Women's March Madness: Virginia verrast nr. 2 Iowa 83-75 in dubbele OT en bereikt Sweet 16

10e seed Virginia schrijft Women's March Madness-geschiedenis in Iowa City

In een van de spannendste finishes van het NCAA Women's Basketball Tournament 2026 schokte de 10e seed Virginia de tweede seed Iowa 83-75 in dubbele overtime en boekte het ticket naar de Sweet 16. De Cavaliers deden het uit in een uitverkocht Iowa City voor 14.332 toeschouwers en voltooiden een van de onwaarschijnlijkste tournamentruns in recent geheugen.

Virginia is nu het eerste team in de geschiedenis van het NCAA Women's Tournament dat van de First Four helemaal naar de Sweet 16 doorstoot. De Cavaliers hebben drie wedstrijden in vijf dagen gewonnen, inclusief een 57-55 nagelbijter over Arizona State, een 82-73 overtime-zege tegen Georgia, en nu deze dubbele-overtimeklassieker tegen Iowa.

Kymora Johnson was onstuitbaar

Het verhaal van deze wedstrijd was Virginia-guard Kymora Johnson, die alle 50 minuten speelde en eindigde met een wedstrijdhoogte van 28 punten, waaronder 14 in de overtimeperiodes. Wanneer de Cavaliers een bucket nodig hadden, leverde Johnson elke keer.

Ze was verre van alleen. Paris Clark voegde 20 punten toe, Romi Levy droeg 13 bij en Caitlin Weimar 12, terwijl Virginia's gebalanceerde aanval te veel bleek voor Iowa in de slotfase.

Iowa's gemiste kansen

Iowa had elke kans om deze wedstrijd in de regulation en de eerste overtime te sluiten. Chazadi Wrights turnaround jumper met één seconde over in de regulation kwam van de ring — dat had het beëindigd. In de eerste overtime misten de Hawkeyes twee kritieke schoten: een driepunter van Stremlow en een Ava Heiden-putbackpoging die de winst had bezegeld.

Iowa schoot slechts 36,9% van het veld op 84 pogingen, terwijl Virginia veel efficiënter was op 44,4% bij 63 schoten. Die efficiëntiekloof was het verschil in een wedstrijd waarin elke possession telde.

De Hawkeyes kregen sterke individuele inspanningen van Ava Heiden (26 punten), Chazadi Wright (21 punten) en Hannah Stuelke, die haar 10e double-double van het seizoen noteerde met 15 punten en 19 rebounds. Maar het was niet genoeg om Virginia's meedogenloze kalmte in de extra periodes te overwinnen.

Weddingsimplicaties en bracket-impact

Dit resultaat is een bracket buster voor iedereen die Iowa diep had. Als 2e seed werden de Hawkeyes breed verwacht een run naar de Elite Eight of verder te maken. Virginia kwam als een van de laatste teams het veld in en had de First Four nodig alleen om de 64-team bracket te halen.

Voor bettors is dit een herinnering dat het NCAA Women's Basketball Tournament blijft high-seed upsets produceren in toenemend tempo. Virginia's veerkracht in close games — alle drie tournamentwedstrijden met single digits of in overtime gewonnen — maakt hen een gevaarlijke live underdog vooruit.

Wat volgt voor Virginia

Virginia stoot door naar de semifinals van de Sacramento Regional waar ze 3e seed TCU treffen. Dit is de eerste Sweet 16-optreden van het programma sinds 2000, en coach Amaka Agugua-Hamilton heeft deze groep geloven dat ze erbij horen.

"We waren gewoon zo veerkrachtig," zei Agugua-Hamilton na de winst. "Maakt niet uit wat ze naar ons gooiden, we raakten gewoon niet van streek."

Johnson zei het nog direchter: "Niet veel mensen hebben in ons geloofd. We kwamen March in om te laten zien waar Virginia voor staat."

Met de manier waarop dit team heeft geconcurreerd in drie pressure-cookerwedstrijden op rij, zou Virginia opnieuw afschrijven een fout zijn.