PGA Tour Championship Series : Memphis exclu de l'élite en 2028

« Bien que nous soyons déçus que le FedEx St. Jude Championship ne fasse pas partie du nouveau Championship Series, leurs projets visant à trouver d'autres occasions d'amener le golf professionnel à Memphis nous encouragent », a déclaré FedEx dans un communiqué transmis à The Commercial Appeal, qui a révélé l'information le 5 août. Le lever de rideau des playoffs du PGA Tour depuis 2022 ne sera pas un événement de premier niveau lorsque le Tour se scindera en deux circuits en 2028.

Le calendrier est l'accroche. Le tournoi s'élance jeudi au TPC Southwind avec une bourse de 20 millions de dollars, selon le PGA Tour, et il revient à Memphis en 2027. Ensuite, l'ouverture des playoffs telle que nous la connaissons disparaît.

Ce qu'est le PGA Tour Championship Series, et ce que Memphis a perdu

Le PGA Tour Championship Series constitue la moitié supérieure d'une structure à deux niveaux annoncée par le Tour en juin et qui sera lancée en 2028. En dessous se trouve le Challenger Series, qui se déroulera principalement en parallèle des grandes épreuves et servira de filière d'accession.

Memphis perd sa place dans le niveau supérieur, pas nécessairement sa place au calendrier. Un porte-parole du Tour a indiqué à Golf Channel que le circuit reste en discussions étroites avec FedEx et d'autres partenaires potentiels au sujet d'une épreuve du Challenger Series, et que les dirigeants sont optimistes quant au maintien de Memphis au calendrier. Golf.com et Golf Monthly rappellent tous deux que Memphis accueille du golf du PGA Tour depuis 1958, et c'est là que réside le vrai poids de l'affaire. Quarante ans de partenariat FedEx sur le tournoi, depuis 1986, et rien de tout cela ne sera repris.

Un second détail dans le reportage de Rex Hoggard pour Golf Channel change toute la perspective : East Lake Golf Club, hôte du Tour Championship depuis 2004, s'est aussi vu proposer une épreuve de premier niveau au printemps et a refusé. Deux des trois sites actuels des playoffs sont, pour des raisons différentes, exclus de l'élite 2028.

Les chiffres, et d'où vient réellement le « 15 »

Vous verrez deux décomptes d'épreuves dans la couverture médiatique, et les deux sont exacts. Golf Channel rapporte que le Championship Series comptera 23 à 24 épreuves, dont les quatre majeurs, The Players Championship, les compétitions internationales par équipes et une après-saison repensée qui comptera probablement deux épreuves. Golf.com, citant l'annonce du Tour en juin, décompose ce même total en 15 épreuves de saison régulière, plus les majeurs, The Players, une compétition par équipes annuelle, le tournoi olympique tous les quatre ans et le Tour Championship.

Le chiffre de « série de 15 épreuves » repris dans la couverture secondaire correspond donc au nombre d'étapes de saison régulière organisées par le Tour. Les 23 à 24 représentent l'ensemble du calendrier de l'élite.

Cinq épreuves du Championship Series ont été nommées : le Cadillac Championship, le Travelers Championship, l'Arnold Palmer Invitational, The Sentry à Torrey Pines et une nouvelle épreuve soutenue par l'assureur Sompo. Le PDG du Tour, Brian Rolapp, a déclaré en juin que 10 des 15 places de saison régulière étaient déjà attribuées. Au second niveau, golf.com évoque au moins 20 tournois du Challenger Series ; Golf News Net avance plutôt 24, avec des bourses de 4 millions de dollars.

Ce qui attend les playoffs de la FedEx Cup

L'après-saison de cette année compte trois épreuves. La version 2028 en comptera probablement deux, selon Golf Channel, et le Tour Championship passe à un format de match play sur des parcours tournants.

La vraie question, c'est le nom sur le trophée. Le partenariat de FedEx avec la course aux points sur toute la saison remonte à 2007, et Golf Monthly rapporte que cet accord comme celui du tournoi de Memphis expirent à la fin de la saison prochaine. Rolapp a affirmé que le Tour honorerait le contrat en cours, mais personne n'a annoncé ce qui le remplacera. Considérez « FedEx Cup » comme un terme dont la date d'expiration est connue, pas comme un acquis définitif.

