se voi lyödä vinot luvut nopeasti. Jos pitching pitää aikaisin ja Venezuela jää jälkeen, dynamiikka vaihtuu nopeasti — Venezuelaa ei ole vielä testattu tilanteessa, jossa heidän täytyy tulla takaa myöhään. USA on ollut grind-it-out-peleissä ja näyttänyt pystyvänsä sulkemaan.

Mutta tässä on ydinvedonlyöntikysymys: saatko oikean hinnan ottamalla USA:n suosikkina joukkuetta vastaan, joka juuri voitti Japanin kolmella juoksulla ja seurasi sitä vierasvoitolla Italiasta, tulee sisään momentumin kanssa eikä ole mitään menetettävää? Venezuela pelaa rennosti. Heillä ei ole odotuksia painamassa. USA kantaa taakkaa maasta, joka käsittelee kaiken kultamitalia vähemmän epäonnistumisena, ja se paine on polttanut amerikkalaisia joukkueita aiemmin kansainvälisessä pelissä.

Totalia kannattaa myös katsoa. Venezuelan pitching on ollut toimivaa olematta hallitsevaa — he päästävät juoksuja mutta vastaavat heti. USA:n hyökkäys, kun se on lukittu, haluaa lyödä kovaa. Tässä on ainekset peliin, joka menee overiin, jos molemmat hyökkäykset saapuvat, ja Super Roundin eliminoivan tunnelman panosten takia adrenaali linupissa voi työntää scoringia korkeammalle kuin nopea vilkaisu pitching-matchupiin antaisi ymmärtää.

Value-peli tässä on Venezuela moneylineilla, jos he avautuvat koirina millä tahansa merkityksellisellä marginaalilla. Tuetaan joukkuetta, joka on Super Roundissa 2–0, on voittanut turnauksen suosikin ja pelaa vapaudella, joka tulee jo odotukset ylittäneeltä joukkueelta. Julkinen raha valuu USA:han koska aina valuu — Amerikan lippu, marquee-rosteri, prime-time-tiistaipaikka. Sharps ovat sillä puolella, joka pelaa juuri nyt parempaa baseballia.

Ota Venezuela pienemmällä unitilla moneylineilla, ripottele overia riippuen mihin numero laskeutuu, ja jos haluat pelin turvallisimman vedon, USA first-five-innings tiukemmalla hinnalla antaa amerikkalaisen pitching-edgen ilman tarvetta selvitä Venezuelan bullpenista ja kaaoksesta, jota turnausbaseball yleensä tuottaa myöhään tiukoissa peleissä.

Tämä Super Round on Venezuelan hävitettävissä. USA:n on todistettava pystyvänsä suorittamaan, ei vain saapumaan paremmalla pelaajaranking-listalla. Kunnes he tekevät sen, venezuelalaiset ovat ansainneet epäilyksen edun.

Peli: Venezuela ML (jos +130 tai parempi) / Game Over (tarkista lähellä first pitchiä) Aika: Tiistai 17. maaliskuuta, klo 17.00 PT