Astros kombinerade no-hitter: Imai, Okert, Santa stängde ute Rangers i historisk debut

Tatsuya Imai gick de två första Rangers-slagmännen han mötte på Memorial Day. Sex innings senare hade han inte tillåtit en hit. Steven Okert kastade en poänglös sjunde. Alimber Santa, en 23-årig dominikansk högerhänt som gjorde sin Major League-debut, strök ut Brandon Nimmo looking och avslutade en 9-0 kombinerad no-hitter, den 18:e i Astros franchise-historia och den första i Major League Baseball sedan Cubs kombinerade no-no mot Pirates den 4 september 2024.

Det är rubriken. Historien under är att Houston, som gick in i kvällen med en av de sämsta tabellplaceringarna i American League, nu har vunnit fyra raka, gått 5-2 på en 10-matchers bortaresa och fått årets viktigaste start av pitchern de satsade 54 miljoner dollar på i vinter.

Vad som hände på Globe Life Field

Imais första inning var, enligt hans egen beskrivning, en röra. Han kastade åtta bollar och två strikes till Joc Pederson och Alejandro Osuna i starten av matchen. Pitching coach Josh Miller kom ut, sa åt honom att attackera zonen, och Imai retires sedan 15 av de nästa 17 slagmännen han mötte. Han avslutade sex innings med fyra walks, säsongshögsta 97 kast och noll hits tillåtna.

Enligt MLB.coms recap förlitade sig Imai mest på sin four-seam fastball (48 kast) och slider (45), med tre swings and misses på var och en. Rangers genomsnittade 90,5 mph exit velocity mot honom. Det är kontakt, men det är inte hård kontakt, och Astros försvar gjorde resten.

Två plays höll no-no:n vid liv i mittinnings:

1. Jeremy Pena, Astros shortstop, rörde sig på en 105,4 mph grounder från Pederson i tredje och fullbordade kastet till first. Playet är den typ av double-play-försäkring som förvandlar en vinglig start till en quality outing. 2. Centerfielder Jake Meyers sprang ner två flybollar i right-center på warning track i femte inningen, båda från Rangers-slagmän som gick under fastballs de inte kunde squarea upp.

Okert behövde sju kast för att ta sig igenom sjunde. Manager Joe Espada lämnade sedan bollen till Santa med sex outs kvar. Santa är 23, signad från Dominikanska republiken, och hade aldrig kastat en pitch i Major Leagues före det ögonblicket.

Han strök ut Nimmo looking på matchens sista pitch, efter att en kort ABS-challenge från Texas avvisats, och Astros firade på bortaplan. Santa är den andra pitchern i MLB-historien som ingår i en no-hitter i sin big-league-debut, efter Bumpus Jones i Reds 1892, enligt Elias.

Siffrorna bakom matchen

Sex markörer värda att hålla i:

1. Astros 18:e no-hitter i franchise-historien. Den femte kombinerade no-no:n. Inget annat lag har fler än två kombinerade no-hitters i sin historia. 2. Den första MLB no-hittern sedan Shota Imanaga, Nate Pearson och Porter Hodge för Cubs mot Pirates den 4 september 2024. 3. Imai gick in i matchen med 8,31 ERA och gick fyra slagmän i starten. Han gick ändå sex no-hit innings. 4. Astros har inte blivit no-hit sedan Matt Cains perfect game 2012, en streak på åtta raka no-hitters utan att vara på fel sida. 5. Yordan Alvarez slog sin 16:e homerun för säsongen och startade en 2-0 fjärde inning. Christian Walker la till en three-run shot i sjunde, hans 15:e för året och fjärde på tre matcher. 6. Houston har vunnit fyra raka och är 5-2 på en 10-matchers bortaresa.

Rangers blev no-hit hemma, den tredje sådana no-hittern på Globe Life Field. Astros startande catcher var Christian Vazquez. Managern som tryckte på rätt knappar hela natten var Joe Espada.

Imai-satsningen, sex veckor in

Houston signade Imai från NPB i vinter på ett treårigt, 54-miljonerskontrakt. Satsningen var att den tidigare japanska stjärnans command-profil skulle översättas till MLB-slagmän. De första sex veckorna pekade på motsatsen. Imai postade 7,27 ERA över tre starter innan han gick på skadelistan med armtrötthet den 10 april. Han återvände 12 maj och släppte in sex runs på fyra innings mot Seattle. Memorial Day-starten var hans andra outing sedan IL.

Det här är comebacken Astros behövde. Imai är ännu inte en stabiliserare högst upp i rotationen. Men sex no-hit innings är en annan ceiling-profil än den han visat i april. Hans pitch mix fungerade. Försvaret täckte kontakten. Omklädningsrummet vann matchen bakom honom.

Det spelar roll för ett lag som, enligt varje ärlig läsning, varit den mest besvikande klubben i American League West i början av 2026. Vi täckte Astros tidiga skadevåg när botten började falla i april. Carlos Correa är ute för året efter säsongsavslutande reparation av peroneus brevis-senan i vänster fotled. Hunter Brown är på 60-dagars skadelista. Rotation har hanterats match för match.

Bettingpåverkan: live AL West-odds och Astros futures

Astros divisions- och slutspelsfutures har mjuknat materiellt sedan opening day. De är nu meningsfulla underdogs att ta sig till slutspel hos de flesta stora books. Memorial Day-no-hittern ändrar inte de oddsen på något meningsfullt sätt i sig. Det den ändrar är värdeberäkningen om du letar efter en upside-contrarian play.

Tre vinklar värda att bevaka:

1. Astros divisionsfutures. Houston är det längsta American League West-priset de flesta books erbjudit på år. Om Imai stabiliseras på ens league-average ERA framåt får rotationen en riktig arm bakom holdovers. 2. Alimber Santa rookie-marknad. Santa är nu ett namn. Rookie pitcher under/over-marknader rör sig på honom den här veckan. Han har ännu ingen definierad roll, vilket är tiden att ta position om du gillar armen. 3. Yordan Alvarez och Christian Walker homerun-props. Båda är i sträckor som producerat konsekventa counting stats. Alvarez på 16 homeruns och Walker på en four-homers-in-three-games-run är de renaste power plays i Houston-lineupen just nu.

För DFS är Imai inte längre en throwaway bak i rotationen. Hans nästa start kan ge reell strikeout-upside givet vägen han visade på måndagen. Astros lineup är fortfarande volatil men Alvarez, Walker och Pena är prioriterade bats.

Vi spårar varje American League power-pitcher-prop på MLB daily picks-sidan.

Vad att bevaka härnäst

Tre saker att följa de kommande två veckorna:

1. Imais nästa start. Det här är den enskilt viktigaste datapunkten i hans MLB-karriär hittills. Astros behöver den här versionen, inte 7,27 ERA-versionen, för att en andra-halvlek-push ska bli verklig. 2. Santas roll. Espada har flexibilitet. Santa kan gå tillbaka till Triple-A och stretcha ut som starter, eller stanna i bullpen som multi-inning-option. Bevaka de två nästa Astros-matcherna för signal. 3. Astros tabellmomentum. Fyra raka segrar och 5-2 på bortaresa är ett annat lag än det som haltade genom tidig maj. De nästa 30 dagarna avgör om Houston är trade-deadline-köpare, säljare eller hold.

För MLB.coms recap av no-hittern, se den officiella matchberättelsen.

Chad AI spårar varje MLB pitcher-prop och live line-rörelse i appen. Hämta projektioner på Chad.

*21+. Spelproblem? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper tillhandahåller data och prognoser i informationssyfte; du är själv ansvarig för dina egna spel.*