USMNT 2-0 tegen Bosnië met 10 man: eerste WK-knock-outzege sinds 2002, België volgt

Met 10 man gedurende het laatste half uur versloegen de Verenigde Staten woensdag Bosnië en Herzegovina met 2-0 in Levi's Stadium en beëindigden zo een wachttijd van 24 jaar op een WK-knock-outzege. Folarin Balogun opende de score vlak voor rust, kreeg in de 64e minuut zelf een rode kaart en zag Malik Tillman de wedstrijd op slot gooien uit een vrije trap met nog acht minuten te spelen. Het is de eerste knock-outzege van de USMNT sinds de kwartfinale-run van 2002 en de eerste keer dat het team meer dan één keer heeft gescoord in een knock-outwedstrijd sinds datzelfde toernooi.

De beloning is een ontmoeting in de achtste finales met België op maandag 6 juli om 20:00 uur ET in Seattle Stadium. Balogun zal er niet bij zijn. De rest van de groep wel.

Hoe de USMNT er kwam

De openingstreffer viel in de blessuretijd van de eerste helft en leek geregisseerd. Tillman speelde een verkennende bal richting de rand van het strafschopgebied, een Bosnische verdediger kreeg er een zware aanraking op en de afgeslagen bal viel rechtstreeks in de loop van Balogun. Één aanraking om te controleren, één om laag langs de keeper af te ronden, en de Amerikanen gingen de tunnel in met een voorsprong die ze maar half verdiend hadden.

Bosnië was gedurende delen van de eerste helft de scherpere ploeg geweest, door Edin Dzeko in de vrije ruimtes te laten opereren en de Amerikaanse centrale verdedigers rond te slepen. Het 4-2-3-1 van Mauricio Pochettino hield stand omdat Tillman de gaten achter het Bosnische middenveld bleef vinden, precies zoals de voorbeschouwing van gisteren als kantelpunt had aangewezen. Christian Pulisic kwam vanaf links naar binnen, Tim Weah trok de rechterkant open, en de goal van Balogun was de beloning voor 40 minuten geduldig werk.

De rode kaart van Balogun

De wedstrijd kantelde in de 64e minuut. Balogun jaagde op een stuiterende bal op het middenveld en kwam een halve seconde te laat, met zijn noppen omhoog en raakte Tarik Muharemovic op de enkel en het onderbeen. Scheidsrechter Raphael Claus uit Brazilië ging naar de VAR-monitor, bekeek twee beelden en trok direct rood voor ernstig gemeen spel.

Vanaf de Amerikaanse bank kwam geen protest. Het was het soort duel dat op een WK alleen een kaart oplevert omdat er videobeelden zijn om het te bekijken. Balogun vertrok, en de automatische FIFA-schorsing van één wedstrijd betekent dat hij de achtste finale tegen België moet missen. We schreven eerder vandaag over de volledige gevolgen van die schorsing. Kort gezegd: Pochettino moet nu een nieuwe nummer 9 kiezen voor de belangrijkste Amerikaanse knock-outwedstrijd in een generatie.

Het defensieve bolwerk met 10 man

Wat er de volgende 26-plus minuten gebeurde is het toernooiverhaal van de Amerikanen tot nu toe. Bosnië had het grootste deel van de tijd de bal. Ze speelden hem van links naar rechts, werkten hem naar de flanken en wonnen corner na corner. Wat ze niet kregen was een uitgespeelde kans.

De Amerikaanse organisatie kromp in tot een compacte 4-4-1 met Pulisic alleen vooruit geschoven en iedereen anders achter de bal. Het centrale verdedigingsduo bleef geduldig, de backs weigerden mee te bewegen op cutbacks, en de twee controleurs voor de vierlinie sneden de ruimtes af waar Dzeko wilde afhaken. Het was het soort collectieve verdedigen waarin het team niet altijd is geslaagd onder druk. Woensdag was het gedisciplineerd, fysiek en eerlijk.

De beste mogelijkheid van Bosnië was een kopbal uit een corner die over vloog. Dichter kwamen ze niet. Al het andere werd geblokt, weggekopt of naar dode hoeken op de flanken geloodst.

Tillmans dolksteek uit een vrije trap

De genadeklap kwam in de 82e minuut. De VS wonnen een overtreding op zo'n 20 meter, onder een goede hoek voor een linksbenige speler. Tillman ging erover heen, richtte zijn aanloop op de eerste paal en tikte hem over de Bosnische muur heen. De keeper kreeg er nog een uitgestrekte handschoen aan, maar de bal had voldoende val dat de afgeslagen bal in het zijnet belandde in plaats van erover te worden gewerkt.

