James Harden: transferat la Cavaliers pentru Darius Garland într-un swap blockbuster de fundași

Cleveland a schimbat un All-Star de 26 de ani crescut în casă pe un veteran de 36 de ani cu patru cereri de trade. Pe hârtie sună ca mișcarea care îi costă jobul unui general manager. În context e mai defensabil decât atât — dar doar pe muchie, iar rezultatele de atunci au fost destul de complicate încât cazul defensabil devine mai greu de susținut.

Swap-ul Garland-pentru-Harden s-a redus la un singur lucru: Koby Altman s-a uitat la șapte ani de Darius Garland și a decis că istoricul de accidentări nu se va schimba. Garland a jucat 70 de meciuri într-un sezon exact o dată, iar acel sezon s-a încheiat cu o accidentare la degetul de la picior care s-a prelungit în acest an. CBSSports.com Cavaliers aveau aspirații de titlu și o prelungire Mitchell la orizont și nu erau dispuși să parieze fereastra pe un fundaș care nu putea rămâne pe teren. Harden media 25.4 puncte și 8.1 pase — doi din doar zece jucători din NBA cu acele numere — iar Cleveland l-a luat pe un contract parțial garantat care expiră după sezonul viitor. ESPN Argumentul flexibilității financiare e real. Logica organizațională e reală. Execuția e locul unde lucrurile se încurcă.

Garland a revenit în acțiune la Clippers într-o lună, mai repede decât aștepta Cleveland, iar Harden a ratat timp la scurt timp după trade cu o fractură de deget. Yahoo Sports Justificarea principală a deal-ului — disponibilitatea — s-a evaporat aproape imediat. Cleveland a pariat că primește jucătorul sănătos și îl trimite pe cel stricat. Au greșit pe ambele, cel puțin pe termen scurt.

Când Harden a jucat, fit-ul a funcționat. Cleveland era 15-14 înainte de trade și a câștigat 12 din următoarele 13 meciuri după. ESPN Logica potrivit căreia Kenny Atkinson poate eșalona pe Harden și Mitchell cum Mike D'Antoni eșalona pe Harden și Chris Paul la Houston e solidă — cei doi nu trebuie cu adevărat să împartă terenul în minute uriașe împreună, iar fiecare e destul de periculos ca playmaker solo ca să exploateze matchup-uri în minutele eșalonate. Mobley și Allen beneficiază enorm de o amenințare de pasă pe fundaș care atrage double-team-uri. Fit-ul pe teren e cu adevărat bun când amândoi stau pe picioare.

Întrebarea mai grea e ce spune acest trade despre lectura Cleveland a propriei ferestre. A schimba o piesă de nucleu de 26 de ani pe un contract de 36 de ani care expiră e o declarație că crezi că poți câștiga acum, anul ăsta, cu acest grup. E o poziție rezonabilă pentru o echipă cu Donovan Mitchell, Evan Mobley și Jarrett Allen — dar cere ca Harden să țină fizic pe un run de playoff, lucru pe care istoricul său recent nu îl garantează deloc. Are un ischiogambier care a fost o problemă persistentă și joacă acum cu o fractură de deget. Cavaliers cer mult de la un corp care a meritat dreptul de a fi gestionat cu grijă.

Pentru Clippers, Garland e exact ce le trebuia și prețul a fost corect. Un jucător de 26 de ani cu două apariții All-Star și încă doi ani de contract le dă ceva pe care să construiască după ce au demontat tot restul la deadline. Au trimis și pe Ivica Zubac la Pacers, lăsându-l pe Kawhi Leonard ca singura piesă rămasă din nucleul original. Sports Illustrated E un rebuild real acum, iar playmaking-ul lui Garland se potrivește curat în jurul jocului mid-range al lui Leonard într-un fel în care dominarea mingii a lui Harden n-a făcut-o niciodată cu adevărat.

Evaluarea onestă: Cleveland a câștigat probabil următoarele două luni și Los Angeles a câștigat probabil următorii doi ani. Dacă e trade-ul potrivit depinde în întregime de ce se întâmplă în mai și iunie. Cotele de titlu ale Cavaliers s-au mișcat de la 22-1 la 12-1 la DraftKings imediat după deal ESPN, ceea ce reflectă optimism real despre tavanul lor cu un Harden sănătos în lineup. A ajunge la acel tavan cere să rămână pe teren — aceeași problemă pe care credeau că o rezolvă dându-l pe Garland de la început.

Pentru props: linia de puncte a lui Harden în mid-20s e corectă dat fiind degetul și usage-ul împărțit cu Mitchell. Numărul mai interesant sunt pasele — e un pasator dispus într-un sistem cu arme legitime, iar over-ul pe 7.5 pase are value cât timp joacă minute semnificative. Usage-ul lui Mitchell de fapt beneficiază de un creator secundar, ceea ce face props-urile de eficiență mai atractive decât cele de volum. Urmărește injury report-ul spre playoff. Dacă Harden e pe deplin sănătos până în primul tur, prețurile de serie ale Cleveland vor fi setate pentru o versiune a acestei echipe care încă n-a existat cu adevărat.