Caso Hart Trophy de Macklin Celebrini: um jogador de 19 anos pode vencer o MVP da NHL?

Um adolescente está montando um dos maiores argumentos ao Hart Trophy em anos

Em uma temporada cheia de narrativas de MVP convincentes no esporte profissional, nenhuma carrega o mesmo peso histórico do que Macklin Celebrini está fazendo em San Jose. O center de 19 anos tem 105 pontos em 74 jogos, um ritmo que o coloca em quarto entre adolescentes na história da NHL atrás de Wayne Gretzky (137 pontos em 1979-80), Sidney Crosby (120 pontos em 2006-07) e Jimmy Carson (107 pontos em 1987-88).

Isso não é estatística curada. É a lista real de adolescentes que fizeram mais em uma única temporada da NHL do que Celebrini está fazendo agora.

Ele tem 40 gols e 65 assistências. Participou de 46,5 por cento dos gols de San Jose nesta temporada, a segunda maior parcela da liga inteira atrás apenas de Connor McDavid. Está no ritmo de ultrapassar o recorde de pontos em uma temporada dos Sharks de Joe Thornton (114). E faz isso aos 19, na sua segunda temporada na NHL, arrastando de volta à disputa uma franquia que perdeu os playoffs pelo quinto ano consecutivo na temporada passada.

A ressalva que pode custar tudo a ele

O Hart Trophy é concedido ao jogador julgado o mais valioso para sua equipe. Historicamente, os votantes ponderaram fortemente esse julgamento em direção a jogadores de equipes de playoffs. A lógica é direta: o valor de um jogador para sua equipe fica mais visível quando as apostas são máximas, e o sucesso ou fracasso de uma equipe reflete em parte se seu melhor jogador elevou os ao redor quando importava.

Os Sharks estão atualmente fora do quadro de playoffs. Após a vitória dos Nashville Predators por 6-3 sobre San Jose em 4 de abril, os Sharks caíram dois pontos atrás de Nashville e dos Los Angeles Kings na corrida pela segunda wild card da Western Conference. San Jose tem um jogo em mãos, mas a margem está acabando.

As duas últimas semanas da temporada regular definirão a candidatura de Celebrini ao Hart. Se os Sharks entrarem, seu caso fica extremamente difícil de descartar. Se ficarem aquém, ele pode ficar como o candidato inelegível ao Hart mais produtivo desde que a regra de participação em playoffs foi relaxada.

Os números comparados à concorrência

Nathan MacKinnon lidera a votação midseason do Hart e segue favorito. O caso de MacKinnon repousa em sua base habitual: produção elite por um Colorado forte, deployment elite em todas as situações e a vantagem de um longo track record quando os Avalanche mais precisam dele.

Connor McDavid está na conversa como sempre, embora a inconsistência de Edmonton nesta temporada tenha temperado seu caso em relação a anos anteriores.

O argumento a favor de Celebrini sobre qualquer um dos veteranos é o mesmo que tornou o caso de Crosby tão convincente em 2006-07: o grau de dificuldade. MacKinnon e McDavid estão entre os melhores do mundo em elencos profundos e talentosos. Celebrini está fazendo algo historicamente extraordinário como adolescente sendo o motor principal de uma equipe que não tem nada a fazer em uma corrida de playoffs.

Sua participação de 46,5 por cento nos gols significa que cerca de metade de cada gol dos Sharks nesta temporada o envolveu diretamente. É um fardo de carregar o time que muito poucos jogadores de qualquer idade sustentam por uma temporada inteira.

Apostando no Hart Trophy

O mercado de apostas atual reflete a sabedoria convencional. MacKinnon é o favorito na maioria dos books, Celebrini um underdog significativo pelo prêmio. A probabilidade implícita de um Hart de Celebrini é baixa, precificando tanto a preferência dos votantes por jogadores de times de playoffs quanto a crença de que os Sharks ficarão aquém.

A value bet aqui é condicional. Se os Sharks clincharem uma vaga de wild card nos próximos 10 dias, as odds de Celebrini se movem bastante. Os books precisarão reprecificar o prêmio com ele como candidato legítimo de time de playoffs, e a natureza histórica de sua temporada será impossível de os votantes ignorarem.

Acompanhar a corrida da wild card da Western Conference enquanto se desenrola não é relevante só para puck betting. Está diretamente ligado a uma das apostas individuais de awards mais interessantes disponíveis agora.

O que observar nas duas últimas semanas

Os Sharks fecham a temporada contra uma mistura de times de playoffs e de bubble. Cada ponto importa. A margem de erro é de cerca de dois pontos na classificação com jogos restantes contra adversários que também lutam pela vida de playoffs.

O desempenho de Celebrini neste trecho contará o capítulo final de sua história do Hart. Um fechamento dominante que leve San Jose à pós-temporada pela primeira vez desde 2018-19 criaria uma das melhores narrativas individuais de awards que a liga viu em anos. Um near-miss o deixaria com estatísticas incríveis e uma nota de rodapé fascinante nos livros de recordes.

De qualquer forma, o que ele conquistou aos 19 nesta temporada vale ser compreendido por completo. A lista de adolescentes que produziram nesse nível na história da NHL é extraordinariamente curta, e ele está nela.

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