Sabres protiv Canadiensa: Dva mlada NHL Coresa guraju se u drugu rundu tiebreaka

Dvije obnove sastaju se u svibnju

Kada su Buffalo Sabres konačno završili svoju 17-godišnju sušu u doigravanju ranije ovog proljeća, učinili su to s popisom sastavljenim gotovo u potpunosti kroz draft. Nema starih veterana uvezenih na papir zbog razvojnih pukotina. Nema panike na krajnjem roku trgovine. Samo strpljiva akumulacija mladih talenata koji su odjednom imali dovoljno dubine, strukture i samopouzdanja za pobjedu u travnju.

Montreal Canadiensi, njihov protivnik u drugom kolu, izgradili su svoj trenutni popis na gotovo identičnim principima. Cole Caufield ulazi u svoje vrhunce. Nick Suzuki je evoluirao u jednog od boljih dvosmjernih centara u Istočnoj konferenciji. Ivan Demidov je ove sezone postao jedan od najdinamičnijih ofenzivnih napadača u ligi, postigavši ​​28 golova i 61 bod kao 20-godišnjak.

Ono što je počelo kao zanimljivost obnove postalo je uvjerljiva, fizička i nepredvidiva serija doigravanja. Nakon četiri utakmice, u svakoj pobjedi domaće momčadi, serija je izjednačena 2-2. Peta utakmica igra se u četvrtak u Buffalu, a tko god odigra tu utakmicu, sam kontrolira svoju sudbinu.

Kako se serija odvijala

Utakmice 1 i 2 pripale su Buffalu kod kuće. Montreal je odlučno odgovorio u utakmici 3, porazom 6-2 koji je pokrenuo ozbiljna pitanja o tome jesu li Sabresi spremni za razinu obrambenog izvođenja koju zahtijeva druga runda. Tada je Buffalo odgovorio istom mjerom.

Zach Benson postigao je gol za zeleno svjetlo u power play igri u 4:41 treće trećine u 4. utakmici i donio Sabresima pobjedu od 3-2 i izjednačio seriju. Benson je bio dosljedna prijetnja tijekom cijele postsezone, a njegova sposobnost pretvaranja u situacijama pritiska na prednost igrača daje Buffalu oružje koje Montrealov penal kill nije adekvatno riješio. On ima 4 power-play boda u ovim doigravanjima, što predstavlja upravo onu vrstu sekundarnog bodovanja koja je Sabreima bila potrebna da izađu na vidjelo kada se njihova gornja linija suoči s oštrim kontrolama.

Za Montreal je serija razotkrila problem nestabilnosti. Momčad sposobna za 6-2 rušenje također se može boriti za stvaranje kvalitetnih prilika protiv disciplinirane strukture Buffala. Caufield je bio produktivan, ali njegov najučinkovitiji rad dolazi u tranziciji i kaosu izvan zone ulaska, a Sabresi su bili dovoljno namjerni u obrani da ograniče te prilike u čvršćim utakmicama.

Čimbenik golmana

Obje serije ovisile su o učinku golmana, a oba su kluba od svojih početnika dobila nedosljednu, ali u konačnici konkurentnu igru.

Ukko-Pekka Luukkonen iz Buffala bio je njihov najkonstantniji klizač u ovoj postsezoni. Njegov postotak obrana u ovoj seriji je iznad 0,920 kroz četiri utakmice, a napravio je 34 obrane u pobjedi u četvrtoj igri. Sam Montembeault iz Montreala bio je solidan, ali nije bio spektakularan, a obrambena struktura Canadiensa daje dovoljno šansi za visoku opasnost da se izvrši pritisak na njega u tijesnim utakmicama.

U igri 5 u tiebreaku na gostovanju, Montembeaultova sposobnost da ukrade period kada je Montreal pod pritiskom bit će odlučujuća varijabla. Sabresi imaju 3-1 kod kuće ove postsezone i zabili su prvi u sve tri te pobjede. Doći u Montembeault rano, prije nego što pronađe svoj ritam u nepoznatoj zgradi s bukom gomile koja ga gura, Buffalov je najjasniji put do preuzimanja vodstva serije.

Stanley Cup Omjeri i kontekst klađenja

Ni Sabres ni Canadiensi nisu ušli u ovaj drugi krug kao Stanley Cup favoriti, a njihovi izgledi odražavaju tu stvarnost. Carolina je konsenzusni favorit Istoka nakon dominantnih 8-0 kroz prva dva kola. Ali pobjednik Sabres-Canadiensa će se suočiti s Hurricanesima u finalu Istočne konferencije, a obje su momčadi pokazale da se mogu natjecati s fizičkim, strukturiranim obrambenim sustavima.

Buffalovi izgledi za pobjedu u Stanley Cup pomaknuli su se s +1400 na +1100 nakon njihove pobjede u 4. igri. Montreal se nalazi oko +1600. Za svakoga tko je pratio slučaj vrijednosti ovih mladih istočnjačkih momčadi, ti brojevi još uvijek predstavljaju značajne implicirane razlike u vjerojatnosti u odnosu na hokej koji se igra.

Sa stajališta klađenja specifičnog za seriju, domaća momčad je pobijedila u svakoj utakmici u ovoj seriji. Taj obrazac ima smisla u petoj utakmici koja se igra u Buffalu, gdje je publika Sabresa bila jedna od najangažiranijih u ligi tijekom cijele postsezone. Sabre su vjerojatno postavljeni kao skromni domaći favorit za četvrtak. Njihova temeljna obrambena struktura, izvedba power-playa i Luukkonenova forma podržavaju tu cijenu.

Što bi pobjeda u seriji značila za svaku franšizu

Za Buffalo bi prolazak iznad Montreala bio najznačajniji trenutak u doigravanju koji je franšiza doživjela od ranih 2000-ih. Putovanje u finale Istočne konferencije protiv Caroline izložilo bi Sabres nacionalnoj publici i potvrdilo obnovu koja se gradila pola desetljeća. To bi također dramatično ubrzalo vremenske okvire razgovora o ugovorima s njihovim glavnim igračima, uključujući Bensona i JJ Peterku, koji obojica pristupaju ograničenoj slobodnoj slobodi djelovanja.

Za Montreal bi ispadanje u drugom krugu i dalje predstavljalo značajan napredak. Canadiensi su dobili 43 utakmice u regularnoj sezoni, solidan rezultat za ovako mladu momčad, a njihova igra protiv legitimnog protivnika pokazala je da se Caufield, Suzuki i Demidov mogu nositi s intenzitetom doigravanja. Budućnost u Montrealu uistinu je svijetla bez obzira na rezultat u četvrtak.

Ali obje momčadi žele pobjedu u četvrtak. To je jedini kontekst koji je trenutno bitan.

Dobijte punu NHL sliku doigravanja na StatSniper

Od koeficijenata u seriji i analize golova do DFS alata za postave napravljenih za playoff hokej, StatSniper prati svaku priču u Stanley Cup doigravanju. Bez obzira kladite li se na seriju Sabres-Canadiens ili gradite poziciju na budućnosti u finalu konferencije, podaci i uvidi zajednice na StatSniper daju vam prednost u svakoj utakmici.