Hurricanes utligner Cup-finalen 2-2: Staal slutter seg til Bossy, Bussi vinner NHL-debut

Jordan Staal scoret to ganger og Brandon Bussi stoppet 18 av 21 skudd i sin første NHL-sluttspillstart i karrieren da Carolina Hurricanes slo Vegas Golden Knights 5-3 i kamp 4 og utlignet 2026 Stanley Cup-finalen til 2-2. Staals ledermål i tredje periode med 13:28 igjen gjorde ham til den første spilleren på 44 år til å score i hver av de fire første kampene i en Cup-finale, og sluttet seg til Mike Bossy (1982 Islanders), Steve Payne (1981 North Stars) og Johnny Bucyk (1970 Bruins) som de eneste spillerne som har gjort det i ekspansjonsæraen. Serien flytter til Raleigh, med kamp 5 satt til torsdag kl. 20.00 ET på ABC.

Hurricanes hadde tapt tre av sine fire siste mot Vegas inkludert kamp 1 og 3 i denne finalen, begge avgjort med ett mål. Carolina har nå hjemmeis til seriens viktigste kamp.

Hva som skjedde i kamp 4

Carolina lå under 3-2 inn i tredje periode på T-Mobile Arena. Vegas hadde tatt ledelsen på et power play-avslutning av Mark Stone midtveis i andre, og matematikken gled mot 3-1 i serien med kamp 5 tilbake i Raleigh som en redningssituasjon, ikke en closeout.

Staal snudde det. Han utlignet i første periode, og satte deretter Hurricanes foran for godt på en second-effort jam ved siden av nettet med 13:28 igjen av ordinær tid. Carolina la til en empty-netter for å stenge døren. Nikolaj Ehlers produserte tre poeng, og rookien Jackson Blake hadde mål og assist og ga dybdescoring som Rod Brind'Amour har jaktet siden kamp 1.

Den større historien kom fra kassen. Frederik Andersen, hvis snitt innslupne mål steg i hver runde av dette sluttspillet og toppet på 4,44 i de tre første Cup-finalkampene, startet ikke. Brind'Amour ga nettet til Bussi, 27-åringen som kom inn som avløser i kamp 3 og stoppet 18 av 18 inkludert et straffeslag fra Mitch Marner. Bussi sto i det. Han reddet 18 av de 21 skuddene Vegas satte på ham over 60 minutter og så aldri skremt ut i tredje da Golden Knights presset for utligning.

Staal-målet som knytter ham til Bossy

Den historiske konteksten rundt Staals rekke er verdt en pause. Ekspansjonsæraen går tilbake til 1968. På nesten seks tiår med Cup-finaler har bare fire spillere scoret i hver av de fire første kampene: Bucyk i 1970, Payne i 1981, Bossy i 1982, og nå Staal i 2026.

Bossys 1982-rekke kom midt i Islanders-dynastiet (han scoret i sju strake Cup-finalkamper det året, NHL-rekord). Staal jager ikke det merket ennå, men han har satt seg i det eneste selskapet som betyr noe på dette stadiet av en Cup-finale. Han er kapteinen, han er 37 år, og han har scoret fire mål på fire kamper mot den beste defensive strukturen Vegas kunne kaste mot Hurricanes' top six.

Five-on-five-bruken betyr også noe. Brind'Amour lutet seg på Staal-rekken som matchup-enhet mot Stone-, Eichel-, Marner-trioen gjennom tre kamper i denne serien, og den rekken har nå produsert mål i hver kamp mens den holdt Vegas' første rekke under forventningene.

Bussis plass i NHL-historien

Brandon Bussi ble den tredje målvakten i NHL-historien til å gjøre sin første sluttspillstart i karrieren i en Stanley Cup-finale og vinne kampen. De to andre må googles for å huskes: Hank Bassen (kamp 2 i 1961 for Detroit) og Alfie Moore (kamp 1 i 1938 for Chicago). Bussi ble med i en klubb av tre.

Hurricanes signerte ham som organisasjonsdybde, ikke som starter i kamp 4 mot en Cup-kandidat på bortebane. Han hadde 11 NHL-starts i seriespill før denne våren. Brind'Amours valg var en lesning av Andersens kroppsspråk og GAA-trenden, og det betalte seg rent. Carolina slapp ikke inn mål i tredje periode. Boxplay gikk 3-for-3. Strukturen foran Bussi var tettere enn i kamp 1 og 3, men Bussi lot heller ikke den myke middelsdistanseavslutningen passere som Vegas hadde slått Andersen med gjennom serien.

Kamp 5-spørsmålet blir nå om Bussi har fortjent en andre start, eller om Andersen kommer tilbake på PNC Arena med hjemmepublikum bak seg. Brind'Amour vil ikke si det. Carolinas sluttspillhistorie under ham er å ride målvakten som gir laget en sjanse til å vinne den kvelden.

Spillpåvirkning

Kamp 5 åpnet med Carolina som -145-hjemmefavoritt hos DraftKings, med Vegas på +120 (DK Network, postet 9. juni rett etter kamp 4). Seriefutures på Hurricanes har beveget seg fra underdog-territorium tilbake mot even money. Vegas hadde vært -180-seriefavoritt før kamp 4 hos flere bookmakere.

Totalen åpnet på 6 med juice på over, som reflekterer hva Hurricanes har gjort hjemme i dette sluttspillet (Carolina snittet 3,6 mål per kamp på PNC Arena over de tre første rundene, ifølge NHL.com-data) og hva Vegas har gjort borte i denne serien (flere mål i hver kamp).

For prop-eksponering ble Staal scorermarkeder hardt nullstilt etter kamp 4. Anytime-scorerpriser på ham beveget seg fra longshot før serien til +250 til +350-området hos de fleste bookmakere morgenen 10. juni, gitt den strukturelle bruken Brind'Amour gir ham på matchup-rekken. Ehlers anytime-poengprop er den andre å følge gitt hans kamp 4-linje.

Hvis Bussi får starten i kamp 5, blir hans under-on-goals-allowed-marked den mest interessante proppen på brettet fordi det ikke finnes NHL-track record å ankre mot. Bookprisingen vil lene seg på Andersens sesongtall (.911 SV% seriespill) og Vegas forventede skuddvolum på bortebane.

DFS-eksponering på Ehlers og Blake bør stige for kamp 5-lag gitt dybdescoring-prispunkter. Staal har vært priset som en defensiv forward, ikke en top-six poengprodusent, hele postseason. Det gapet stengte i natt.

Hva å følge videre

Kamp 5 er torsdag 11. juni kl. 20.00 ET på PNC Arena i Raleigh, sendt på ABC, SN og CBC. To storylines avgjør kvelden: målvakten Brind'Amour velger (Bussi eller Andersen), og om Vegas justerer hvordan de angriper Staal-rekken five-on-five. Stone, Eichel og Marner har vært Knights' beste matchup-enhet hele postseason og de har blitt outscored av Carolinas checking-rekke gjennom fire kamper.

Hvis Carolina vinner kamp 5, møter Vegas eliminering i kamp 6 tilbake i Raleigh, med hjemmelaget som spiller om en Cup. Hvis Vegas vinner, har Knights to sjanser (en av dem på T-Mobile Arena) til å lukke sin andre Cup på fire år.

Chad AI sporer hver linjebevegelse og prop-reset for kamp 5 i appen. Daglige NHL-tips oppdateres til torsdag morgen.