Hurricanes kvitterar Cupfinalen 2-2: Staal ansluter till Bossy, Bussi vinner NHL-debut

Jordan Staal gjorde två mål och Brandon Bussi stoppade 18 av 21 skott i sin första NHL-slutspelsstart i karriären när Carolina Hurricanes besegrade Vegas Golden Knights 5-3 i match 4 och kvitterade 2026 Stanley Cup-finalen till 2-2. Staals ledningsmål i tredje perioden med 13:28 kvar gjorde honom till den första spelaren på 44 år att göra mål i var och en av de fyra första matcherna i en Cupfinal, och anslöt till Mike Bossy (1982 Islanders), Steve Payne (1981 North Stars) och Johnny Bucyk (1970 Bruins) som de enda spelarna som gjort det i expansionseran. Serien flyttar till Raleigh, med match 5 planerad till torsdag kl. 20.00 ET på ABC.

Hurricanes hade förlorat tre av sina fyra senaste mot Vegas inklusive match 1 och 3 i denna final, båda avgjorda med ett enda mål. Carolina har nu hemmafördel i seriens viktigaste match.

Vad som hände i match 4

Carolina låg under 3-2 in i tredje perioden på T-Mobile Arena. Vegas hade tagit ledningen via en powerplay-chans av Mark Stone mitt i andra perioden, och matematiken gled mot 3-1 i serien med match 5 tillbaka i Raleigh som en räddningssituation, inte en avslutning.

Staal vände det. Han kvitterade i första perioden och satte sedan Hurricanes i ledning för gott på en andra chans vid nätets sida med 13:28 kvar av ordinarie tid. Carolina lade till ett tomt-nät-mål för att stänga dörren. Nikolaj Ehlers producerade tre poäng, och rookien Jackson Blake hade ett mål och en assist och gav det djupscoring som Rod Brind'Amour jagat sedan match 1.

Den större storylinen kom från kassen. Frederik Andersen, vars genomsnitt insläppta mål steg i varje runda av detta slutspel och toppade på 4,44 i de tre första Cupfinalmatcherna, startade inte. Brind'Amour gav nätet till Bussi, 27-åringen som kom in som avbytare i match 3 och stoppade 18 av 18 inklusive ett straffskott av Mitch Marner. Bussi stod upp. Han räddade 18 av de 21 skotten Vegas satte på honom över 60 minuter och såg aldrig skakad ut i tredje när Golden Knights pressade för en kvittering.

Staal-målet som knyter honom till Bossy

Den historiska kontexten kring Staals svit är värd en paus. Expansionseran går tillbaka till 1968. På nästan sex decennier av Cupfinaler har bara fyra spelare gjort mål i var och en av de fyra första matcherna: Bucyk 1970, Payne 1981, Bossy 1982 och nu Staal 2026.

Bossys svit 1982 kom mitt i Islanders-dynastin (han gjorde mål i sju raka Cupfinalmatcher det året, ett NHL-rekord). Staal jagar inte det märket än, men han har placerat sig i det enda sällskap som spelar roll i det här läget av en Cupfinal. Han är kaptenen, han är 37 år, och han har gjort fyra mål på fyra matcher mot den bästa defensiva struktur Vegas kunde kasta mot Hurricanes topp sex.

Five-on-five-användningen spelar också roll. Brind'Amour lutade sig mot Staal-kedjan som matchningsenhet mot trion Stone, Eichel, Marner genom tre matcher i den här serien, och den kedjan har nu producerat mål i varje match samtidigt som Vegas förstakedja hållits under förväntan.

Bussis plats i NHL-historien

Brandon Bussi blev den tredje målvakten i NHL-historien att göra sin första slutspelsstart i karriären i en Stanley Cup-final och vinna matchen. De andra två måste googlas för att komma ihåg: Hank Bassen (match 2 1961 för Detroit) och Alfie Moore (match 1 1938 för Chicago). Bussi gick med i en klubb av tre.

Hurricanes skrev på honom som organisationsdjup, inte som starter i match 4 mot en Cup-kandidat på bortaplan. Han hade 11 NHL-starter under ordinarie säsong före den här våren. Brind'Amours beslut var en läsning av Andersens kroppsspråk och trenden i GAA, och det betalade sig rent. Carolina släppte inte in något mål i tredje perioden. Boxplay gick 3-för-3. Strukturen framför Bussi var tätare än i match 1 och 3, men Bussi tillät heller inte den mjuka medelavståndschansen som Vegas slagit Andersen med genom serien.

Match 5-frågan blir nu om Bussi har förtjänat en andra start, eller om Andersen kommer tillbaka på PNC Arena med hemmapubliken bakom sig. Brind'Amour säger inget. Carolinas slutspelshistoria under honom är att rida den målvakt som ger laget en chans att vinna den kvällen.

Spelpåverkan

Match 5 öppnade med Carolina som -145-favorit hemma på DraftKings, med Vegas på +120 (DK Network, publicerat 9 juni direkt efter match 4). Serie-futures på Hurricanes har rört sig från underdog-territorium tillbaka mot jämna pengar. Vegas hade varit -180-seriefavorit före match 4 hos flera bolag.

Totalen öppnade på 6 med juice på over, vilket speglar vad Hurricanes gjort hemma i det här slutspelet (Carolina snittade 3,6 mål per match på PNC Arena över de tre första rundorna, enligt NHL.com-data) och vad Vegas gjort på bortaplan i den här serien (flera mål i varje match).

För prop-exponering nollställdes Staal målskyttemarknader hårt efter match 4. Anytime-målskyttpriser på honom flyttade från långskott före serien till +250 till +350 hos de flesta bolag morgonen 10 juni, givet den strukturella användningen Brind'Amour ger honom på matchningskedjan. Ehlers anytime-poängprop är den andra att bevaka givet hans match 4-rad.

Om Bussi får starten i match 5 blir hans under-på-insläppta-mål-marknad den mest intressanta proppen på brädet eftersom det inte finns något NHL-track record att ankra mot. Bolagens prissättning lutar sig mot Andersens säsongssiffror (.911 SV% ordinarie säsong) och Vegas förväntade skottvolym på bortaplan.

DFS-exponering på Ehlers och Blake bör stiga för match 5-uppställningar givet djupscoring-prisnivåer. Staal har prissatts som en defensiv forward, inte en top-sex-poängproducent, hela slutspelet. Det gapet stängdes i natt.

Vad att bevaka härnäst

Match 5 är torsdag 11 juni kl. 20.00 ET på PNC Arena i Raleigh, sänds på ABC, SN och CBC. Två storylines avgör kvällen: vilken målvakt Brind'Amour väljer (Bussi eller Andersen), och om Vegas justerar hur man attackerar Staal-kedjan five-on-five. Stone, Eichel och Marner har varit Knights bästa matchningsenhet hela slutspelet och de har blivit utmålade av Carolinas checking-kedja genom fyra matcher.

Om Carolina vinner match 5 möter Vegas en eliminering i match 6 tillbaka i Raleigh, med hemmalaget som spelar om en Cup. Om Vegas vinner har Knights två chanser (en av dem på T-Mobile Arena) att stänga sin andra Cup på fyra år.

Chad AI spårar varje linjerörelse och prop-reset för match 5 i appen. Dagliga NHL-tips uppdateras till torsdag morgon.