Venezuela este cea mai periculoasă echipă care încă stă în picioare. SUA ar face bine să fie pregătite.

Venezuela este cea mai periculoasă echipă care încă stă în picioare. SUA ar face bine să fie pregătite.

SUA vs. Venezuela — marți, 17 martie, ora 17:00 PT

Toată lumea a intrat în acest Super Round World Baseball Classic așteptând o finală SUA–Japonia. Venezuela avea alte planuri.

Sâmbătă seara, Venezuela a demontat Japonia 8-5 într-un joc care nu a fost la fel de strâns pe cât sugerează scorul. Pitching-ul Japoniei, coloana vertebrală a parcursurilor lor dominante de turneu, a fost tăiat de un lineup venezuelean care joacă cu un alt tip de intensitate — unul căruia nu-i pasă de reputații. Apoi luni, Venezuela a revenit și a învins Italia 4-2 pentru a merge 2-0 în Super Round. După două meciuri, sunt cea mai fierbinte echipă din turneu și nimeni pe piața de pariuri casual nu a prins încă acest fapt.

Între timp, Statele Unite au smuls o victorie 2-1 împotriva Republicii Dominicane duminică. Au făcut treaba, dar nu a fost frumos. Un joc la un run împotriva unei echipe dominicane deja eliminate din cursa Super Round nu ar trebui să inspire multă încredere în plafonul ofensiv al SUA. Americanii sunt talentați — mereu sunt — dar acest roster a arătat tendința de a arăta excelent pe hârtie și mediocru în execuție. Acea prăpastie dintre așteptare și performanță este exact locul unde trăiește sharp money.

Iată de ce Venezuela merită mai mult respect decât primește probabil pe board înainte de seara de marți.

Victoria 8-5 asupra Japoniei nu a fost o întâmplare. Venezuela a sărit devreme pe starterul Japoniei și nu i-a lăsat niciodată să se simtă confortabil. Ofensiva venezueleană a fost agresivă pe tot parcursul turneului, vânând fastball-uri în zonă și pedepsind orice nu se mișcă. Nu sunt tipii care încearcă să lucreze count-uri adânci și să macine inning-uri. Atacă. Împotriva unui staff de pitching al SUA care se va baza pe a copleși hitters cu velocity, acea abordare agresivă poate fi o problemă reală. Nu poți trece pe lângă un lineup de hitters care caută activ să ambusheze primul pitch bun pe care îl văd.

Ofensiv, Venezuela are tipul de adâncime de lineup care face aproape imposibil pitching-ul în jurul mijlocului ordinii. Vârful lineup-ului pune masa, mijlocul o întoarce, și nu-ți dau punctele moi din ordine care îi permit unui pitcher să se reseteze mental. Starterul SUA va trebui să fie ascuțit de la pitch unu, iar într-un format de turneu cu programări comprimate și rostere gestionate cu grijă, nu există nicio garanție că scot cel mai bun braț disponibil.

Acum, contraargumentul onest: SUA au talentul să câștige acest joc curat. Rosterul american este încărcat, iar când această ofensivă face clic poate pune numere strâmbe repede. Dacă pitching-ul ține devreme și Venezuela rămâne în urmă, dinamica se schimbă rapid — Venezuela nu a fost încă testată într-o situație în care trebuie să revină târziu. SUA au fost în jocuri grind-it-out și au arătat că pot închide.

Dar iată întrebarea centrală de pariere: ești plătit corect ca să iei SUA ca favorite împotriva unei echipe care tocmai a bătut Japonia cu trei run-uri și a urmat cu o victorie în deplasare împotriva Italiei, venind cu momentum și fără nimic de pierdut? Venezuela joacă liber. Nu au așteptări care să-i apese. SUA poartă povara unei țări care tratează orice sub aur ca pe un eșec, iar acea presiune a ars deja squad-uri americane în jocul internațional.

Totalul merită privit și el. Pitching-ul Venezuelei a fost funcțional fără a fi dominant — cedează run-uri dar răspund imediat. Ofensiva SUA, când e locked in, vrea slugging. Asta are ingredientele unui joc care merge over dacă ambele ofensive apar, iar având în vedere mizele unei atmosfere de eliminare Super Round, adrenalina din acel lineup ar putea împinge scoring-ul mai sus decât ar sugera o privire rapidă asupra matchup-ului de pitching.

Value play-ul aici este Venezuela pe moneyline dacă deschid ca dog-uri de orice mărime semnificativă. Susții o echipă 2-0 în Super Round, care a bătut favorita turneului și joacă cu libertatea unui squad care a depășit deja așteptările. Banii publicului se vor vărsa pe SUA pentru că mereu o fac — steag american, roster marquee, slot prime-time marți. Sharp-ii vor fi pe partea care joacă cu adevărat baseball mai bun acum.

Ia Venezuela cu o unit mai mică pe moneyline, presară over-ul în funcție de unde aterizează numărul, iar dacă vrei cel mai sigur play din joc, SUA first-five-innings la un preț mai strâns îți dă edge-ul de pitching american fără să trebuiască să supraviețuiești bullpen-ului Venezuelei și haosului pe care baseball-ul de turneu tinde să-l producă târziu în jocuri strânse.

Acest Super Round e al Venezuelei de pierdut. SUA trebuie să dovedească că pot executa, nu doar să apară cu o foaie mai bună de ranking-uri de jucători. Până o fac, venezuelenii și-au câștigat beneficiul îndoielii.

Play-ul: Venezuela ML (dacă +130 sau mai bine) / Game Over (verifică aproape de first pitch) Ora: Marți, 17 martie, ora 17:00 PT