Pete Alonso fa homer al debutto primaverile con gli Orioles prima del 11-8 dei Phillies

Il primo swing di Pete Alonso da Oriole era esattamente ciò per cui Baltimore ha pagato 155 milioni di dollari. Terzo inning, Will Warren sul mound, e il Polar Bear ha spedito un tiro da 420 piedi a sinistra che ha valso tutti e tre i run di Baltimore in un 2-0 di martedì sugli Yankees. Il manager Brandon Hyde ha avuto quattro parole: "Polar Bear in the house."

Due giorni dopo i Phillies hanno bruciato gli Orioles 11-8 all'Ed Smith Stadium, il bullpen che ha concesso quattro nel settimo. Spring training in sintesi — una partita sembri un contender, la successiva i reliever sono una liability. La linea completa di Alonso di venerdì non era disponibile alla pubblicazione, ma la storia più grande non sono comunque i box score di marzo.

Perché Alonso entra davvero

Baltimore non ha firmato un first baseman — ha firmato un cleanup hitter che capita di giocare first base. La differenza conta. Gunnar Henderson e Adley Rutschman danno agli Orioles due table-setter legittimi, e Alonso (.517 SLG vs. righties, wRC+ 130) è il tipo che vuoi in box quando sono in base. Ryan Mountcastle ha postato .720 OPS l'anno scorso dallo stesso spot. È il gap che Baltimore ha appena pagato per chiudere.

Camden Yards aiuta. FanGraphs lo mette nella top five per power destri, e gli Orioles vedono starter destri circa il 55% del tempo. I numeri di Alonso contro pitching same-handed non sono solo buoni — sono nettamente migliori dei suoi split contro i lefties, anche se anche il wRC+ contro i southpaw supera la media di lega. Il quadro matchup è favorevole.

La preoccupazione onesta è l'AL East stessa. La rotazione degli Yankees ancora si nutre di bat destri, e l'ERA del bullpen di Baltimore era 4.12 a settembre quando le partite contavano. Alonso può portare un offense per sei inning di out produttivi. Non può riparare un back end che perde da due anni.

L'angolo betting

Le linee di spring training sono rumore, ma i prop di regular season stanno già prendendo forma. Il total bases over 1.5 di Alonso contro pitching destro medio-sotto media ha clearato il 60% storicamente, e le dimensioni e le tendenze del vento di Camden danno un piccolo ma reale bump all'attesa di homer. Il prop HR riceve boost specifico dal park factor differential — lascia Citi Field, che sopprimeva la power, per uno stadio che la gonfia.

Opening Day è il 27 marzo contro Pittsburgh, e c'è una possibilità reale che Alonso affronti Paul Skenes in uno spot start all'inizio della serie. Skenes è elite, quindi non leggere troppo nel risultato. La sample size che conta davvero inizia a fine aprile quando il calendario si fa serio.

Guarda se Mountcastle passa a un ruolo DH contro i left-handers all'apertura della stagione. Se Hyde è a suo agio con quel platoon, segnala che Alonso ha cementato lo status everyday at first — cosa che il contratto già implicava, ma Hyde tende a giocare i matchup in modo aggressivo.

Alonso porta un .857 OPS di carriera e 264 homer in sette stagioni MLB, tutte con i Mets. Ha rifiutato una qualifying offer annuale da 21,05M $ di New York prima di firmare il deal quinquennale da 155M $ con Baltimore a 31M $ AAV.