March Madness femminile: Virginia stupisce Iowa n. 2 83-75 in doppio OT e raggiunge il Sweet 16

La 10ª testa Virginia fa la storia del March Madness femminile a Iowa City

In uno dei finali più emozionanti del Torneo di basket femminile NCAA 2026, la 10ª testa Virginia ha scioccato la seconda testa Iowa 83-75 in doppio overtime per staccare il biglietto per il Sweet 16. I Cavaliers l'hanno fatto in trasferta davanti a 14.332 spettatori a Iowa City, completando una delle corse di torneo più improbabili della memoria recente.

Virginia è ora la prima squadra nella storia del Torneo femminile NCAA ad avanzare dal First Four fino al Sweet 16. I Cavaliers hanno vinto tre partite in cinque giorni, incluso un 57-55 di unghie su Arizona State, un 82-73 in overtime contro Georgia, e ora questo classico in doppio overtime contro Iowa.

Kymora Johnson era inarrestabile

La storia di questa partita è stata la guard di Virginia Kymora Johnson, che ha giocato tutti i 50 minuti e ha chiuso con un massimo di partita di 28 punti, di cui 14 nei periodi di overtime. Quando i Cavaliers avevano bisogno di un canestro, Johnson consegnava ogni singola volta.

Era tutt'altro che sola. Paris Clark ha aggiunto 20 punti, Romi Levy 13 e Caitlin Weimar 12, mentre l'attacco bilanciato di Virginia si è rivelato troppo per Iowa nel tratto finale.

Le opportunità mancate di Iowa

Iowa ha avuto ogni chance di chiudere questa partita nei tempi regolamentari e nel primo overtime. Il jumper in giro di Chazadi Wright a un secondo dalla fine del regolamentare è uscito dal ferro, cosa che l'avrebbe terminata. Nel primo overtime le Hawkeyes hanno sbagliato due tiri critici: un triple di Stremlow e un tentativo di putback di Ava Heiden che avrebbe sigillato la vittoria.

Iowa ha tirato solo al 36,9% dal campo su 84 tentativi, mentre Virginia è stata molto più efficiente al 44,4% su 63 tiri. Quel gap di efficienza è stata la differenza in una partita in cui ogni possesso contava.

Le Hawkeyes hanno avuto sforzi individuali solidi da Ava Heiden (26 punti), Chazadi Wright (21 punti) e Hannah Stuelke, che ha firmato il suo 10° doppio-doppio della stagione con 15 punti e 19 rimbalzi. Ma non è bastato a superare la compostezza implacabile di Virginia nei periodi extra.

Implicazioni scommesse e impatto sul bracket

Questo risultato è un bracket buster per chiunque avesse Iowa ad avanzare lontano. Come 2ª testa, le Hawkeyes erano ampiamente attese per una corsa all'Elite Eight o oltre. Virginia è entrata nel torneo come una delle ultime squadre del campo, avendo bisogno del First Four solo per entrare nel bracket da 64.

Per gli scommettitori, è un promemoria che il Torneo di basket femminile NCAA continua a produrre upset di alte teste a un ritmo crescente. La resilienza di Virginia nelle partite strette, avendo vinto tutte e tre le partite di torneo di una cifra o in overtime, le rende un underdog live pericoloso in avanti.

Cosa c'è dopo per Virginia

Virginia avanza alle semifinali della Sacramento Regional dove affronterà la 3ª testa TCU. Questa è la prima apparizione del programma al Sweet 16 dal 2000, e la coach Amaka Agugua-Hamilton ha questo gruppo che crede di appartenere.

"Eravamo solo così resilienti," ha detto Agugua-Hamilton dopo la vittoria. "Non importa cosa ci lanciassero, semplicemente non ci facevamo scuotere."

Johnson l'ha detto ancora più direttamente: "Non molta gente ha creduto in noi. Siamo entrate a marzo cercando di mostrare cos'è Virginia."

Con il modo in cui questa squadra ha competuto in tre partite pressure-cooker di fila, scartare Virginia di nuovo sarebbe un errore.