PGA Tour Championship Series: Memphis valt buiten de top van 2028

"Hoewel we het jammer vinden dat het FedEx St. Jude Championship geen deel gaat uitmaken van de nieuwe Championship Series, zijn we bemoedigd door hun plannen om andere kansen te vinden om professioneel golf naar Memphis te brengen", liet FedEx weten in een verklaring aan The Commercial Appeal, dat het nieuws op 5 augustus als eerste bracht. De opener van de play-offs van de PGA Tour sinds 2022 wordt geen toptoernooi wanneer de Tour in 2028 in twee circuits uiteenvalt.

De timing is het opvallendst. Het toernooi begint donderdag op TPC Southwind met een prijzenpot van 20 miljoen dollar, volgens de PGA Tour, en het keert in 2027 terug naar Memphis. Daarna is de openingsetappe van de play-offs zoals we die kennen verdwenen.

Wat de PGA Tour Championship Series is, en wat Memphis verliest

De PGA Tour Championship Series is de bovenste helft van een tweelagige structuur die de Tour in juni aankondigde en in 2028 lanceert. Daaronder komt de Challenger Series, die grotendeels tegelijk met de topevenementen wordt gespeeld en als opstap dient.

Memphis verliest zijn plek in de hoogste laag, niet noodzakelijk zijn plek op de kalender. Een woordvoerder van de Tour zei tegen Golf Channel dat het circuit nauw in gesprek blijft met FedEx en andere mogelijke sponsors over een toernooi in de Challenger Series, en dat de bestuurders optimistisch zijn dat Memphis op de kalender blijft. Golf.com en Golf Monthly wijzen er beide op dat Memphis sinds 1958 golf van de PGA Tour ontvangt, en daar zit het echte gewicht. Veertig jaar FedEx als sponsor van het toernooi, sinds 1986, en niets daarvan gaat mee.

Een tweede detail in de berichtgeving van Rex Hoggard voor Golf Channel zet het geheel in een ander licht: East Lake Golf Club, sinds 2004 gastheer van het Tour Championship, kreeg in het voorjaar ook een toptoernooi aangeboden en wees dat af. Twee van de drie huidige play-offlocaties vallen, om verschillende redenen, buiten de top van 2028.

De cijfers, en waar die "15" echt vandaan komt

Je ziet twee verschillende aantallen toernooien in de berichtgeving, en beide zijn juist. Golf Channel meldt dat de Championship Series 23 tot 24 toernooien omvat, inclusief de vier majors, The Players Championship, de internationale landenwedstrijden en een herontworpen naseizoen dat vermoedelijk uit twee toernooien bestaat. Golf.com, dat de aankondiging van de Tour in juni aanhaalt, splitst datzelfde totaal op in 15 toernooien in het reguliere seizoen plus de majors, The Players, een jaarlijkse landenwedstrijd, het olympische toernooi eens per vier jaar en het Tour Championship.

Het cijfer van een "serie van 15 toernooien" in de secundaire berichtgeving is dus het aantal door de Tour georganiseerde etappes in het reguliere seizoen. De 23 tot 24 is de volledige kalender van de top.

Vijf toernooien van de Championship Series zijn al bekend: het Cadillac Championship, het Travelers Championship, de Arnold Palmer Invitational, The Sentry op Torrey Pines en een nieuw toernooi gesteund door verzekeraar Sompo. Tour CEO Brian Rolapp zei in juni dat 10 van de 15 plekken in het reguliere seizoen al vastlagen. Op het tweede niveau meldt golf.com minstens 20 toernooien in de Challenger Series; Golf News Net houdt het eerder op 24, met prijzenpotten van 4 miljoen dollar.

Wat er met de FedEx Cup play-offs gebeurt

Het naseizoen bestaat dit jaar uit drie toernooien. De editie van 2028 wordt er vermoedelijk twee, volgens Golf Channel, en het Tour Championship gaat over op matchplay op wisselende banen.

De grotere vraag is de naam op de trofee. FedEx sponsort de puntenrace over het hele seizoen sinds 2007, en Golf Monthly meldt dat zowel die deal als het contract met het toernooi in Memphis aan het einde van volgend seizoen aflopen. Rolapp heeft gezegd dat de Tour het bestaande contract nakomt, maar niemand heeft aangekondigd wat ervoor in de plaats komt. Beschouw "FedEx Cup" als een term met een bekende einddatum, niet als een blijvertje.

