No-hitter combinado dos Astros: Imai, Okert e Santa fecham os Rangers em estreia histórica

Tatsuya Imai andou os dois primeiros batedores dos Rangers que viu no Memorial Day. Seis entradas depois, não havia permitido um hit. Steven Okert lançou uma sétima sem corridas. Alimber Santa, destro dominicano de 23 anos em sua estreia na Major League, eliminou Brandon Nimmo looking para fechar um no-hitter combinado 9-0, o 18º na história da franquia Astros e o primeiro na Major League Baseball desde o no-no combinado dos Cubs contra os Pirates em 4 de setembro de 2024.

Esse é o título. A história por baixo: Houston, que entrou na noite com um dos piores records da American League, já venceu quatro seguidos, está 5-2 em uma viagem de 10 jogos e tirou o start mais importante do ano do pitcher em quem apostou 54 milhões de dólares neste inverno.

O que aconteceu no Globe Life Field

A primeira entrada de Imai foi, por sua própria descrição, uma bagunça. Ele lançou oito balls e dois strikes a Joc Pederson e Alejandro Osuna no início do jogo. O coach de arremesso Josh Miller saiu, mandou atacar a zona, e Imai então retirou 15 dos próximos 17 batedores. Terminou seis entradas com quatro walks, máximo da temporada de 97 arremessos e zero hits permitidos.

Segundo o recap da MLB.com, Imai se apoiou principalmente na four-seam fastball (48 arremessos) e no slider (45), gerando três swings and misses em cada. Os Rangers tiveram média de 90,5 mph de exit velocity contra ele. Isso é contato, mas não hard contact, e a defesa dos Astros fez o resto.

Duas jogadas mantiveram o no-no vivo nas entradas do meio:

1. Jeremy Pena, shortstop dos Astros, se deslocou em um grounder de 105,4 mph de Pederson na terceira e completou o arremesso para a primeira. É o tipo de seguro de double play que transforma um start trêmulo em quality outing. 2. O center fielder Jake Meyers correu duas fly balls em right-center no warning track na quinta, ambas de batedores dos Rangers que entraram debaixo de fastballs que não squararam.

Okert precisou de sete arremessos para atravessar a sétima. O manager Joe Espada então entregou a bola a Santa com seis outs pela frente. Santa tem 23 anos, assinou da República Dominicana e nunca havia lançado um pitch nas Major Leagues antes daquele momento.

Ele eliminou Nimmo looking no último pitch do jogo, após um breve ABS challenge do Texas rejeitado, e os Astros celebraram fora de casa. Santa é o segundo pitcher na história da MLB a fazer parte de um no-hitter na estreia big-league, depois de Bumpus Jones dos Reds em 1892, por Elias.

Os números por trás do jogo

Seis marcadores que valem guardar:

1. O 18º no-hitter dos Astros na história da franquia. O quinto no-no combinado. Nenhum outro time tem mais de dois no-hitters combinados na história. 2. O primeiro no-hitter da MLB desde Shota Imanaga, Nate Pearson e Porter Hodge pelos Cubs contra os Pirates em 4 de setembro de 2024. 3. Imai entrou no jogo com ERA 8,31 e andou quatro batedores. Mesmo assim fez seis entradas sem hit. 4. Os Astros não sofreram no-hitter desde o perfect game de Matt Cain em 2012 — sequência de oito no-hitters seguidos sem estar do lado errado. 5. Yordan Alvarez bateu o 16º home run da temporada para abrir um 2-0 na quarta. Christian Walker acrescentou um three-run shot na sétima, o 15º do ano e o quarto em três jogos. 6. Houston venceu quatro seguidos e está 5-2 em uma viagem de 10 jogos.

Os Rangers sofreram no-hitter em casa, o terceiro desse tipo no Globe Life Field. O catcher titular dos Astros foi Christian Vazquez. O manager que apertou os botões certos a noite toda foi Joe Espada.

A aposta Imai, seis semanas depois

Houston assinou Imai da NPB neste inverno em contrato de três anos e 54 milhões de dólares. A aposta era que o perfil de command da ex-estrela japonesa se traduziria contra batedores da MLB. As primeiras seis semanas sugeriram o oposto. Imai postou ERA 7,27 em três starts antes de ir para a injured list com fadiga de braço em 10 de abril. Voltou em 12 de maio e cedeu seis corridas em quatro entradas contra Seattle. O start do Memorial Day foi seu segundo outing desde sair da IL.

Este é o bounce-back que os Astros precisavam. Imai ainda não é um estabilizador no topo da rotação. Mas seis entradas sem hit são um perfil de teto diferente do que ele mostrou em abril. Seu pitch mix funcionou. A defesa cobriu o contato. O clubhouse ganhou o jogo atrás dele.

Isso importa para um time que foi, em qualquer leitura honesta, o clube mais decepcionante do American League West no início de 2026. Cobrimos a onda de lesões de início de temporada dos Astros quando o fundo começou a ceder em abril. Carlos Correa está fora do ano após o reparo de tendão peroneus brevis do tornozelo esquerdo que encerrou a temporada. Hunter Brown está na injured list de 60 dias. A rotação foi gerida jogo a jogo.

Impacto nas apostas: odds ao vivo do AL West e futures dos Astros

Os futures de divisão e playoffs dos Astros amoleceram de forma material desde o opening day. Agora são underdogs significativos para a pós-temporada na maioria dos grandes books. O no-hitter do Memorial Day não muda essas odds de forma significativa sozinho. O que muda é o cálculo de valor se você busca um play contrarian de upside.

Três ângulos para observar:

1. Futures de divisão dos Astros. Houston é o preço mais longo do American League West que a maioria dos books ofereceu em anos. Se Imai estabilizar mesmo em ERA de média da liga daqui para frente, a rotação ganha um braço real atrás dos holdovers. 2. Mercado de novato de Alimber Santa. Santa agora é um nome. Mercados under/over de pitcher novato vão se mover nele esta semana. Ainda não tem papel definido — é a hora de tomar posição se você gosta do braço. 3. Props de home run de Yordan Alvarez e Christian Walker. Ambos estão em trechos que produziram counting stats consistentes. Alvarez com 16 home runs e Walker em uma sequência de quatro homers em três jogos são os power plays mais limpos do lineup de Houston agora.

Para DFS, Imai não é mais um throwaway do fundo da rotação. Seu próximo start pode produzir upside real de strikeouts dado o caminho que mostrou na segunda-feira. O lineup dos Astros ainda é volátil, mas Alvarez, Walker e Pena são os bats prioritários.

Rastreamos cada prop de power pitcher da American League na página de picks diários de MLB.

O que observar a seguir

Três coisas para acompanhar nas próximas duas semanas:

1. O próximo start de Imai. Este é o ponto de dados mais importante da carreira dele na MLB até agora. Os Astros precisam desta versão, não da de ERA 7,27, para um push de segunda metade ser real. 2. O papel de Santa. Espada tem flexibilidade. Santa pode voltar à Triple-A e se alongar como starter, ou ficar no bullpen como opção multi-entrada. Observe os dois próximos jogos dos Astros em busca de sinal. 3. Momentum na classificação dos Astros. Quatro vitórias seguidas e 5-2 na viagem é um time diferente do que cambaleou no início de maio. Os próximos 30 dias decidirão se Houston é comprador, vendedor ou hold na trade deadline.

Para o recap da MLB.com do no-hitter, veja a história oficial do jogo.

Chad AI rastreia cada prop de pitcher de MLB e movimento de line ao vivo no app. Puxe projeções em Chad.

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