NHL RFA-holdouts 2026: Fantilli og Nikishin fortsatt usignerte

Adam Fantilli er ikke på Columbus Blue Jackets' treningsleir, og ingen av partene later som om en avtale er nær. Han er en av tre bemerkelsesverdige NHL RFA-holdouts som kompliserer leirhistoriene denne uken, sammen med Carolinas Alexander Nikishin, som har bedt om en trade, og Detroits Simon Edvinsson, som møtte opp på leiren likevel til tross for at han fortsatt mangler kontrakt.

Leirene åpnet rundt om i ligaen denne uken, og 2026-sesongens NHL RFA-holdouts kan spores tilbake til én årsak: stigende sammenligningsavtaler gjør at restricted free agents og lagene deres ser svært forskjellige tall på de samme spillerne.

NHL RFA-holdouts 2026: hvor Fantilli, Nikishin og Edvinsson står

Fantilli, Columbus' 21 år gamle senter, kommer fra en sesong med 59 poeng og har ikke signert sin andre kontrakt. Ifølge Pierre LeBrun i TSN ligger Blue Jackets og Fantilli omtrent $2-$3 millioner fra hverandre i gjennomsnittlig årslønn (AAV), med tilbud og mottilbud utvekslet hele sommeren uten gjennombrudd. Siden ingen av partene diskuterte en åtteårskontrakt, tvang ikke fristen 16. september, knyttet til ligaens nye tariffavtale-tak på lagenes kontraktslengde, frem en avgjørelse slik den gjorde andre steder. Fantilli er rett og slett ikke på leiren mens hans leir og Columbus' ledelse fortsetter samtalene.

Nikishins situasjon er annerledes av natur. Den 24 år gamle backen, som vant Stanley Cup med Carolina som rookie og ble tatt ut på NHLs All-Rookie Team, er ikke bare usignert, han har bedt om å bli byttet bort. Hurricanes' GM Eric Tulsky bekreftet 16. september at Nikishin ikke ville være på leiren, og Pierre LeBrun rapporterte dager tidligere at Nikishins holdning ikke hadde endret seg: han vil ha et miljøskifte. Nikishin scoret 11 mål og 33 poeng forrige sesong, men spilte i snitt bare 18 minutter per kamp i grunnserien og 15 i sluttspillet, fastlåst bak Jalen Chatfield og Sean Walker på Carolinas dybdekart. Rapporter har koblet St. Louis Blues og Nashville Predators som interesserte parter, selv om ingen av klubbene har et åpenbart overskudd av de NHL-klare spillerne Carolina angivelig vil ha tilbake.

Edvinssons sak ligger nærmere en vanlig leirhistorie. Red Wings-backen møtte opp på Detroits første trening 17. september uten kontrakt, og valgte å ikke bli borte fysisk selv med avtalen fortsatt uavklart. Han sto over kontaktkampen og ville ikke snakke med journalister, og sa han ville vente til ting var signert. Konstituert GM Shawn Horcoff, som erstattet Steve Yzerman bare dager tidligere, kalte det å signere Edvinsson en prioritet og sa han håpet å ha noe ferdig snart. Edvinsson noterte seg for 25 poeng på 72 kamper forrige sesong og spilte i snitt 22:21 per kamp, bare slått av Moritz Seider på Detroits backlinje, så Red Wings har reelle insentiver til å løse dette raskt.

Hvorfor sammenligningsavtalene eksploderte denne sommeren

Ingen av disse tre holdoutene skjedde i et vakuum. Connor Bedard signerte for $15 millioner i året, Cutter Gauthier fikk omtrent $13 millioner etter en sterk rookiesesong med Anaheim, og Washington betaler Ryan Leonard $10.5 millioner til tross for en ubevist merittliste til den prisen. Philadelphias tilbudskontrakt til Leo Carlsson, fem år til $18 millioner i året, og Anaheims beslutning om å matche det, satte nytt tak og gjorde Carlsson til ligaens best betalte spiller. Hver RFA som forhandler denne måneden forhandler mot den bakgrunnen, og det er derfor en strid om brokontrakt versus langtidskontrakt, ikke bare en dollarsum, holder igjen avtaler som Fantillis.

