James Harden: Mijenjan u Cavalierse za Dariusa Garlanda u blockbuster zamjeni guardova

Cleveland je zamijenio 26-godišnjeg All-Stara iz vlastitog sustava za 36-godišnjeg veterana s četiri trade-requesta. Na papiru to izgleda kao potez zbog kojeg generalni menadžer gubi posao. U kontekstu je obranljivije — ali samo jedva, a rezultati otad su dovoljno komplicirani da obranjiv slučaj postaje teže držati.

Zamjena Garland-za-Harden svela se na jedno: Koby Altman pogledao je sedam godina Dariusa Garlanda i odlučio da se povijest ozljeda neće promijeniti. Garland je odigrao 70 utakmica u sezoni točno jednom, a ta sezona završila je ozljedom prsta na nozi koja se vukla u ovu godinu. CBSSports.com Cavaliersi su imali prvenstvene ambicije i Mitchellovo produženje na pomolu, i nisu htjeli kladiti prozor na guarda koji ne može ostati na terenu. Harden je prosječno imao 25,4 poena i 8,1 asistenciju — dvojica od samo deset igrača u NBA s tim brojkama — a Cleveland ga je dobio na djelomično garantiranoj ugovoru koji istječe nakon sljedeće sezone. ESPN Argument financijske fleksibilnosti stvaran je. Organizacijska logika stvarna je. Izvršenje je mjesto gdje stvari postaju neuredne.

Garland se vratio u akciju za Clipperse unutar mjesec dana, brže nego što je Cleveland očekivao, a Harden je propustio vrijeme ubrzo nakon tradea zbog prijeloma palca. Yahoo Sports Primarno opravdanje deala — dostupnost — isparilo je gotovo odmah. Cleveland je kockao da dobiva zdravog igrača i šalje oštećenog. Pogriješili su na obje točke, barem kratkoročno.

Kad je Harden igrao, fit je radio. Cleveland je bio 15-14 prije tradea i osvojio 12 od sljedećih 13 utakmica nakon. ESPN Logika da Kenny Atkinson može staggeredati Hardena i Mitchella kako je Mike D'Antoni staggeredao Hardena i Chrisa Paula u Houstonu drži — ta dvojica zapravo ne trebaju dijeliti teren velike minute zajedno, a svaki je dovoljno opasan kao lone playmaker da iskoristi matchupove u staggered minutama. Mobley i Allen enormno profitiraju od prijetnje dodavanjem na guardu koja privlači double-teamove. On-court fit je stvarno dobar kad su obojica uspravni.

Teže pitanje je što ovaj trade govori o Clevelandovom čitanju vlastitog prozora. Zamijeniti 26-godišnji core dio za 36-godišnji expiring ugovor izjava je da misliš da možeš pobijediti sada, ove godine, s ovom skupinom. To je razumna pozicija za momčad s Donovanom Mitchellom, Evanom Mobleyem i Jarrettom Allenom — ali zahtijeva da Harden fizički izdrži playoff put, što njegova nedavna povijest nipošto ne jamči. Ima hamstring koji je bio uporan problem i sada igra s prijelomom palca. Cavaliersi traže puno od tijela koje je zaslužilo pažljivo upravljanje.

Za Clipperse Garland je točno ono što su trebali i cijena je bila prava. 26-godišnjak s dva All-Stara i dvije godine na ugovoru daje im nešto na čemu graditi nakon što su na deadlineu rastavili sve ostalo. Poslali su i Ivicu Zubaca u Pacerse, ostavivši Kawhija Leonarda kao jedini preostali dio originalnog corea. Sports Illustrated Sada je pravi rebuild, a Garlandov playmaking čisto pristaje oko Leonardove mid-range igre na način na koji Hardenova ball-dominance nikad zapravo nije.

Iskrena procjena: Cleveland je vjerojatno osvojio sljedeća dva mjeseca, a Los Angeles vjerojatno sljedeće dvije godine. Je li to pravi trade potpuno ovisi o tome što se dogodi u svibnju i lipnju. Title oddsi Cavaliersa otišli su s 22-1 na 12-1 kod DraftKings odmah nakon deala ESPN, što odražava stvarni optimizam o njihovom stropu sa zdravim Hardenom u sastavu. Dostići taj strop zahtijeva da ostane na terenu — isti problem za koji su mislili da ga rješavaju mijenjajući Garlanda isprva.

Za propse: Hardenova linija poena u mid-20s fair je s obzirom na palac i dijeljeni usage s Mitchellom. Zanimljiviji broj su asistencije — voljan je dodavač u sustavu s legitimnim oružjem, a over na 7,5 asistencija ima value dok igra smislene minute. Mitchellov usage zapravo profitira od secondary creatora, što čini efficiency propse atraktivnijima od volume. Prati izvješće o ozljedama pred playoff. Ako je Harden potpuno zdrav do prve runde, Clevelandove cijene serija bit će postavljene za verziju ove momčadi koja zapravo još nije postojala.