Pete Alonso homer la debutul de spring al Orioles înainte de 11-8-ul Phillies

Primul swing al lui Pete Alonso ca Oriole a fost exact ceea ce Baltimore a plătit $155 million să vadă. A treia repriză, Will Warren pe mound, iar Polar Bear a trimis un shot de 420 de picioare în left care a contat pentru toate cele trei run-uri Baltimore în victoria 2-0 de marți asupra Yankees. Managerul Brandon Hyde a avut patru cuvinte: "Polar Bear in the house."

Două zile mai târziu Phillies au zdrobit Orioles 11-8 la Ed Smith Stadium, bullpen-ul cedând patru în a șaptea. Spring training pe scurt – într-un joc arăți contender, în următorul relieverii sunt liability. Linia completă a lui Alonso de vineri nu era disponibilă la publicare, dar povestea mai mare oricum nu e despre box scores din martie.

De ce Alonso se potrivește cu adevărat

Baltimore nu a semnat un first baseman – au semnat un cleanup hitter care se întâmplă să joace first base. Diferența contează. Gunnar Henderson și Adley Rutschman le dau Orioles doi table-setter legitimi, iar Alonso (.517 SLG vs. righties, wRC+ 130) e tipul pe care îl vrei în box când sunt on base. Ryan Mountcastle a postat .720 OPS anul trecut din același spot. Ăsta e gap-ul pe care Baltimore tocmai l-a plătit să-l închidă.

Camden Yards ajută. FanGraphs îl pune top five pentru power dreptaci, iar Orioles văd starteri right-handed cam 55% din timp. Cifrele lui Alonso împotriva same-handed pitching nu sunt doar bune – sunt clar mai bune decât split-urile împotriva lefties, deși chiar și wRC+ împotriva southpaw-ilor trece media ligii. Imaginea de matchup e favorabilă.

Singura îngrijorare onestă e AL East însăși. Rotația Yankees încă mănâncă bat-uri right-handed, iar bullpen ERA Baltimore a fost 4.12 în septembrie trecut când jocurile au început să conteze. Alonso poate duce un offense prin șase reprize de out-uri productive. Nu poate repara un back end care curge de doi ani la rând.

Unghiul de pariere

Liniile de spring training sunt zgomot, dar props-urile de regular season iau deja formă. Total bases over 1.5 al lui Alonso împotriva pitching right-handed average-to-below-average a clear-uit 60% istoric, iar dimensiunile și tendințele de vânt de la Camden adaugă un bump mic dar real așteptării de home run. Prop-ul HR primește specific un boost din diferențialul de park factor – părăsește Citi Field, care i-a suprimat power-ul, pentru un stadion care-l umflă.

Opening Day e 27 martie împotriva Pittsburgh, și există o șansă reală ca Alonso să-l întâlnească pe Paul Skenes într-un spot start devreme în serie. Skenes e elite, deci nu citi prea mult în ce se întâmplă. Sample size care contează cu adevărat începe la sfârșitul lui aprilie când programul devine serios.

Urmărește dacă Mountcastle trece la un rol DH împotriva left-handers odată ce sezonul se deschide. Dacă Hyde e confortabil cu acel platoon, semnalează că Alonso a cimentat status everyday la first – ceea ce contractul deja implica, dar Hyde tinde să joace matchup-urile agresiv.

Alonso poartă .857 OPS de carieră și 264 home runs pe șapte sezoane MLB, toate cu Mets. A refuzat un qualifying offer de un an, $21.05M de la New York înainte să semneze deal-ul de cinci ani, $155M cu Baltimore la $31M AAV.