Venezuela a legveszélyesebb még talpon álló csapat. Az USA jobban teszi, ha készen áll.

Venezuela a legveszélyesebb még talpon álló csapat. Az USA jobban teszi, ha készen áll.

USA vs. Venezuela — március 17., kedd, 17:00 PT

Mindenki úgy ment bele ebbe a World Baseball Classic Super Roundba, hogy USA–Japán döntőt várt. Venezuelának más tervei voltak.

Szombat este Venezuela 8-5-re szétverte Japánt egy olyan meccsen, ami nem volt olyan szoros, mint a végeredmény sugallja. Japán pitchinge, a domináns tornafutamuk gerince, olyan venezuelai lineup alatt darabolódott fel, amely másfajta intenzitással játszik — olyannal, amelynek mindegy a hírnév. Aztán hétfőn Venezuela visszajött és 4-2-re kezelte Olaszországot, így 2-0-ra áll a Super Roundban. Két meccs után ők a torna legforróbb csapata, és senki a casual fogadási piacon nem érte még utol ezt a tényt.

Eközben az Egyesült Államok vasárnap 2-1-es győzelmet harcolt ki a Dominikai Köztársaság ellen. Elvégezték a munkát, de nem volt szép. Egy egy-runos meccs egy már a Super Round-küzdelemből kiesett dominikai csapat ellen nem szabadna nagy bizalmat keltsen az USA támadóplafonját illetően. Az amerikaiak tehetségesek — mindig azok — de ez a keret hajlamos papíron fantasztikusnak, kivitelezésben átlagnak látszani. Ez az elvárás és a teljesítmény közötti rés az, ahol a sharp money él.

Íme, miért érdemel Venezuela több tiszteletet, mint amit valószínűleg kap a boardon a kedd este előtt.

A Japán elleni 8-5-ös győzelem nem fluke volt. Venezuela korán rávetődött Japán starterére, és soha nem hagyta őket kényelmesen. A venezuelai támadás agresszív volt az egész tornán, zónán belüli fastballokat vadászott, és büntetett mindent, ami nem mozog. Ezek nem olyan srácok, akik mély countokat akarnak kidolgozni és őrölni az inningeket. Támadnak. Egy olyan USA pitching staff ellen, amely a hitters velocityvel való legyűrésére fog támaszkodni, ez az agresszív megközelítés valódi probléma lehet. Nem lehet átfújni egy olyan lineupot, amelynek hitterei aktívan az első jó pitch ambushát keresik.

Támadásban Venezuelának olyan lineup-mélysége van, ami szinte lehetetlenné teszi a sorrend közepének megkerülését. A lineup teteje megteríti az asztalt, a közép megfordítja, és nem adnak puha pontokat a sorrendben, ahol a pitcher mentálisan resetelhetne. Az USA starterének az első pitchtől élesnek kell lennie, és sűrített menetrendű, óvatosan menedzselt keretekkel rendelkező tornaformátumban nincs garancia, hogy a legjobb elérhető kart futtatják ki.

Most a becsületes ellenérv: az USA-nak megvan a tehetsége, hogy tisztán megnyerje ezt a meccset. Az amerikai keret tele van, és amikor ez a támadás kattog, gyorsan ferde számokat tud kitenni. Ha a pitching korán tart, és Venezuela lemarad, a dinamika gyorsan eltolódik — Venezuelát még nem tesztelték olyan helyzetben, ahol későn kell feljönniük. Az USA volt grind-it-out meccseken, és megmutatta, hogy tud zárni.

De itt a fogadási magkérdés: helyesen fizetnek-e azért, hogy az USA-t favoritnak vedd egy olyan csapat ellen, amely épp három runnal verte Japánt, és egy olaszországi idegenbeli győzelemmel folytatta, momentummal és semmi vesztenivalóval jön? Venezuela lazán játszik. Nincs elvárás, ami nyomasztaná őket. Az USA egy olyan ország terhét hordozza, amely az aranyon alul mindent kudarcnak kezel, és ez a nyomás már égetett amerikai squadokat a nemzetközi játékban.

A total is megéri a nézést. Venezuela pitchinge funkcionális volt anélkül, hogy domináns lenne — runokat adnak, de azonnal válaszolnak. Az USA támadása, amikor locked in, ütni akar. Ennek megvannak az összetevői egy olyan meccshez, ami over megy, ha mindkét támadás megjelenik, és a Super Round eliminációs hangulat tétjeit tekintve a lineup adrenalina magasabbra tolhatja a scoringot, mint amit a pitching matchup futó pillantása sugallna.

Az value play itt a Venezuela a moneylinen, ha bármilyen érdemi méretű dogként nyitnak. Egy 2-0-s Super Round-csapatot támogatasz, amely megverte a torna favoritját, és egy már elvárásokat túlteljesítő squad szabadságával játszik. A közönség pénze az USA-ra fog ömleni, mert mindig ömlik — amerikai zászló, marquee keret, keddi prime-time slot. A sharps azon az oldalon lesznek, amely most tényleg jobb baseballt játszik.

Vedd Venezuelát kisebb unittal a moneylinen, szórd meg az overt attól függően, hova esik a szám, és ha a meccs legbiztonságosabb playjét akarod, az USA first-five-innings szorosabb áron adja az amerikai pitching edge-et anélkül, hogy túl kellene élned Venezuela bullpenjét és a káoszt, amit a tornabaseball hajlamos későn produkálni szoros meccseken.

Ez a Super Round Venezuela elveszíteni valója. Az USA-nak be kell bizonyítania, hogy tud végrehajtani, nem csak jobb játékos-ranglista lappal megjelenni. Amíg ezt nem teszi, a venezuelaiak kiérdemelték a kétség előnyét.

A Play: Venezuela ML (ha +130 vagy jobb) / Game Over (ellenőrizd a first pitch közelében) Idő: Március 17., kedd, 17:00 PT