Connor Hellebuyck trejdrykten: Hurricanes erbjuder Nikishin + förstaval

Kevin Cheveldayoff gick ut offentligt på fredagen och sa att Winnipeg Jets "lyssnar på" trejdbud för Connor Hellebuyck, det tydligaste medgivandet Jets GM har gjort om en målvaktsmarknad som har puttrat sedan slutspelet tog slut. Elliotte Friedman följde upp inom några timmar med att rapportera att Hellebuyck är "mycket öppen" för en miljöförändring och har specifikt pekat ut Carolina som en destination han skulle välkomna. Hurricanes rapporterade bud: backen Alexander Nikishin, som är på väg att bli RFA, plus ett förstaval 2026.

Det är trejdramen, och det är den typen av affär som görs under de 48 timmarna före klockan tolv den 1 juli. UFA öppnar i toppen av kalendern, målvaktsmarknaden är den tunnaste den varit på fem år, och Hellebuyck är en trefaldig Vezina-vinnare med fem år kvar på sitt kontrakt med ett lönetak på 8,5 miljoner dollar. Hurricanes förlorade Cup-finalen, såg sin målvaktsvolatilitet (Frederik Andersen och Pyotr Kochetkov) kosta dem matcher i konferensfinalen, och har talangkapitalet för att driva en affär över mållinjen.

Vad som står på spel

Det här är en lönetaks-fönstersatsning för Carolina. Hurricanes har en konkurrenskraftig kärna under kontrakt de kommande tre åren och en målvaktssituation som har kostat dem i tre slutspel i rad. Hellebuyck för 8,5 miljoner dollar fram till 2030 är den typen av kontrakt man tar på sig om man tror att ens fönster är nu, inte 2028. Nikishin-biten är betydelsefull eftersom Nikishin var den talang Carolina byggde in i Cup-Final-backuppställningen som den långsiktiga vänstersidan, och förstavalet är 2026 års, som är den djupaste draftklassen sedan 2003.

För Winnipeg är frågan om Cheveldayoff shoppar Hellebuyck för att GM har bestämt sig för att bygga om eller för att målvakten tvingade fram hans hand. The Hockey Writers genomgång noterade att Hellebuycks kommentarer i slutet av säsongen offentligt utmanade Cheveldayoff om franchisens riktning, vilket är så nära en stjärnspelare kommer en formell trejdförfrågan utan att lämna in en. Jets missade slutspelet 2026 efter en grundserie på 110 poäng året före, och truppen har åldrats ur sitt konkurrensfönster snabbare än Winnipegs front office förutsåg.

Siffrorna

Hellebuycks kontrakt: signerat 9 oktober 2023, sju år för totalt 59,5 miljoner dollar, 8,5 miljoner dollar AAV, med fem säsonger kvar. No-trade-klausuls-formuleringar finns men är partiella, vilket är varför Carolina står på listan han kan godkänna. Hans meritlista är tre Vezina Trophies och en Hart Trophy-nominering över 2024-26, inklusive en 2024-25-kampanj där han ledde ligan i vinster, räddningsprocent och mål räddade över förväntan.

Carolinas bud på Alexander Nikishin plus ett förstaval 2026 är den typ av paket som Jets internt skulle värdera till ungefär 4 miljoner dollar i lönetaksbesparingar plus den kostnadskontrollerade backen och ett topp-20-val. Nikishin är en vänsterskjutande back med förstapars-potential som nådde 38 poäng under sin rookiesäsong. Winnipegs backuppställning åldras på vänstersidan (Josh Morrissey är den enda topppars-pjäsen), så passformen är logisk.

Clutch Points rapportering tillade att Carolina har varit det mest aggressiva laget på Hellebuyck och har lönetaksutrymmet att absorbera kontraktet utan att flytta på en andra pjäs. Hurricanes skulle fortfarande behöva skriva på en ersättare till Nikishin eller skjuta in Scott Morrow i laget, men det är problem som löses den 2 juli.

