Colorado Avalanche: Hvorfor MacKinnon, Makar og Presidents' Trophy-vinnerne er laget å slå i 2026

Det beste laget i hockey går inn i playoff som store favoritter

Colorado Avalanche avsluttet NHL-regularsesongen 2025-26 med en rekord på 55-16-11 og 121 poeng, begge franchiserekorder. De vant Presidents' Trophy som ligaens beste lag, ledet NHL i mål scoret med 3,63 per kamp, og sikret toppseedingen i Western Conference med nok margin til å hvile nøkkelspillere mot slutten av sesongen. De går inn i playoff som +305 favoritter til å vinne Stanley Cup.

Dette er ikke et lag som tilfeldig havnet i polposisjonen. Colorado fortjente det ved å være den mest komplette troppen i hockey gjennom hver eneste måned av sesongen, og kjernen som driver den suksessen er den samme kjernen som løftet Cup'en i 2022: Nathan MacKinnon, Cale Makar, Gabriel Landeskog og Artturi Lehkonen. Fire år etter sitt mesterskap er ikke denne gruppen på vei mot irrelevans. Den topper seg igjen.

Nathan MacKinnon vant Rocket Richard Trophy

MacKinnon scoret 53 mål denne sesongen, den høyeste målsummen i en enkelt sesong i karrieren hans, og nok til å gi ham Rocket Richard Trophy som NHL's ledende målscorer. Han endte på tredjeplass i ligaen i både assists og totale poeng – en statistisk signatur som sier alt om hvordan spillet hans har utviklet seg. Han er ikke lenger bare en fart-og-ferdighets-forward som skaper sjanser gjennom kaos. Han har blitt en klinisk, høyvolums-avslutter som konverterer i eliteklasse uansett situasjon.

Hans Conn Smythe-odds ved playoffstart åpnet på +640, noe som gjør ham til spillfavoritt for playoff-MVP. Saken er enkel: ingen spiller i feltet har hans kombinasjon av regularsesongens produksjon og mesterskapserfaring. Playoff 2022 var ingen tilfeldighet. MacKinnon var motoren i det løpet, og Avalanche har bygget 2026-troppen for å gi ham den samme støtteinfrastrukturen som gjorde den kampanjen mulig.

Cale Makar er fortsatt den beste forsvarsspilleren i live

Makar tok med seg Conn Smythe Trophy hjem i 2022 da han var 23 år gammel og var genuint den beste spilleren i de playoffs – noe som er en påstand som holder seg under ethvert nivå av granskning. Nå 26 år, er han den mest komplette forsvarsspilleren i hockey: elite i overganger, dødelig på power play, i stand til å møte topplinjer og likevel generere angrep. Hans Conn Smythe-odds på 16/1 i år gjenspeiler at markedet ser flere legitime kandidater, men Makars gulv er taknivå for de fleste spillere.

Kombinasjonen av MacKinnon og Makar gir Colorado en ekte to-superstjerne-infrastruktur som nesten ingen andre lag i feltet kan matche. Én spiller kan bære en playoffserie. To spillere på det nivået, som spiller sammenknyttet hockey, kan bære et Cup-løp.

Støtterollene er genuint dype

Brock Nelson ble hentet midtveis i sesongen og brakte 65 poeng (33 mål, 32 assists) fordelt på 81 kamper inn i Avalanche-oppstillingen. Han er en 34 år gammel andrelinjesenter som også vant olympisk gull med Team USA under 2026 Winter Games, og ankom Colorado med sluttspillerfaring og den typen stille profesjonalitet som utfyller en stjernestyrt tropp uten å kreve rampelyset. Han gir Colorado en andrelinje som kan vinne dueller og produsere offensiv uten å lene seg helt på MacKinnons linje.

Martin Necas, Devon Toews, Nazem Kadri og Artturi Lehkonen runder av en tropp med ekte dybde på senterisen. Lehkonen noterte 48 poeng (21 mål, 27 assists) på 72 seriekamper og har vært en av ligaens beste komplementære angripere i hvert av de siste fire sesongene. Kadri bidrar med fysisk spill og veteranens sluttspillintelligens. Toews forankrer det andre defensive paret og lar Makar operere med friheten som gjør ham mest farlig.

Keeper MacKenzie Blackwood håndterte arbeidsbelastningen i buret pålitelig nok til å sette Colorado i denne posisjonen, og hans prestasjoner i høytrykkskamper i sesongen bygget en viss trygghet før sluttspillet. Keeperspillet er alltid det første stedet man ser når man vurderer Cup-odds, og Blackwood har gjort nok til å antyde at han kan holde stand.

Veien til Stanley Cup

Colorados møte i første runde er mot Los Angeles Kings, og Avalanche leder den serien 1-0 etter kamp 1. Kings er et godt trent, defensivt orientert lag som kan senke tempoet og male serier ned til utmattelseskamper. Om de kan holde det oppe i sju kamper mot MacKinnon, Makar og ligaens mest målproduktive offensiv er et annet spørsmål.

Analytikerne som projiserer potensielle finaleoppsett har pekt mot et Colorado vs. Tampa Bay- eller Colorado vs. Carolina-scenario. Begge motstanderne fra Eastern Conference er bygget for å presse tempoet og skape offensiv, noe som betyr at den bracketen er genuint konkurransedyktig. Men stien gjennom Western Conference går i teorien gjennom sluttspilltestede lag som har møtt Colorado tidligere og tapt.

Odds- og fantasyperspektiver

Til +305 representerer Colorado markedets klare favoritt. Det interessante spørsmålet for spillere er om den prisen allerede reflekterer fordelene deres fullt ut. Verdivurderingen avhenger av hvordan man veier usikkerheten rundt keeperplassen mot lagets offensive og defensive infrastruktur.

Makar-futures for Conn Smythe har mer potensial enn markedet gir ham æren for til 16/1. I 2022 var han den beste spilleren i sluttspillet til tross for MacKinnons strålende spill. En gjentakelse av den dynamikken er fullt mulig.

For DFS- og fantasy-hockeyspillere som følger sluttspillpuljene, er MacKinnon den høyest rangerte skøyteløperen i nesten enhver projeksjonsmodell. Hans skuddvolum, poengproduksjon i høyfaresituasjoner og powerplay-bruk gir ham det høyeste gulvet blant alle angripere i feltet. Makar eier tilsvarende det øverste nivået blant forsvarsspillere.

---

Følg Avalanches fulle sluttspillkampanje med sanntidsanalyse, oppstillingsoppdateringer og fellesskapsdrevne odds-innsikter på Stat Sniper. Når Stanley Cup-kappløpet strammer seg til, vil du ha de skarpeste dataene i hjørnet ditt.