Texas Longhorns od First Foura do Sweet 16: kako su šokirali Gonzagu na March Madness 2026

Od First Foura do Sweet 16: Texas radi gotovo nemoguće

NCAA Tournament 2026 ima Pepeljugu — i počela je u Daytonu.

Br. 11 Texas ušao je u March Madness kao posljednja momčad dodana na polje i morao je pobijediti u First Four play-inu u Daytonu samo da bi zaradio pravog bracket protivnika. Tu završavaju priče većine momčadi. Za Longhornse je to bilo tek prvo poglavlje.

U subotu navečer u Moda Centeru u Portlandu Texas je pobijedio 3. seed Gonzagu 74-68 u jednoj od fizički najzahtjevnijih, grind-it-out utakmica drugog kola ovog turnira. Longhorns su sada u Sweet 16, tek šesta First Four momčad u povijesti NCAA Tournamenta koja je došla do drugog vikenda. To je, po svakoj razumnoj mjeri, izvanredan uspjeh — i nije gotovo.

Kako je Texas pobijedio: Pope i Vokietaitis isporučuju

X-faktor Texasa cijeli turnir bio je guard Jordan Pope i isporučio je kad je najviše važilo. S 2:31 preostalo i utakmicom na vagi Pope je bacio tricicu s vrha keya — vrstu šuta koji ili definira karijere ili završava sezone — i pala je. Prednost je održana.

Pope je završio s 17 poena navečer, dijeleći vodstvo Longhorns s Vokietaitisom, koji je također dao 17 u najjačem nastupu turnirske trke. Dvostruka ofenziva dala je Texasu baš dovoljno protiv Gonzaga obrane koja ih je jasno pokušavala zaustaviti.

Za Gonzagu Graham Ike bio je izvanredan: 25 poena, maksimum utakmice, nastup dostojan Sweet 16 bilo koje druge večeri. Bulldogs jednostavno nisu dobili dovoljno pomoći oko njega. Gonzaga je dala samo 68 poena protiv Texas obrane koja je igrala s hitnošću onih koji znaju da je sezona gotovo gotova prije nego što je počela.

Camden Heide dodao je clutch tricicu iz kuta s 14,7 sekundi — svoje jedine poene u utakmici — da službeno zapečati pobjedu.

Povijesni kontekst

Samo pet First Four momčadi ikad je došlo do Sweet 16 prije Texasa ove godine. Struktura First Foura u biti jamči umor: momčadi igraju dodatnu utakmicu prije nego pravi turnir uopće počne, često s kratkim odmorom, često s poremećenim momentom. Da je Texas prošao tri uzastopne turnirske utakmice — uključujući jednu protiv programa tako iskusnog i dobro vođenog kao Gonzaga — svjedoči o njihovoj dubini i mentalnoj tvrdoći pod head coachom Seanom Millerom.

Put Longhorns natrag do relevantnosti u Texasu bio je krivudav. Ostati izvan at-large slike do posljednjeg slota selection committeea bila je priča koju su mnogi koristili kao dokaz da je program skliznuo s vrha. Nastup u Sweet 16 potpuno preokreće tu naraciju.

Betting i DFS kutovi: Texas u Sweet 16

Sljedeći protivnik Texasa bit će br. 2 Purdue ili br. 7 Miami (FL), koji igraju u nedjelju u drugom kolu. Svaki matchup na papiru je dvoznamenkasti spread — Texas će biti underdog bez obzira na koga.

Točno tamo su bili cijeli turnir i nastavljaju coverati. Trka Longhorns od First Foura do Sweet 16 bila je noćna mora za chalk igrače i jackpot za svakoga tko je podržao broj od play-ina nadalje. Uzorak vrijedi pratiti:

Momčadi u eliminacijskim bracketima sa značajnim underdog statusom koje su već preživjele tijesne utakmice pokazuju mjerljivu psihološku izdržljivost. Texas je sada pobijedio tri utakmice kao underdog s rastućim ulozima. Fadeajte ovu momčad u Sweet 16 na vlastiti rizik — broj će biti velik, ali pitanje vrijednosti je stvarno.

Za DFS Jordan Pope je primarni cilj. Bio je clutch performer cijeli turnir, a njegov usage rate u late-game situacijama bio je elitni. Ako Sweet 16 DFS slateovi daju pristup po mid-range cijeni, vrijednost je tu s obzirom na njegov strop u tijesnim utakmicama.

Što slijedi

Akcija Sweet 16 počinje u četvrtak, 26. ožujka. Texas ulazi kao program koji nitko nije htio na polju, probi se kroz Dayton, srušio top-four seed i sada stoji dvije pobjede od Final Foura.

U turniru koji se već definira kaosom — High Point šokira Wisconsin, VCU eliminira North Carolina u produžetku — trka Texasa je nit koja sve povezuje. Oni su veliki agent kaosa turnira. I apsolutno su još opasni.

---

Pratite svaki Sweet 16 matchup s pickovima potkrijepljenim analyticsima, betting uvidima i community raspravom na StatSniper. Bracket može biti slomljen — vaš bankroll ne mora biti.