Var marknaden står

UFA öppnar 1 juli klockan tolv ET. Målvaktsmarknaden bortom Hellebuyck är grund: Sergei Bobrovsky är fortfarande i förhandlingar med Florida (enligt Stat Snipers Bobrovsky free agency-tracker), Jacob Markstrom och Linus Ullmark är inte tillgängliga, och andra nivån sjunker brant därifrån. Den knappheten är varför Carolina är villiga att ge upp Nikishin plus ett förstaval; alternativet är att satsa på Andersen-Kochetkov ytterligare en säsong.

Cheveldayoff ville inte bekräfta en trejdförfrågan när han tillfrågades direkt, enligt TSN:s rapportering, vilket är det vanliga front office-stegen. Formuleringen "lyssnar på bud" är viktig eftersom den säger att Jets har passerat förnekelsefasen, och frågan är inte om en affär blir av utan hur det slutliga ramverket ser ut och vart Hellebuyck godkänner en flytt.

De konkurrerande ryktena om Hellebuyck har inkluderat Detroit, Toronto och ett mer spekulativt Edmonton-scenario där Oilers skulle behöva tömma talangpoolen. Carolina är favoriten på grund av Friedman-kopplingen, talangkapitalet och lönetaksutrymmet.

Spelpåverkan

Stanley Cup-futures rör sig på den här typen av trejd. Carolinas pre-UFA-pris låg runt +1400 att vinna Cupen; en Hellebuyck-affär skulle pressa det till ungefär +900 och skulle göra Hurricanes till andra favoriten i Eastern Conference bakom Florida. Vegas-marknaden visar redan viss rörelse på den linjen i förväntan.

För Winnipeg är futures-priset en annan historia. Jets står på +5500 just nu och en Hellebuyck-trejd trycker dem till +8000 eller högre. Cheveldayoff bestämmer i princip mellan ett konkurrenskraftigt-men-inte-elit-lag med Hellebuyck och ett ombyggande lag med talangkapital och en djupare framtid, och marknaden prissätter det redan som det senare.

Spelarprops för nästa säsong öppnar i mitten av september, och Hellebuycks Vezina-odds på +400 (för närvarande) skulle flytta till +280 om han hamnar i Carolina, där lagförsvarsprofilen är mer gynnsam än Winnipegs var förra säsongen. Andersen-som-backup-ramverket förlänger också Hellebuycks karriärlängd med 5-7 starter per säsong.

Carlson-trejden tidigare i veckan (Carolina fick John Carlsons rättigheter från Anaheim) var en föregångare till en större Carolina-satsning, och Hellebuyck är satsningen. Vår dagliga NHL-tavla finns på tipssidan, och modellkortet med Cup-sannolikhetsförändringar finns uppe på Chads dagliga bygge.

Vad som ska bevakas härnäst

Tisdagens fönster. De 24 timmarna mellan Cheveldayoffs fredagskommentarer och UFA klockan tolv på onsdag är när detta blir av om det blir av. När UFA-marknaden öppnar och Carolina bestämmer om de ska lägga sitt lönetaksutrymme på en back eller på Hellebuycks lönetakshit, stängs trejdfönstret.

Andra flaggan är om Jets ber om mer än Nikishin plus ett förstaval. Den interna Jets-värderingen av Hellebuyck är troligen närmare två förstaval och en topptalang, vilket är Tampa-för-Vasilevskiy-jämförelsen från 2018. Om Cheveldayoff håller ut för det går affären in i säsongen och Carolinas UFA-pengar går någon annanstans.

Tredje flaggan är Hellebuycks no-trade-lista. Den partiella NTC ger honom godkännande över en fast uppsättning lag, och Carolina står på den. Om ett tredje lag går in i budgivningen (Toronto har varit ryktat) blir Hellebuycks godkännande den begränsande faktorn, inte Cheveldayoffs pris.

Om affären landar på tisdagen blir Carolina laget att slå i östern. Om den inte gör det stannar Hellebuyck i Winnipeg med ökande offentligt tryck och Jets går in i säsongen med en målvakt som i praktiken har bett om att bli trejdad. Inget av utfallen är hållbart förbi trade deadline.

21+. Spelproblem? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper tillhandahåller data och prognoser i informationssyfte; du är ansvarig för dina egna vad.