Bettingpåvirkning: seierstotaler og props

En usignert topp-seks-senter som går glipp av leirtrening, er ikke ubetydelig for Columbus. Fantilli var Blue Jackets' mest produktive spiss forrige sesong, og hver dag borte fra gruppen er tapt samspilltid med lagkamerater foran en forkortet 84-kampers sesong. Bøkene har vært trege med å flytte Columbus' seierstotal på ren leirfraværsnyhet alene, men følg med på bevegelse hvis holdouten trekker inn i sesongåpningen; poengpropsene hans har naturligvis ingen verdi før han spiller med laget.

Nikishins sak er en tradehistorie, ikke en prognosejustering. Carolinas backdybde (Chatfield, Walker, pluss Mike Reilly og Pierre-Olivier Joseph i reserve) betyr at Hurricanes ikke er desperate, så lagtotalene og Stanley Cup-futuresene deres bør holde seg stabile på kort sikt. Der det betyr noe er på kjøpersiden: hvis Nikishin havner hos St. Louis eller Nashville, er det lagets backprops og sluttspillodds verdt en ny titt så snart avtalen er offisiell, siden han ville tre inn i en større rolle enn de tredjeparsminuttene Carolina ga ham.

Edvinsson er lavest-risiko-saken for spillere. Han er allerede på isen, og Detroits hastverk (Horcoff kalte det en prioritet å signere ham allerede i sine første dager på jobben) gjør en utdratt holdout usannsynlig. Red Wings' seierstotal og sluttspillodds bør ikke bevege seg med mindre dette drar seg inn i grunnserien, hvor en andre back borte ved siden av Moritz Seider ville begynne å bety noe for Detroits mål-mot-props.

Hva man skal følge med på videre

Den klareste markøren er Blue Jackets' sesongoppkjøringsprogram: hver kamp Fantilli sitter over er et datapunkt på hvor langt fra hverandre partene egentlig er, og en avtale signert før kampene 13. oktober (når alle lag spiller) ville tyde på at gapet lukket seg raskere enn den offentlige rapporteringen antyder. For Nikishin, følg med på Carolinas takregnskap, PuckPedia hadde Hurricanes med omtrent $8.18 millioner i rom midt i september, og ethvert troppgrep som frigjør mer rom, ville signalisere at Carolina forbereder seg på å legge til rette for en sign-and-trade i stedet for å vente ham ut. For Edvinsson er tallet å følge enkelt: får Detroit en avtale kunngjort før sesongåpningen 29. september, eller blir en fjerde rette dag uten kontrakt på treningene til en lengre historie for konstituert GM Horcoffs "forhåpentligvis... snart".

Spillere som lener seg på NHL-futures bør behandle alle tre som i bevegelse. For live linjebevegelse og kampspesifikk verdi når leirene har lagt seg, sjekk StatSnipers AI-drevne NHL-tips -hub, og se hvordan Chad former tidlig sesongs troppusikkerhet til faktiske kampprognoser. For mer om Detroits andre leirdrama, se vår tidligere sak om Dylan Larkins tradeforespørsel.

Vanlige spørsmål

Kommer Adam Fantilli til å gå glipp av starten på grunnserien? Ingenting rapportert så langt tyder på det. Blue Jackets og Fantilli ligger fortsatt $2-$3 millioner fra hverandre i AAV per midten av september, men begge sider forhandler aktivt og ingen har signalisert en langvarig fastlåsning.

Hvorfor vil Alexander Nikishin forlate Carolina etter å ha vunnet Stanley Cup? Nikishin var begravet på Carolinas dybdekart forrige sesong, og spilte i snitt 18 minutter per kamp bak Jalen Chatfield og Sean Walker, til tross for å ha vært en av KHLs mest poenggivende backer før han kom til NHL. Han ba om en trade ved slutten av 2025-26-sesongen og har, ifølge Pierre LeBrun, ikke endret den holdningen.

Holder Simon Edvinsson egentlig på med en holdout? Ikke fysisk. Han møtte opp på Detroits første leirtrening og skøytet, selv om kontrakten hans ikke var signert. Han deltok bare ikke i fullkontaktkampen og avslo intervjuer inntil en avtale er i boks.

Hvilke lag har blitt koblet til en Nikishin-trade? St. Louis Blues og Nashville Predators har blitt rapportert som interesserte parter, selv om ingen avtale er bekreftet og begge klubbene angivelig har begrenset med NHL-klare aktiva å tilby tilbake umiddelbart.

---

*21+. Spilleproblemer? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper leverer data og prognoser til informasjonsformål; du er selv ansvarlig for dine egne innsatser.*