De Tour heeft ook een nieuwe seizoensprijs aangekondigd. "We zullen ook een winnaar van het reguliere seizoen huldigen, als erkenning voor de nummer 1 die zich het hele seizoen lang onderscheidde tegen de beste spelers ter wereld", zei Rolapp in juni.

De wed- en futureshoek: structureel, geen koersbeweging

Niets hiervan beweegt deze week een koers. Bookmakers prijzen Memphis op dezelfde baan en dezelfde 72 holes als altijd, en onze preview van het FedEx St. Jude Championship geeft de analyse op deelnemersniveau.

Wat er vanaf 2028 verandert, is de vorm van de markten over het hele seizoen. Drie dingen om te onthouden.

Ten eerste splitst een seizoen met twee titels het futuresmenu. Een titel voor het reguliere seizoen die over 15 zwaardere toernooien met cut wordt beslist, belont volume en een hoge bodem, en er is geen puntenreset die het veld aan het eind samenperst. Dat is de markt waarin de nummer 1 van de wereld het minst waarschijnlijk te laag geprijsd staat.

Ten tweede jaagt matchplay op een Tour Championship met wisselende locaties de variantie flink omhoog. Strokeplay op elk jaar dezelfde baan geeft je baanhistorie en een stabiele basis voor je model. Knock-outgolf op een baan die niemand heeft gezien haalt dat weg. Verwacht dat langere koersen aantrekkelijker gaan lijken, en dat de titel in het naseizoen minder zegt over wie er echt het beste golf speelde.

Ten derde maakt een korter naseizoen de outrights in het reguliere seizoen belangrijker. Minder weken om terug te komen betekent dat je positie bij de start van de play-offs zwaarder weegt in de uitkomst. Daar richten onze door AI gestuurde golf- en sportpicks zich toch al op, en daarom weegt Chad de vorm van week tot week zwaarder dan het verhaal.

Bewust geen koersen hier. Elk cijfer dat vandaag aan een markt voor 2028 hangt, is ruis.

Waar je hierna op moet letten

Donderdag tot en met zondag op TPC Southwind is het eerstvolgende punt, en dat voelt nu anders. Let daarna op de resterende aankondigingen voor de Championship Series, plus op wat er met de huidige Signature events gebeurt. Rolapp houdt deze maand naar verwachting nog een persconferentie op het Tour Championship, de meest waarschijnlijke plek voor details over het format van het naseizoen.

De kwestie Memphis staat daar los van en gaat langzamer. Een toernooi in de Challenger Series zou TPC Southwind op de kalender houden, en de Tour noemde de baan "een belangrijk bezit". Of FedEx er zijn naam aan verbindt, is nog onduidelijk.

FAQ

Wordt het FedEx St. Jude Championship in 2027 gespeeld? Ja. De Tour bevestigde dat het toernooi dit jaar in Memphis wordt gespeeld en opnieuw in 2027. In 2028 verliest het zijn status als toptoernooi.

Hoeveel toernooien telt de PGA Tour Championship Series? Golf Channel meldt 23 tot 24 in totaal, inclusief de vier majors, The Players Championship, internationale landenwedstrijden en een naseizoen van twee toernooien. Vijftien daarvan zijn door de Tour georganiseerde etappes in het reguliere seizoen.

Verdwijnt de FedEx Cup in 2028? Het format verandert en het sponsorcontract loopt af. Golf Monthly meldt dat de deal van FedEx rond de puntenrace over het hele seizoen, die sinds 2007 loopt, na volgend seizoen eindigt. Er is nog geen vervangende sponsor of nieuwe naam aangekondigd.

Blijft het Tour Championship op East Lake? Onduidelijk. Golf Channel meldt dat East Lake in het voorjaar een toptoernooi aangeboden kreeg en dat afwees, en dat het Tour Championship in 2028 overgaat op matchplay op wisselende banen.

Structureel nieuws als dit is precies het soort bericht dat een markt anders prijst, maanden voordat het publiek het merkt. Chad houdt het bij, zodat jij dat niet hoeft.

---

*21+. Gokprobleem? Bel 1-800-GAMBLER. Stat Sniper levert gegevens en projecties voor informatieve doeleinden; je bent zelf verantwoordelijk voor je eigen weddenschappen.*