James Harden: wymieniony do Cavaliers za Dariusa Garlanda w blockbusterowym swapie guardów

Cleveland oddało 26-letniego domowego All-Stara za 36-letniego weterana z czterema prośbami o transfer. Na papierze brzmi to jak ruch, który kosztuje general managera posadę. W kontekście jest bardziej obronny niż to — ale tylko ledwo, a wyniki od tamtej pory są na tyle skomplikowane, że obronny argument coraz trudniej utrzymać.

Swap Garland-za-Hardena sprowadzał się do jednego: Koby Altman spojrzał na siedem lat Dariusa Garlanda i zdecydował, że historia kontuzji się nie zmieni. Garland zagrał 70 meczów w sezonie dokładnie raz, a ten sezon zakończył się kontuzją palca u stopy, która przeciągnęła się na ten rok. CBSSports.com Cavaliers mieli ambicje mistrzowskie i przedłużenie Mitchella na horyzoncie i nie chcieli obstawiać okna na guardzie, który nie mógł zostać na parkiecie. Harden średnio 25.4 punktów i 8.1 asyst — dwa z zaledwie dziesięciu graczy w NBA z takimi liczbami — a Cleveland wzięło go za częściowo gwarantowany kontrakt wygasający po następnym sezonie. ESPN Argument o elastyczności finansowej jest realny. Logika organizacyjna jest realna. Egzekucja to miejsce, w którym robi się bałagan.

Garland wrócił do gry w Clippers w ciągu miesiąca, szybciej niż Cleveland oczekiwało, a Harden stracił czas wkrótce po trade'zie z powodu złamania kciuka. Yahoo Sports Główne uzasadnienie dealu — dostępność — wyparowało niemal natychmiast. Cleveland postawiło na to, że bierze zdrowego gracza i wysyła złamanego. Pomylili się w obu, przynajmniej w krótkim terminie.

Kiedy Harden grał, fit działał. Cleveland było 15-14 przed trade'em i wygrało 12 z kolejnych 13 meczów po nim. ESPN Logika, że Kenny Atkinson może rozstawiać Hardena i Mitchella tak, jak Mike D'Antoni rozstawiał Hardena i Chrisa Paula w Houston, jest solidna — ta dwójka nie musi naprawdę dzielić parkietu w ogromnych minutach razem, a każdy jest wystarczająco niebezpieczny jako samotny playmaker, by eksploatować matchupy w rozstawionych minutach. Mobley i Allen ogromnie zyskują na zagrożeniu podaniem na pozycji guarda, które wymusza double-teamy. Fit na boisku jest naprawdę dobry, gdy obaj są na nogach.

Twardsze pytanie brzmi, co ten trade mówi o odczycie Clevelanda własnego okna. Oddanie 26-letniego elementu rdzenia za wygasający kontrakt 36-latka to deklaracja, że myślisz, iż możesz wygrać teraz, w tym roku, z tą grupą. To rozsądna pozycja dla zespołu z Donovanem Mitchellem, Evanem Mobleyem i Jarrettem Allenem — ale wymaga, by Harden utrzymał się fizycznie przez playoff run, czego jego niedawna historia wcale nie gwarantuje. Ma udo, które było trwałym problemem, i teraz gra ze złamanym kciukiem. Cavaliers wymagają dużo od ciała, które zasłużyło na ostrożne zarządzanie.

Dla Clippers Garland jest dokładnie tym, czego potrzebowali, a cena była właściwa. 26-latek z dwoma występami All-Star i dwoma latami kontraktu daje im coś, na czym budować po demontażu wszystkiego innego na deadline. Wysłali też Ivicę Zubaca do Pacers, zostawiając Kawhiego Leonarda jako jedyny pozostały element oryginalnego jądra. Sports Illustrated To teraz prawdziwy rebuild, a playmaking Garlanda czysto pasuje wokół mid-range gry Leonarda w sposób, w jaki dominacja piłki Hardena nigdy naprawdę nie pasowała.

Uczciwa ocena: Cleveland prawdopodobnie wygrało następne dwa miesiące, a Los Angeles prawdopodobnie następne dwa lata. Czy to właściwy trade zależy całkowicie od tego, co wydarzy się w maju i czerwcu. Kursy mistrzowskie Cavaliers przesunęły się z 22-1 na 12-1 w DraftKings zaraz po dealu ESPN, co odzwierciedla prawdziwy optymizm co do sufitu z zdrowym Hardenem w lineupie. Dotarcie do tego sufitu wymaga, by został na parkiecie — ten sam problem, który myśleli, że rozwiązują, oddając Garlanda w pierwszej kolejności.

Dla propsów: linia punktów Hardena w mid-20s jest fair przy kciuku i współdzielonym usage z Mitchellem. Ciekawsza liczba to asysty — jest chętnym podającym w systemie z prawdziwymi broniami, a over na 7.5 asyst ma value, dopóki gra znaczące minuty. Usage Mitchella w rzeczywistości korzysta na drugim kreatorze, co czyni jego propsy efektywności bardziej atrakcyjnymi niż wolumenowe. Śledź raport kontuzji w stronę playoffów. Jeśli Harden będzie w pełni zdrowy na pierwszą rundę, ceny serii Clevelanda będą ustawione na wersję tego zespołu, która jeszcze naprawdę nie istniała.