오리올스 스프링 데뷔전 홈런 친 피트 알론소, 필리스에 11-8 대패

피트 알론소의 오리올스 유니폼을 입은 첫 스윙은 볼티모어가 1억 5,500만 달러를 지불하고 보고자 했던 바로 그 장면이었다. 3회, 마운드에는 윌 워런이 있었고, 폴라 베어는 420피트짜리 좌측 담장 밖 타구를 날려 화요일 양키스전 2-0 승리에서 볼티모어의 세 점을 모두 만들어냈다. 브랜든 하이드 감독은 이를 두고 "폴라 베어가 왔다"는 한마디로 표현했다.

이틀 뒤 필리스는 에드 스미스 스타디움에서 오리올스를 11-8로 불태웠고, 불펜은 7회에만 4점을 내줬다. 스프링 트레이닝을 한마디로 요약하면 이렇다 — 어느 경기에서는 우승 후보처럼 보이다가도, 다음 경기에서는 불펜진이 약점으로 드러난다. 금요일 경기에서의 알론소의 전체 기록은 발행 시점에 확인되지 않았지만, 어차피 더 큰 이야기는 3월의 박스스코어가 아니다.

알론소가 실제로 딱 맞는 이유

볼티모어는 단순히 1루수를 영입한 게 아니다 — 그들은 1루도 볼 줄 아는 4번 타자를 영입한 것이다. 이 차이는 중요하다. 거너 헨더슨과 애들리 러치먼은 오리올스에게 확실한 출루형 타자 두 명을 제공하며, 알론소(우투수 상대 장타율 .517, wRC+ 130)는 이들이 출루했을 때 타석에 서 있길 바라는 바로 그 타자다. 라이언 마운트캐슬은 지난해 같은 자리에서 OPS .720을 기록했다. 볼티모어가 이번에 메운 것이 바로 그 격차다.

캠든 야즈도 도움이 된다. 팬그래프스는 이 구장을 우타자 장타력 기준 상위 5위권으로 평가하며, 오리올스는 약 55%의 경기에서 우완 선발을 상대하게 된다. 알론소의 우투수 상대 성적은 단순히 좋은 수준이 아니라 좌투수 상대 성적보다 확연히 뛰어나며, 좌투수를 상대로도 wRC+가 리그 평균을 웃돈다. 매치업 구도는 유리하다.

유일하게 정당한 우려는 아메리칸리그 동부지구 자체다. 양키스 선발진은 여전히 우타자를 상대로 강세를 보이며, 볼티모어 불펜 평균자책점은 지난 9월 승부처가 될 때 4.12를 기록했다. 알론소는 6이닝 동안 생산적인 아웃으로 타선을 이끌 수는 있어도, 2년 연속 새고 있는 뒷문을 고쳐줄 수는 없다.

베팅 관점

스프링 트레이닝 라인은 잡음에 불과하지만, 정규시즌 프롭 베팅은 이미 윤곽이 드러나고 있다. 평균 이하 우완 투수를 상대로 알론소의 총루타 1.5 오버는 역사적으로 60% 이상 적중해왔고, 캠든 야즈의 구장 규모와 바람 성향은 그의 홈런 기대치에 작지만 실질적인 상승 요인을 더한다. 홈런 프롭은 특히 구장 요인 차이 덕에 이점을 얻는다 — 그의 파워를 억제했던 시티 필드를 떠나 파워를 부풀려주는 구장으로 옮겼기 때문이다.

개막전은 3월 27일 피츠버그전이며, 알론소가 시리즈 초반 스팟 선발로 나선 폴 스키니스를 상대할 가능성도 실제로 있다. 스키니스는 최정상급 투수이므로 여기서 벌어지는 일에 너무 큰 의미를 두지는 말아야 한다. 진짜 의미 있는 표본은 일정이 본격화되는 4월 하순부터 시작된다.

시즌 개막 후 마운트캐슬이 좌완 상대 지명타자 역할로 옮겨가는지 지켜봐야 한다. 하이드 감독이 그런 플래툰에 만족한다면, 이는 알론소가 1루 주전 자리를 확고히 했다는 신호다 — 계약 자체가 이미 그것을 암시했지만, 하이드는 매치업에 적극적으로 대응하는 성향이 있다.

알론소는 뉴욕 메츠에서만 뛴 7시즌 동안 통산 OPS .857, 홈런 264개를 기록했다. 그는 뉴욕이 제시한 1년 2,105만 달러 규모의 퀄리파잉 오퍼를 거절한 뒤, 볼티모어와 연평균 3,100만 달러 규모의 5년 1억 5,500만 달러 계약을 체결했다.