Het was de tweede keer die avond dat Tillman aan de basis stond van een goal, en hij verdient de man of the match-onderscheiding. Hij is de reden dat de VS bij rust voorstond, en hij is de reden dat een team met 10 man van overleven overging op winnen. Volgens Outlook was hij gericht op de eerste paal en versloeg hij de duik van de keeper. Op onze schermen leek het meer op een afgeslagen bal die binnen het frame belandde. Hoe dan ook, hij ging erin, en de wedstrijd was voorbij.

Historische context

Dit is de eerste WK-knock-outzege van de USMNT sinds de 2-0 tegen Mexico in de achtste finale op Korea/Japan 2002. Vierentwintig jaar is lang. Het team van 2010 werd uitgeschakeld door Ghana. Het team van 2014 werd uitgeschakeld door België. Het team van 2022 werd uitgeschakeld door Nederland. Woensdag was het voor het eerst in een generatie dat een Amerikaans team uit een knock-outwedstrijd kwam met drie punten en een plek in de volgende ronde.

Het is ook de eerste keer dat de VS meer dan één keer scoorde in een knock-outwedstrijd sinds die 2-0 tegen Mexico in 2002. In elke knock-outoptreden daartussenin was het plafond één goal. Woensdag maakten ze er twee, en de tweede maakten ze met een man minder.

Voor Pochettino is dit zijn eerste WK als hoofdcoach op welk niveau dan ook. Hij nam een team over met verwachtingen die ergens tussen hoopvol en onrealistisch zweefden, en hij heeft nu het resultaat geleverd dat de laatste vier Amerikaanse bondscoaches niet konden leveren.

België wacht in de achtste finale

De volgende opdracht is de zwaarste. België versloeg Senegal eerder op dezelfde dag met 3-2 in de verlenging in een wedstrijd die maar niet wilde eindigen. Diarra en Sarr zetten Senegal op voorsprong. Romelu Lukaku deed er in de 86e minuut één terug, Youri Tielemans maakte gelijk in de 89e minuut, en Tielemans benutte een strafschop op 124 minuten en 44 seconden. Dat is de laatste winnende goal in de WK-geschiedenis.

België komt in Seattle aan met weinig rust en met 120 minuten extra werk in de benen. De USMNT zal vijf volle dagen tussen de aftrappen hebben gehad. Dat is een echt voordeel en compenseert deels het verlies van Balogun. Volgens FOX Sports is de locatie Seattle Stadium op maandag 6 juli om 20:00 uur ET.

We hebben de België-Senegal-kant van het schema gisteren voorbeschouwd, en het Belgische plafond is precies wat het leek: een selectie die een groep kan winnen en zich er dan uit kan knokken als het moet. Dat is waar de VS zojuist inliep.

Impact op de wedmarkt

België zou sowieso favoriet zijn geweest in deze achtstefinalewedstrijd. De schorsing van Balogun duwt die lijn verder richting België. Bookmakers zullen de VS behandelen als duidelijke underdogs op de moneyline en kleine underdogs op de draw-no-bet-markt. De total zal waarschijnlijk laag liggen. België zal moe zijn, de VS zal conservatief zijn, en een 1-0 of 1-1 na de reguliere speeltijd is een zeer waarschijnlijk scenario.

In de propmarkten vindt de echte herschikking plaats. Nu Balogun ontbreekt, moet iemand anders de anytime-scorerrol overnemen die het hele toernooi via hem was ingeprijsd. Pulisic is de voor de hand liggende profiteur van de extra centrale balcontacten die hij gaat krijgen. Tillman scoorde net twee keer in een knock-outwedstrijd en zal daarop worden ingeprijsd, maar het cijfer schuift nog verder als Pochettino hem hoger op het veld positioneert om de ontbrekende 9 te compenseren. Onze dagelijkse voetbaltips-pagina zal het achtstefinalebord hebben zodra de openers geplaatst zijn. Als je de volledige lezing van het model wilt, is dat Chad.

Waar op te letten

Het grote plaatje: vijf dagen om te rusten, voor te bereiden en een nieuwe nummer 9 te kiezen. Het detail: hoe Pochettino Balogun vervangt. Ricardo Pepi, Haji Wright en Josh Sargent zijn de drie natuurlijke opties. Een valse-negen-opstelling met Tillman naar voren geschoven en Pulisic eronder is de interessantere optie en waarschijnlijk de effectievere tegen een Belgische verdediging die zich toch al zorgen zal maken over de Amerikaanse pressing.

De aftrap is maandag 6 juli om 20:00 uur ET in Seattle Stadium. Het is de eerste kans van de VS op een WK-kwartfinale sinds 2002. Er zijn in heel lange tijd geen grotere 90 minuten geweest voor dit team.

Volledig wedstrijdverslag beschikbaar op ESPN.

---

21+. Gokprobleem? Bel 1-800-GAMBLER. Stat Sniper levert data en projecties voor informatieve doeleinden; je bent zelf verantwoordelijk voor je inzetten.