USMNT 2-0 Bosnia med 10 mann: første VM-knockoutseier siden 2002, Belgia neste

Nede på 10 mann den siste halvtimen slo USA Bosnia-Hercegovina 2-0 på Levi's Stadium onsdag og avsluttet 24 års venting på en knockoutseier i VM. Folarin Balogun åpnet scoringen rett før pause, ble utvist i det 64. minutt og så Malik Tillman begrave kampen fra frispark med åtte minutter igjen. Det er den første USMNT-seieren i knockoutfasen siden kvartfinaleløpet i 2002 og første gang programmet har scoret mer enn én gang i en knockoutkamp siden samme turnering.

Belønningen er et møte i 16-delsfinalen mot Belgia mandag 6. juli kl. 8:00 PM ET på Seattle Stadium. Balogun blir ikke der. Resten av gruppen blir det.

Hvordan USMNT kom dit

Åpningsmålet kom i stopptid i første omgang og så ut som det var manus. Tillman spilte en prøvende ball mot toppen av feltet, en bosniaforsvarer fikk et tungt berøring på den, og avbøyingen falt rett inn i Baloguns steg. Ett berøring for å dempe, ett for å avslutte lavt forbi keeper, og amerikanerne gikk i tunnelen foran med et mål de bare delvis fortjente.

Bosnia hadde vært den skarpere siden i perioder av første omgang, flyttet Edin Dzeko inn i lommer og dro de amerikanske midtstopperne rundt. Mauricio Pochettinos 4-2-3-1 holdt fordi Tillman fortsatte å finne sømmene bak det bosniske midtbaneleddet, nøyaktig slik gårsdagens forhåndsblikk flagget som svingfaktoren. Christian Pulisic trakk inn fra venstre, Tim Weah strakte høyre, og Balogun-målet var utbyttet av 40 minutter tålmodig arbeid.

Baloguns røde kort

Kampen snudde i det 64. minutt. Balogun jaget en sprettene ball inn på midtbanen og kom et halvt sekund for sent, med piggene opp, og traff Tarik Muharemovic på ankelen og leggen. Dommer Raphael Claus fra Brasil gikk til VAR-monitoren, så to vinkler og trakk det rette røde for grovt spill.

Det var ingen protest fra den amerikanske benken. Det var den typen takling som bare gir kort i et VM fordi det finnes video å sjekke. Balogun gikk, og den automatiske én-kamps FIFA-suspensjonen betyr at han sitter ute 16-delsfinalen mot Belgia. Vi skrev den fulle følgene av den suspensjonen tidligere i dag. Kortversjonen: Pochettino må nå velge en ny nummer 9 til den største amerikanske knockoutkampen på en generasjon.

Det defensive standpunktet med 10 mann

Det som skjedde over de neste 26-pluss minuttene er turneringshistorien for amerikanerne så langt. Bosnia hadde ballen det meste av tiden. De spilte den fra side til side, jobbet den ut i bredden og vant hjørne etter hjørne. Det de ikke fikk, var en ren sjanse.

USAs formasjon krympet til et kompakt 4-4-1 med Pulisic alene oppe og alle andre bak ballen. Midtstopperparet holdt seg tålmodig, backene nektet å bite på cutbacks, og de to holdespillerne foran fireren kuttet av lommene Dzeko ville motta i. Det var den typen kollektivt forsvar programmet ikke alltid har klart under press. Onsdag var det disiplinert, fysisk og ærlig.

Bosnias beste sjanse var et hode fra hjørne som gikk høyt. Det var det nærmeste de kom. Alt annet ble blokkert, headet unna eller ledet ut i døde ender i bredden.

Tillmans frispark-dolk

Dolken kom i det 82. minutt. USA vant en frispark omtrent 22 yards ute i god vinkel for en venstrefot. Tillman sto over den, siktet løpet mot nærmeste stolpe og klippet den opp og over Bosnia-muren. Keeperen fikk en utstrakt hanske på den, men ballen hadde nok dykk til at avbøyingen bar den inn i sidenettet i stedet for å skyve den unna.

