Avalanche clinchen 2026 NHL-playoffs: Presidents' Trophy-race warmt op met 14 wedstrijden te gaan

Colorado schrijft geschiedenis — en de race wordt interessanter

De Colorado Avalanche werden op vrijdag 20 maart het eerste NHL-team dat een playoffplek 2026 veiligstelde, met een 4-1-zege op de Chicago Blackhawks die hun seizoenstotaal voorbij 100 punten duwde. Het is een mijlpaal die weerspiegelt wat de Avalanche het hele seizoen zijn geweest: het meest consistent dominante team in de league.

Maar de clinch is slechts één deel van het verhaal. Met 14 wedstrijden te gaan mikt Colorado nu op iets waardevollers dan een playoffplek — ze jagen op de Presidents' Trophy, die gaat naar het team met het beste regular-season record in de NHL. En de competitie om daar te komen is een echte zes-teams race geworden die de laatste maand van de regular season tot must-watch hockey heeft gemaakt.

Waar de zaken staan

Colorado's huidige puntentempo projecteert hen om het seizoen af te sluiten op ongeveer 120 punten. Dat zou een opmerkelijke regular-season prestatie zijn. De Dallas Stars zijn echter heet geworden en de kloof is samengedrukt tot slechts vier punten in de Central Division. Hier de volledige Presidents' Trophy-leaderboard per 22 maart:

Teams in de race met geprojecteerde eindpunten (volgens Stathletes):

Colorado Avalanche: 117,3 geprojecteerde punten

Dallas Stars: 112,5

Carolina Hurricanes: 110,1

Tampa Bay Lightning: 108,1

Minnesota Wild: 106,4

Buffalo Sabres: 105,8

Zes teams binnen grofweg 12 punten van elkaar. Elke wedstrijd vanaf hier tot 16 april — de laatste dag van de regular season — draagt echt gewicht.

Waarom de Presidents' Trophy in 2026 echt telt

Er is een factie hockeyanalisten die de Presidents' Trophy grotendeels als zinloos afdoen omdat playoff-uitkomsten niet altijd de regular-season volgorde volgen. Die scepsis is historisch verdedigbaar, maar mist het punt van erop wedden.

De echte waarde van het volgen van de Presidents' Trophy-race zijn de downstream-implicaties: thuisijsvoordeel in de eerste ronde, matchup-controle in playoff-seeding, en — cruciaal voor bettors — Stanley Cup futures-pricing. Het team dat de Presidents' Trophy wint, wordt vrijwel zeker als korte favoriet voor de Cup geïnstalleerd, en positionering in Cup futures-markten voordat dat gebeurt is een van de scherpere timing plays in hockeybetting.

Colorado's huidige Stanley Cup-odds zijn aanzienlijk verkort sinds het seizoen begon. Als je vroeg in het jaar op de Avalanche zat, gefeliciteerd. De vraag nu is of de resterende waarde toevoegen of houden rechtvaardigt.

De kandidaten uitgesplitst

Colorado Avalanche: De benchmark. Hun offense is het hele seizoen elite geweest en hun goaltending was de stille driver — teams onder het gemiddelde in save percentage bereiken geen 100 punten half maart. Het schema down the stretch bevat verschillende Central-tegenstanders die nog vechten om playoffplekken, wat gemotiveerde tegenstanders betekent maar ook wedstrijden met betekenis. Hun vierpunten-kussen over Dallas is echt maar niet comfortabel.

Dallas Stars: Het heetste team in de Central over de afgelopen drie weken. Dallas heeft het personeel om een echte run op Colorado te maken, vooral als de Avalanche blessureproblemen hebben. De structuur van de Stars onder hun coaching staff maakt hen een van de gevaarlijkere potentiële first-round tegenstanders voor iedereen in de West — een feit dat beïnvloedt hoe bettors zowel Cup futures als head-to-head matchups moeten pricen.

Carolina Hurricanes: Commanderen de Metropolitan Division op 90 punten; de Hurricanes zijn een machine. Ze halen Colorado onwaarschijnlijk in maar hun positionering op de derde plaats overall — potentieel tweede met een sterke finish — beïnvloedt de hele Eastern Conference playoff-bracket en latere Cup futures-pricing.

Tampa Bay Lightning: Op 108,1 geprojecteerde punten vertegenwoordigt Tampa een echte titelkandidaat die underpriced raakt in narratieven gedomineerd door nieuwere sterren. Hun ervaring in high-leverage playoffwedstrijden is een asset die regular-season punten niet volledig vangen.

Buffalo Sabres: De interessantste storyline in de groep. De Sabres staan eerste in de Atlantic Division op 88 punten — een franchise-resurgence na jaren lottery-positionering. Buffalo's markt in Stanley Cup futures is betekenisvol bewogen en er is nog value in hoe hun odds zijn geprijsd relatief tot teams met diepere recente playoff-ervaring.

Betting- en DFS-hoeken

Presidents' Trophy futures: Colorado is de korte favoriet maar op vier punten over Dallas met 14 wedstrijden te gaan is dit geen lock. Als Dallas op +250 of beter is geprijsd, vertegenwoordigen de Stars echte value als de op één na meest waarschijnlijke uitkomst.

Stanley Cup futures: De huidige markthiërarchie — Colorado, gevolgd door Carolina en Tampa — weerspiegelt regular-season prestatie. First-round matchups zullen de markt scherp herprijzen. Identificeer waar je voorkeursteam in de bracket landt en evalueer futures voordat die structuur is gefinaliseerd.

DFS-plays voor late-season NHL: Teams die vechten om first-place seeding en thuisijsvoordeel te behouden in vroege aprilwedstrijden outperformen consistent hun DFS-pricing. Colorado, Dallas en Carolina hebben allemaal motivatie om te blijven winnen — hun core-spelers zijn betere DFS-values in maart–april dan hun base-rate statistieken suggereren.

Player prop-hoeken: Op avonden waarop Colorado, Dallas of Carolina teams treffen die al uit de playoffstrijd zijn geëlimineerd — met weinig motivatie en uitgedunde rosters — leunen over/under totals op power-play productie en shots on goal consistent naar het gemotiveerde team. De markt priceert dit niet altijd correct.

Waarop te letten over de laatste 14 wedstrijden

De directe matchup tussen Colorado en Dallas wordt kritisch. Als de Stars twee van drie winnen tegen de Avalanche in de eindsprint, wordt de Presidents' Trophy echt up for grabs. Monitor het blessurerapport van de Stars zorgvuldig — dieptegezondheid over een gecomprimeerd schema is waar deze races echt worden beslist.

Voor de Eastern teams is Carolina's jacht om Colorado vanuit het East in te halen wiskundig mogelijk maar vereist een bijna perfecte finish gecombineerd met Avalanche-inconsistentie. Waarschijnlijker is de race om daar te volgen Carolina vs. Tampa om het beste record in het East — een aanduiding met echte playoff-seeding implicaties.

De NHL regular season eindigt op 16 april. Tussen nu en dan maken de Presidents' Trophy-race, het zes-teams cluster dat erachteraan zit, en de downstream-implicaties voor Cup futures-pricing dit stuk hockeybetting zo rijk als alles wat de league produceert buiten de playoffs zelf.

---

Krijg NHL-analytics, scherpe betting picks en community discussie over elke wedstrijd van de Presidents' Trophy-race op StatSniper. Echte data, echte edges — gebouwd voor bettors die de cijfers serieus nemen.