베네수엘라는 아직 서 있는 팀 중 가장 위험하다. USA는 준비하는 게 낫다.

베네수엘라는 아직 서 있는 팀 중 가장 위험하다. USA는 준비하는 게 낫다.

USA vs. 베네수엘라 — 3월 17일 화요일, 오후 5:00 PT

모두가 이번 World Baseball Classic 슈퍼 라운드에서 USA-일본 결승을 기대했다. 베네수엘라는 다른 계획이 있었다.

토요일 밤, 베네수엘라는 스코어가 시사하는 것보다 훨씬 일방적인 경기에서 일본을 8-5로 무너뜨렸다. 일본의 투수진은 지배적인 토너먼트 행보의 중추였지만, 평판 따위 신경 쓰지 않는 다른 강도로 플레이하는 베네수엘라 타선에 갈려 나갔다. 이어 월요일, 베네수엘라는 돌아와 이탈리아를 4-2로 잡고 슈퍼 라운드 2-0이 됐다. 두 경기 후 이 토너먼트에서 가장 뜨거운 팀이고, 캐주얼 베팅 시장은 아직 그 사실에 따라잡지 못했다.

한편 미국은 일요일 도미니카 공화국을 2-1로 힘겹게 눌렀다. 일은 끝냈지만 예쁘지 않았다. 이미 슈퍼 라운드 경쟁에서 탈락한 도미니카 팀을 상대로 한 한 점 차 경기는 USA의 공격 천장에 대한 큰 자신감을 주어서는 안 된다. 미국은 재능이 있다 — 항상 그렇다 — 하지만 이 로스터는 종이 위에서는 훌륭하고 실행에서는 평범해 보이는 경향을 보였다. 기대와 퍼포먼스 사이의 그 간극이 바로 샤프 머니가 사는 곳이다.

화요일 밤을 앞두고 베네수엘라가 보드에서 아마 받는 것보다 더 많은 존중을 받을 자격이 있는 이유는 다음과 같다.

일본을 상대로 한 8-5 승리는 우연이 아니었다. 베네수엘라는 일본 선발에 일찍 덤벼들어 한 번도 편하게 두지 않았다. 베네수엘라 공격은 토너먼트 내내 공격적이었고, 존 안의 패스트볼을 쫓고 움직이지 않는 모든 것을 처벌했다. 깊은 카운트를 만들고 이닝을 갈아내려는 선수들이 아니다. 그들은 공격한다. 구속으로 타자를 제압하는 데 의존할 USA 투수진을 상대로 그 공격적 접근은 진짜 문제가 될 수 있다. 보는 첫 좋은 공을 매복하려는 타자들의 라인업을 그냥 지나칠 수는 없다.

공격적으로 베네수엘라는 타순 중반을 둘러 던지는 것을 거의 불가능하게 만드는 라인업 깊이를 가지고 있다. 상위 타선이 테이블을 차리고, 중반이 뒤집으며, 투수가 정신적으로 리셋할 수 있는 타순의 부드러운 지점을 주지 않는다. USA 선발은 첫 구부터 날카로워야 하고, 압축된 일정과 신중히 관리되는 로스터의 토너먼트 형식에서는 최선의 가용 팔을 내보낸다는 보장이 없다.

이제 솔직한 반론: USA는 이 경기를 깔끔하게 이길 재능이 있다. 미국 로스터는 두껍고, 이 공격이 맞물리면 빠르게 비뚤어진 숫자를 올릴 수 있다. 투수가 초반에 버티고 베네수엘라가 뒤처지면 역학은 빠르게 바뀐다 — 베네수엘라는 늦게 따라잡아야 하는 상황에서 아직 시험받지 않았다. USA는 힘든 경기를 해왔고 닫을 수 있음을 보여줬다.

하지만 핵심 베팅 질문은 이것이다: 방금 일본을 3점 차로 이기고 이탈리아 원정 승리로 이은, 모멘텀을 갖고 잃을 것이 없는 팀을 상대로 USA를 즐겨찾기로 가져가는 데 제대로 보상을 받는가? 베네수엘라는 느슨하게 플레이한다. 그들을 짓누르는 기대가 없다. USA는 금메달 미만을 실패로 취급하는 나라의 부담을 지고, 그 압력은 국제 경기에서 미국 스쿼드를 이전에 태워 먹은 적 있다.

토탈도 볼 가치가 있다. 베네수엘라 투수진은 지배적이지 않으면서 기능적이었다 — 실점은 하지만 바로 답한다. USA 공격은 잠기면 장타를 원한다. 양쪽 공격이 모두 살아나면 오버로 갈 재료가 있고, 슈퍼 라운드 탈락 분위기의 판돈을 감안하면 그 라인업의 아드레날린이 투수 매치업을 대충 본 것보다 득점을 더 높게 밀 수 있다.

여기서의 밸류 플레이는 의미 있는 크기의 독으로 열리면 머니라인의 베네수엘라다. 슈퍼 라운드 2-0이고 토너먼트 즐겨찾기를 이겼으며 이미 기대를 넘어선 스쿼드의 자유로움으로 플레이하는 팀을 뒷받침하는 것이다. 퍼블릭 머니는 언제나처럼 USA로 쏟아질 것이다 — 미국 국기, 마퀴 로스터, 프라임타임 화요일 슬롯. 샤프는 지금 실제로 더 나은 야구를 하는 쪽에 있을 것이다.

베네수엘라를 머니라인에서 더 작은 유닛으로 잡고, 숫자가 어디에 착지하는지에 따라 오버를 뿌리고, 경기에서 가장 안전한 플레이를 원한다면 더 타이트한 가격의 USA first-five-innings가 베네수엘라 불펜과 토너먼트 야구가 접전 후반에 만들어 내는 혼란을 버틸 필요 없이 미국 투수 에지를 준다.

이 슈퍼 라운드는 베네수엘라가 잃을 수 있는 경기이다. USA는 더 나은 선수 랭킹 시트로 나타나는 것이 아니라 실행할 수 있음을 증명해야 한다. 그렇게 하기 전까지 베네수엘라는 의심의 이익을 얻었다.

플레이: 베네수엘라 ML (+130 이상이면) / Game Over (first pitch 가까이에서 확인) 시간: 3월 17일 화요일, 오후 5:00 PT