Caso Hart Trophy di Macklin Celebrini: un 19enne può vincere l'MVP NHL?

Un teenager sta costruendo uno dei più grandi argomenti Hart Trophy degli ultimi anni

In una stagione piena di narrative MVP convincenti nello sport professionistico, nessuna porta lo stesso peso storico di ciò che Macklin Celebrini sta facendo a San Jose. Il center di 19 anni ha 105 punti in 74 partite, un ritmo che lo colloca quarto di sempre tra i teenager nella storia NHL dietro Wayne Gretzky (137 punti nel 1979-80), Sidney Crosby (120 punti nel 2006-07) e Jimmy Carson (107 punti nel 1987-88).

Non è una statistica curata. È l'elenco reale dei teenager che hanno fatto di più in una singola stagione NHL di quanto Celebrini stia facendo adesso.

Ha 40 gol e 65 assist. Ha partecipato al 46,5 percento dei gol di San Jose questa stagione, la seconda quota più alta di tutta la lega dietro solo Connor McDavid. È in corsa per battere il record di punti in una stagione degli Sharks di Joe Thornton (114). E lo fa a 19 anni, nella sua seconda stagione NHL, trascinando di nuovo in corsa un franchise che ha mancato i playoff per il quinto anno consecutivo la scorsa stagione.

La riserva che potrebbe costargli tutto

L'Hart Trophy va al giocatore giudicato più prezioso per la sua squadra. Storicamente i votanti hanno pesato fortemente quel giudizio verso giocatori di squadre di playoff. La logica è lineare: il valore di un giocatore per la sua squadra è più visibile quando la posta è massima, e il successo o fallimento della squadra riflette in parte se il suo miglior giocatore ha elevato chi gli stava intorno quando contava.

Gli Sharks sono attualmente fuori dal quadro playoff. Dopo che i Nashville Predators hanno battuto San Jose 6-3 il 4 aprile, gli Sharks sono scesi a due punti da Nashville e dai Los Angeles Kings nella corsa al secondo wild card della Western Conference. San Jose ha una partita in mano ma il margine sta finendo.

Le ultime due settimane di regular season definiranno la candidatura Hart di Celebrini. Se gli Sharks entrano, il suo caso diventa estremamente difficile da scartare. Se falliscono, può restare il candidato Hart ineleggibile più produttivo da quando la regola sulla partecipazione ai playoff è stata allentata.

I numeri a confronto con la concorrenza

Nathan MacKinnon guida il voto midseason Hart e resta il favorito. Il caso di MacKinnon poggia sulla sua base abituale: produzione élite per un Colorado forte, impiego élite in tutte le situazioni e il vantaggio di un lungo track record quando gli Avalanche ne hanno più bisogno.

Connor McDavid è nella conversazione come sempre, anche se l'inconsistenza di Edmonton questa stagione ha temperato il suo caso rispetto agli anni precedenti.

L'argomento per Celebrini contro entrambi i veterani è lo stesso che rese così convincente il caso di Crosby nel 2006-07: il grado di difficoltà. MacKinnon e McDavid sono tra i migliori al mondo in roster profondi e talentuosi. Celebrini sta facendo qualcosa di storicamente straordinario da teenager essendo il motore primario di una squadra che non dovrebbe essere in una corsa playoff.

Il suo 46,5 percento di partecipazione ai gol significa che circa la metà di ogni gol degli Sharks questa stagione lo ha coinvolto direttamente. È un carico da portare la squadra che pochissimi giocatori di qualsiasi età sostengono per un'intera stagione.

Scommettere sull'Hart Trophy

Il mercato di scommesse attuale riflette la saggezza convenzionale. MacKinnon è il favorito nella maggior parte dei books, Celebrini un underdog significativo per il premio. La probabilità implicita di un Hart di Celebrini è bassa, prezzando sia la preferenza dei votanti per giocatori di squadre playoff sia la convinzione che gli Sharks falliranno.

La value bet qui è condizionale. Se gli Sharks chiudono un posto wild card nei prossimi 10 giorni, le quote di Celebrini si muoveranno molto. I books dovranno riprezzare il premio con lui come candidato legittimo di squadra playoff, e la natura storica della sua stagione sarà impossibile da ignorare per i votanti.

Seguire la corsa al wild card della Western Conference mentre si svolge non è rilevante solo per il puck betting. È direttamente legato a una delle scommesse individuali su award più interessanti disponibili in questo momento.

Cosa guardare nelle ultime due settimane

Gli Sharks chiudono la stagione contro un mix di squadre di playoff e di bubble. Ogni punto conta. Il margine di errore è di circa due punti in classifica con partite rimanenti contro avversari che lottano anche loro per la vita playoff.

La prestazione di Celebrini in questo tratto racconterà l'ultimo capitolo della sua storia Hart. Una chiusura dominante che porta San Jose in postseason per la prima volta dal 2018-19 creerebbe una delle migliori narrative di award individuali che la lega abbia visto da anni. Un near-miss lo lascerebbe con statistiche incredibili e una nota a piè di pagina affascinante nei libri dei record.

In ogni caso, ciò che ha compiuto a 19 anni questa stagione merita di essere compreso appieno. L'elenco dei teenager che hanno prodotto a questo livello nella storia NHL è straordinariamente corto, e lui c'è.

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