Det var andre gang på kvelden Tillman hadde skapt et mål, og det fortjener kampens ball. Han er grunnen til at USA ledet til pause, og han er grunnen til at et 10-mannslag gikk fra å overleve til å vinne. Ifølge Outlook var den siktet mot nærmeste stolpe og slo keeperens stup. På våre skjermer så det nærmere ut som en avbøying som endte inne i rammen. Uansett gikk den inn, og kampen var over.

Historisk kontekst

Dette er den første USMNT-knockoutseieren i VM siden 2-0-resultatet over Mexico i 16-delsfinalen i Korea/Japan 2002. Tjuefire år er lang tid. 2010-laget røk ut mot Ghana. 2014-laget røk ut mot Belgia. 2022-laget røk ut mot Nederland. Onsdag var første gang på en generasjon et amerikansk lag kom ut av en knockoutkamp med tre poeng og plass i neste runde.

Det er også første gang USA har scoret mer enn én gang i en knockoutfase-kamp siden den 2002-seieren over Mexico. I hver knockoutopptreden imellom var taket ett mål. Onsdag fikk de to, og de fikk det andre mens de var en mann nede.

For Pochettino er dette hans første VM som hovedtrener på noe nivå. Han arvet et program med forventninger som hadde drevet et sted mellom håpefullt og illusorisk, og han har nå levert resultatet de fire siste amerikanske trenerne ikke klarte.

Belgia venter i R16

Neste oppdrag er det hardeste. Belgia slo Senegal 3-2 i ekstraomganger tidligere samme dag i en kamp som nektet å ta slutt. Diarra og Sarr satte Senegal i ledelsen. Romelu Lukaku reduserte i det 86. minutt, Youri Tielemans utlignet i det 89., og Tielemans satte en straffe ved 124 minutter og 44 sekunder. Det er det seneste vinnermålet i VM-historien.

Belgia kommer til Seattle på kort hvile og med 120 minutter ekstra arbeid i beina. USMNT vil ha hatt fem fulle dager mellom avspark. Det er en reell fordel og en som delvis veier opp for tapet av Balogun. Ifølge FOX Sports er arenaen Seattle Stadium mandag 6. juli kl. 8:00 PM ET.

Vi forhåndsviste Belgia-Senegal-siden av bracketet i går, og det belgiske taket er nøyaktig det det så ut som: en tropp som kan vinne en gruppe og deretter grave ut en stygg én når den må. Det er det USA nettopp har gått inn i.

Spillpåvirkning

Belgia skulle uansett være favoritt i dette 16-delsfinalemøtet. Baloguns suspensjon skyver den linjen lenger i Belgias retning. Spillfirmaene vil behandle USA som klare underdogs på moneyline og små underdogs på draw-no-bet-markedet. Totalen vil sannsynligvis ligge lavt. Belgia blir trøtt, USA blir konservative, og 1-0 eller 1-1 inn i ekstraomganger er et svært levende scenario.

Prop-markedene er der den virkelige omrokeringen skjer. Med Balogun ute må noen andre ta anytime scorer-rollen som har vært priset gjennom ham hele turneringen. Pulisic er den åpenbare vinneren av de ekstra sentrale berøringene han kommer til å få. Tillman scoret nettopp to ganger i en knockoutkamp og vil prises deretter, men tallet vil bevege seg enda lenger hvis Pochettino skyver ham høyere opp for å kompensere for den manglende 9-eren. Vår side for daglige fotballtips vil ha R16-brettet når åpningsoddsene legges ut. Hvis du vil ha modellens fulle lesning, er det Chad.

Hva du skal følge videre

Makro: fem dager til hvile, forberedelse og valg av ny nummer 9. Mikro: hvordan Pochettino erstatter Balogun. Ricardo Pepi, Haji Wright og Josh Sargent er de tre naturlige alternativene. Et false-nine-oppsett med Tillman skjøvet opp og Pulisic trukket inn under er det mer interessante og trolig det mer effektive mot en belgisk bakre linje som allerede vil bekymre seg for det amerikanske presset.

Avspark er mandag 6. juli kl. 8:00 PM ET på Seattle Stadium. Det er USAs første VM-kvartfinalesjanse siden 2002. Det har ikke vært større 90 minutter for dette programmet på svært lang tid.

Full kamprapport tilgjengelig på ESPN.

---

*21+. Gambling problem? Call 1-800-GAMBLER. Stat Sniper provides data and projections for informational purposes; you are responsible for your own wagers.*