Le Tour a également laissé entendre qu'un nouveau titre de saison verra le jour. « Nous célébrerons aussi un vainqueur de la saison régulière, en distinguant le joueur classé numéro 1 qui s'est illustré face aux meilleurs du monde tout au long de la saison », a déclaré Rolapp en juin.

L'angle paris et futures : structurel, pas un mouvement de cote

Rien de tout cela ne bouge une cote cette semaine. Les books cotent Memphis sur le même parcours et les mêmes 72 trous que d'habitude, et notre aperçu du FedEx St. Jude Championship en donne la lecture au niveau du plateau.

Ce qui change à partir de 2028, c'est la forme des marchés sur la saison entière. Trois points à retenir.

Premièrement, une saison à deux titres divise le menu des futures. Une couronne de saison régulière décidée sur 15 épreuves relevées avec cut récompense le volume et la régularité, et il n'y a pas de remise à zéro des points pour resserrer le plateau à la fin. C'est le marché où le numéro 1 mondial est le moins susceptible d'être sous-coté.

Deuxièmement, le match play sur un Tour Championship à parcours tournants fait fortement grimper la variance. Le stroke play sur le même parcours chaque année offre un historique et une base de modélisation stable. Le golf en tableau sur un parcours que personne n'a vu supprime tout cela. Attendez-vous à des cotes longues plus attrayantes, et à un titre d'après-saison qui dira moins de choses sur qui a réellement le mieux joué.

Troisièmement, une après-saison plus courte donne davantage de poids aux outrights de saison régulière. Moins de semaines pour se rattraper signifie que la position à l'entrée des playoffs pèse plus lourd dans le résultat. C'est justement là que pointent nos pronostics golf et sports pilotés par l'IA de toute façon, et c'est pourquoi Chad privilégie la forme semaine après semaine plutôt que le récit.

Aucune cote ici, volontairement. Tout chiffre attaché à un marché 2028 aujourd'hui n'est que du bruit.

À surveiller ensuite

De jeudi à dimanche au TPC Southwind, voilà l'échéance immédiate, et elle résonne autrement désormais. Ensuite, surveillez les annonces restantes du Championship Series, ainsi que le sort des actuels Signature events. Rolapp devrait tenir une autre conférence de presse au Tour Championship ce mois-ci, le cadre le plus probable pour des détails sur le format de l'après-saison.

Le dossier Memphis est distinct et plus lent. Une épreuve du Challenger Series maintiendrait le TPC Southwind au calendrier, et le Tour a qualifié le site d'« atout important ». Reste à savoir si FedEx y associera son nom.

FAQ

Le FedEx St. Jude Championship sera-t-il joué en 2027 ? Oui. Le Tour a confirmé que le tournoi se jouera à Memphis cette année et de nouveau en 2027. Il perd son statut de premier niveau en 2028.

Combien d'épreuves comptera le PGA Tour Championship Series ? Golf Channel annonce 23 à 24 au total, dont les quatre majeurs, The Players Championship, les compétitions internationales par équipes et une après-saison à deux épreuves. Quinze d'entre elles sont des étapes de saison régulière organisées par le Tour.

La FedEx Cup disparaît-elle en 2028 ? Le format change et le partenariat expire. Golf Monthly rapporte que l'accord de FedEx sur la course aux points de la saison, en place depuis 2007, se termine après la saison prochaine. Aucun sponsor de remplacement ni nouveau nom n'a été annoncé.

Le Tour Championship restera-t-il à East Lake ? Ce n'est pas clair. Golf Channel rapporte qu'East Lake s'est vu proposer une épreuve de premier niveau au printemps et a refusé, et que le Tour Championship passe au match play sur des parcours tournants en 2028.

Une nouvelle structurelle comme celle-ci est le genre d'élément qui repositionne un marché des mois avant que le public ne s'en aperçoive. Chad la suit pour que vous n'ayez pas à le faire.

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*21+. Problème de jeu ? Appelez le 1-800-GAMBLER. Stat Sniper fournit des données et des projections à titre informatif ; vous êtes responsable de vos propres mises.*