USA 1-4 Belgium: Cursa World Cup 2026 se încheie în Seattle

Charles De Ketelaere a marcat de două ori și a oferit o altă pasă decisivă, iar Belgium a încheiat World Cup-ul de acasă al United States cu o victorie 4-1 în runda de 16, luni seara, în Seattle. Americanii, jucând pe teren propriu ca co-gazde, au încasat primul gol pentru prima dată în turneu, au egalat scurt prin Malik Tillman, apoi au fost dezmembrate într-o a doua repriză care a expus fiecare întrebare defensivă ce urmărise această echipă până în faza eliminatorie. Belgium merge mai departe în sferturi împotriva Spaniei și rămâne neînvinsă în 18 meciuri consecutive.

Pentru USMNT, cursa s-a încheiat în runda de 16 pentru a doua oară în ultimele două World Cup-uri în care Belgium le-a stat în cale, după înfrângerea din 2014 din Brazil. Un turneu care a început cu o credință autentică se termină cu același adversar și același rezultat.

Cum a învins Belgium pe USA

De Ketelaere a deschis scorul pentru Belgium în minutul al nouălea, iar golul care se anunța de o săptămână a venit exact acolo unde scouting-ul spunea că va veni, în spatele unei linii americane ridicate. A fost prima dată la acest World Cup când United States a fost condusă, iar reacția a fost rapidă.

Tillman a egalat în minutul 31 după ce Brandon Mechele l-a faultat pe Folarin Balogun de la circa 25 de yarzi. Lovitura liberă a lui Tillman a deviat din Hans Vanaken și a trecut pe lângă Thibaut Courtois, iar timp de două minute Seattle Stadium a crezut. Apoi De Ketelaere a restabilit avantajul aproape imediat, ridicându-se să înscrie cu capul în minutul 33 pentru o dublă și un scor de 2-1 la pauză.

A doua repriză s-a întors pe o greșeală de portar. Matt Freese a ieșit mult din poartă să întâmpine o minge lungă, degajarea lui a găsit doar gazonul, iar Vanaken a pedepsit greșeala în minutul 57, făcând 3-1. Romelu Lukaku a adăugat un al patrulea în prelungiri, punând un scor greu pe o noapte pe care United States nu a controlat-o niciodată.

Decizia Balogun

Povestea dinaintea fluierului de start a fost dacă Balogun va fi măcar pe teren. Fusese eliminat după o revizuire VAR în victoria din runda de 32 împotriva Bosnia and Herzegovina, ceea ce indica o suspendare de un meci pentru partida cu Belgium. Duminică, FIFA a suspendat acel cartonaș roșu și l-a plasat pe Balogun pe o perioadă de probațiune, permițându-i să joace din primul minut.

Revizuirea a urmat o întorsătură politică. Președintele Donald Trump a spus că l-a sunat pe președintele FIFA Gianni Infantino pentru a cere FIFA să analizeze cartonașul, iar Infantino a confirmat apelul, subliniind că organele judiciare ale FIFA sunt independente și au decis cazul pe cont propriu. Decizia a atras critici imediate. Royal Belgian Football Association a reacționat cu neîncredere și a spus că decizia contrazice regulamentele propriei competiții, iar UEFA s-a numărat printre obiectorii vocali. Mauricio Pochettino a păstrat un unsprezece neschimbat și l-a titularizat pe Balogun, care a câștigat liberul ce a dus la egalare, dar nu a putut întoarce rezultatul.

Cifrele

Belgium a făcut ravagii pe tranziție și pe faze fixe, cu De Ketelaere implicat în trei din cele patru goluri ca marcator și creator. Seria de 18 meciuri fără înfrângere e titlul principal pentru o Belgium care fusese pusă la îndoială din cauza unui nucleu îmbătrânit, iar linia ofensivă De Ketelaere, Vanaken și Lukaku nu a lăsat spatele de patru al United States cu răspunsuri curate.

Pentru United States, cele patru goluri încasate sunt semnalul de alarmă. Această echipă s-a bazat pe structură defensivă și pe un bloc jos pe tot parcursul grupei și al victoriei cu Bosnia, iar odată ce acea structură s-a fisurat în spate, nu a mai existat un al doilea strat care să încetinească Belgium. Greșeala lui Freese va primi reluarile de highlight, dar tiparul de goluri primite a început cu mult înainte.

Impact la pariuri și DFS

Piața dinaintea meciului a tratat avansul ca pe o monedă aruncată. Pe liniile din 4 iulie pentru calificare, FanDuel a făcut din United States un favorit ușor, în jur de -128 față de Belgium, o reflectare a avantajului de teren și a convingerii că un bloc jos ar putea frusta Belgium timp de 90 de minute. Piața live a spus rapid o altă poveste, iar oricine a mers împotriva United States după deschiderea lui De Ketelaere, sau a cumpărat Belgium în joc odată ce a devenit 2-1, era în față până la pauză.

Tabla de props a recompensat părțile Belgium. De Ketelaere oricând marcator a fost vedeta, iar seara lui cu două goluri a făcut ca un număr deja live să pară evident retrospectiv. Pe totals, un meci care stătea 2-1 la pauză a trecut peste majoritatea liniilor de gol pe prima repriză și pe meci odată ce Vanaken și Lukaku au adăugat golurile din a doua repriză. Pentru expunere pe sferturi, seria neînvinsă a Belgium și forma de marcatori a lui De Ketelaere și Lukaku sunt firele de dus în confruntarea cu Spain odată ce acele numere apar.

Ce urmează de urmărit

Belgium avansează într-un sfert de finală împotriva Spain, cel mai așteptat duel din ultimele opt de până acum, cu două dintre cele mai adânci loturi rămase în tablou luptând pentru un loc în semifinale. Pentru United States, întrebările se mută la autopsie: un World Cup acasă care s-a încheiat în runda de 16, un spate de patru care a încasat patru goluri în cel mai mare meci, și lectura lui Pochettino despre unde merge acest grup de acum înainte.

Chad AI urmărește fiecare prop din runda de 16 și din sferturi pe grila World Cup din aplicație. Urmărește lecturile pe pagina de ponturi zilnice la soccer și pe hub-ul principal de ponturi Chad. Pentru cum a fost încadrat acest duel înainte de fluierul de start, reia previzualizarea USA-Belgium din runda de 16, iar ESPN are raportul complet al meciului USA-Belgium.

---

*21+. Gambling problem? Call 1-800-GAMBLER. Stat Sniper provides data and projections for informational purposes; you are responsible for your own wagers.*