Wenezuela to najgroźniejsza drużyna, która jeszcze stoi. USA lepiej niech będzie gotowe.

Wenezuela to najgroźniejsza drużyna, która jeszcze stoi. USA lepiej niech będzie gotowe.

USA vs. Wenezuela — wtorek, 17 marca, 17:00 PT

Wszyscy weszli w tę Super Round World Baseball Classic spodziewając się finału USA–Japonia. Wenezuela miała inne plany.

W sobotni wieczór Wenezuela rozbiła Japonię 8-5 w meczu, który nie był tak wyrównany, jak sugeruje wynik. Pitching Japonii, który był kręgosłupem ich dominujących turniejowych biegów, został pocięty przez wenezuelską linię, która gra z inną intensywnością — taką, której nie obchodzą reputacje. Potem w poniedziałek Wenezuela wróciła i ograła Włochy 4-2, schodząc na 2-0 w Super Round. Po dwóch meczach to najgorętsza drużyna turnieju i nikt na casualowej giełdzie zakładów jeszcze nie dogonił tego faktu.

Tymczasem Stany Zjednoczone wypracowały zwycięstwo 2-1 z Dominikaną w niedzielę. Zrobiły robotę, ale nie było ładnie. Mecz o jedną runę przeciwko dominikańskiej ekipie już wyeliminowanej z walki o Super Round nie powinien budzić wielkiej pewności co do ofensywnego sufitu USA. Amerykanie są utalentowani — zawsze są — ale ten skład pokazał tendencję do wyglądania świetnie na papierze i przeciętnie w wykonaniu. Ta luka między oczekiwaniami a grą to dokładnie miejsce, w którym żyje sharp money.

Oto dlaczego Wenezuela zasługuje na więcej szacunku, niż prawdopodobnie dostaje na tablicy przed wtorkowym wieczorem.

Zwycięstwo 8-5 nad Japonią nie było flukiem. Wenezuela wcześnie skoczyła na startera Japonii i nigdy nie pozwoliła im się rozluźnić. Ofensywa Wenezueli była agresywna przez cały turniej, polując na fastballe w strefie i karząc wszystko, co się nie rusza. To nie są faceci próbujący pracować głębokie county i mleć inningi. Atakują. Przeciwko sztabowi pitchingowemu USA, który będzie polegał na przytłaczaniu pałkarzy velocity, to agresywne podejście może być prawdziwym problemem. Nie da się przelecieć lineupem, którego pałkarze aktywnie szukają ambushu na pierwszą dobrą pitch, jaką zobaczą.

Ofensywnie Wenezuela ma taką głębokość lineupu, która sprawia, że pitchowanie wokół środka kolejki jest prawie niemożliwe. Góra lineupu nakrywa stół, środek go przewraca, i nie dają ci miękkich miejsc w kolejce, które pozwalają pitcherowi zresetować się mentalnie. Starter USA będzie musiał być ostry od pitcha numer jeden, a w formacie turniejowym ze ściśniętymi harmonogramami i ostrożnie zarządzanymi składami nie ma gwarancji, że wystawią najlepszą dostępną rękę.

Teraz uczciwy kontrargument: USA ma talent, by wygrać ten mecz czysto. Amerykański skład jest nabity, a gdy ta ofensywa klika, potrafi szybko postawić krzywe liczby. Jeśli pitching utrzyma się wcześnie i Wenezuela spadnie do tyłu, dynamika szybko się zmienia — Wenezuela nie była jeszcze testowana w sytuacji, w której musi wracać z tyłu pod koniec. USA było w meczach na zgrzyt i pokazało, że potrafi domykać.

Ale oto kluczowa kwestia zakładu: czy dostajesz poprawną wypłatę, biorąc USA jako faworyta przeciwko drużynie, która właśnie pokonała Japonię trzema runami i dorzuciła wyjazdowe zwycięstwo z Włochami, wchodząc z momentum i bez nic do stracenia? Wenezuela gra luźno. Nie mają oczekiwań, które ich obciążają. USA dźwiga brzemię kraju, który traktuje wszystko poza złotem jako porażkę, a ta presja paliła już amerykańskie składy w grze międzynarodowej.

Total też warto obejrzeć. Pitching Wenezueli był funkcjonalny, nie dominujący — oddają runy, ale od razu odpowiadają. Ofensywa USA, gdy jest zablokowana, chce bić mocno. To ma składniki meczu, który pójdzie over, jeśli obie ofensywy się pojawią, a przy stawkach Super Round w atmosferze eliminacji adrenalina w lineupie może pchnąć scoring wyżej, niż sugerowałby pobieżny rzut oka na matchup pitchingowy.

Value play tutaj to Wenezuela na moneyline, jeśli otworzą się jako dogi o jakiejkolwiek znaczącej wielkości. Wspierasz drużynę, która ma 2-0 w Super Round, pokonała faworyta turnieju i gra z wolnością ekipy, która już przekroczyła oczekiwania. Publiczne pieniądze wpadną na USA, bo zawsze wpadają — amerykańska flaga, marquee roster, wtorkowy prime-time. Sharps będą po stronie, która faktycznie gra teraz lepszy baseball.

Weź Wenezuelę z mniejszą unitką na moneyline, posyp over w zależności od tego, gdzie wyląduje liczba, a jeśli chcesz najbezpieczniejszy play w meczu, USA first-five-innings w ciaśniejszej cenie daje amerykańską przewagę pitchingową bez konieczności przetrwania bullpenu Wenezueli i chaosu, który turniejowy baseball lubi produkować pod koniec wyrównanych meczów.

Ta Super Round należy do Wenezueli do przegrania. USA musi udowodnić, że potrafi egzekwować, a nie tylko pojawić się z lepszą listą rankingów graczy. Dopóki tego nie zrobi, Wenezuelczycy zasłużyli na benefit of the doubt.

Play: Wenezuela ML (jeśli +130 lub lepiej) / Game Over (sprawdź blisko first pitch) Czas: Wtorek, 17 marca, 17:00 PT