USA 1-4 Belgium: World Cup 2026-eventyret ender i Seattle

Charles De Ketelaere scoret to ganger og la opp et til da Belgium avsluttet United States' hjemme-World Cup med 4-1-seier i åttendedelsfinalen mandag kveld i Seattle. Amerikanerne, som spilte på hjemmebane som medarrangører, slapp inn først for første gang i turneringen, utlignet kortvarig gjennom Malik Tillman, og ble deretter revet fra hverandre i en andre omgang som avdekket hvert defensive spørsmål som hadde fulgt dette laget inn i utslagsspillene. Belgium går videre til kvartfinalen mot Spain og står ubeseiret i 18 kamper på rad.

For USMNT er løpet over i siste 16 for andre gang i de to siste World Cup-ene Belgium har møtt dem, etter 2014-tapet i Brazil. En turnering som startet med ekte tro ender med samme motstander og samme resultat.

Hvordan Belgium slo USA

De Ketelaere satte Belgium i ledelsen i det niende minuttet, og målet som hadde ligget i luften hele uken kom nøyaktig der scoutingen sa det ville, bak en høy amerikansk linje. Det var første gang i denne World Cup at United States lå under, og svaret kom raskt.

Tillman utlignet i det 31. minutt etter at Brandon Mechele felte Folarin Balogun omtrent 25 yards ute. Tillmans frispark ble avbøyd av Hans Vanaken og forbi Thibaut Courtois, og i to minutter trodde Seattle Stadium. Så gjenopprettet De Ketelaere ledelsen nesten med en gang, hevet seg og headet inn i det 33. minutt for sitt brace og 2-1 til pause.

Andre omgang snudde på en keeperfeil. Matt Freese kom langt ut fra målet for å møte en lang ball, oppryddingen fant bare gress, og Vanaken straffet feilen i det 57. minutt til 3-1. Romelu Lukaku la til et fjerde i tilleggstid og satte en hard stilling på en kveld United States aldri kontrollerte.

Balogun-avgjørelsen

Historien før avspark var om Balogun i det hele tatt ville være på banen. Han var blitt utvist etter VAR-gjennomgang i seieren i 32-delsfinalen over Bosnia and Herzegovina, noe som pekte mot ett kamps karantene for Belgium-kampen. Søndag suspenderte FIFA det røde kortet og satte i stedet Balogun på en prøveperiode, noe som klarerte ham til start.

Gjennomgangen fulgte en politisk vri. President Donald Trump sa at han hadde ringt FIFA-president Gianni Infantino for å be FIFA se på kortet, og Infantino bekreftet samtalen samtidig som han understreket at FIFAs juridiske organer er uavhengige og avgjorde saken på egen hånd. Avgjørelsen møtte umiddelbar kritikk. Royal Belgian Football Association reagerte med vantro og sa at beslutningen stred mot turneringens egne regler, og UEFA var blant de høylytte innvendingene. Mauricio Pochettino beholdt en uendret ellever og startet Balogun, som vant frisparket som førte til utligningen, men ikke klarte å snu resultatet.

Tallene

Belgium gjorde skaden i overganger og på dødball, med De Ketelaere involvert i tre av fire mål som scorer og skaper. Den 18 kamper lange ubeseirede rekken er overskriften for et Belgium-lag som hadde blitt stilt spørsmål ved for en aldrende kjerne, og frontlinjen De Ketelaere, Vanaken og Lukaku ga United States' bakre firer ingen rene svar.

For United States er de fire innslupne målene alarmklokken. Dette laget hadde lent seg på defensiv struktur og en lav blokk gjennom gruppespillet og Bosnia-seieren, og da den strukturen sprakk bakover, fantes det ikke et andre lag som kunne bremse Belgium. Freeses feil får highlight-repriseene, men mønsteret i innslupne mål startet lenge før det.

Betting- og DFS-påvirkning

Marked før kamp behandlet dette nesten som myntkast for å gå videre. På 4. juli-linjene for avansement gjorde FanDuel United States til en svak favoritt rundt -128 over Belgium, et speilbilde av hjemmefordel og troen på at en lav blokk kunne frustrere Belgium i 90 minutter. Live-markedet fortalte raskt en annen historie, og alle som gikk mot United States etter De Ketelaeres åpning, eller kjøpte Belgium in-play da det ble 2-1, lå foran til pause.

Prop-tavlen belønnet Belgium-sider. De Ketelaere anytime scorer var standouten, og hans to-måls kveld fikk et allerede live tall til å se opplagt ut i ettertid. På totals seilte en kamp som sto 2-1 til pause over de fleste førsteomgangs- og fulltids mållinjer da Vanaken og Lukaku la til andreomgangs-treffene. For kvartfinaleeksponering er Belgiums ubeseirede rekke og De Ketelaere og Lukakus scoringsform trådene å ta med inn i Spain-oppgjøret når de tallene legges ut.

Hva du skal følge videre

Belgium går videre til kvartfinale mot Spain, turneringens mest ventede åttedelsfinale så langt, der to av de dypeste troppene igjen i bracket møtes om en plass i semifinalen. For United States snur spørsmålene til post mortem: et hjemme-World Cup som endte i åttendedelsfinalen, en bakre linje som slapp inn fire mål i den største kampen, og Pochettinos lesning av hvor denne gruppen går videre.

Chad AI sporer hver prop i åttendedelsfinalen og kvartfinalen på World Cup-programmet inne i appen. Følg lesningene på vår side for daglige soccer-tips og hovedhuben for Chad-tips. For hvordan denne kampen ble rammet inn før avspark, se vår USA-Belgium åttendedelsfinale-forhåndsvisning på nytt, og ESPN har den fulle USA-Belgium kamprapporten.

---

*21+. Gambling problem? Call 1-800-GAMBLER. Stat Sniper provides data and projections for informational purposes; you are responsible for your own wagers.*