Argentina 2-1 England: Messi framspelar två sena mål till finalen

Varken England eller Argentina fick ett skott på mål i den första halvleken i Atlanta. Det blev tre försök totalt. Drygt nittio minuter senare var Argentina i VM-finalen efter att ha gjort två mål på de sista sex minuterna och slagit England 2-1, och Lionel Messi hade sina fingeravtryck på båda målen.

Anthony Gordon petade in en inlägg i den 55:e minuten och gav England ledningen. Enzo Fernandez kvitterade i den 85:e med ett skott utanför straffområdet, och Lautaro Martinez nickade in ett inlägg från Messi i tilläggstidens andra minut. De regerande mästarna möter Spanien på söndag den 19 juli på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey, på jakt efter en andra raka titel.

Argentina 2-1 England: vad som hände på Mercedes-Benz Stadium

Det här är den fjärde raka slutspelsmatchen Argentina har överlevt med minsta möjliga marginal, och vid det här laget är mönstret själva poängen. Kap Verde tvingade dem till förlängning. Egypten ledde med 2-0 innan Argentina kom tillbaka. Schweiz tvingade fram förlängning i kvartsfinalen trots att de reducerades till tio man efter ett rött kort i den 72:a minuten. Onsdagen var samma film med senare ridåfall.

Den första halvleken var inte så mycket fotboll som en förhandling. Båda lagen gick in fysiskt från avspark, och domaren Ismail Elfath, den första amerikanska man som dömt en VM-semifinal, varnade en spelare från vardera sidan före paus. Tre skottförsök på 45 minuter säger allt om hur lite någon av sidorna tänkte ge bort.

Gordons mål i den 55:e ändrade formen på matchen. England ledde, och England försvarar en ledning lika bra som något lag kvar i turneringen. Vad de inte kunde göra var att hindra Messi från att förvandla två halvchanser till matchavgöranden.

Fernandez kvittering slogs från långt utanför området, den sorts skott ett lag tar till när boxen är full. Sju minuter senare hittade Messi Martinez med ett inlägg, och nicken förlängde Englands 60-åriga väntan på att återvända till en VM-final, en väntan som nu sträcker sig till åtminstone 2030, enligt NPR:s rapportering från Atlanta.

Messi-problemet England aldrig löste

ESPN rapporterade före avspark att Thomas Tuchel övervägde en punktmarkering för att hantera Messi. Vad England än bestämde sig för producerade 39-åringen de två ögonblick som avgjorde en VM-semifinal, vilket är det enda resultat som betyder något i taktikfrågan.

Tuchel hade satt tonen dagen innan genom att vägra elda på rivalitetsvinkeln. "Vi respekterar vår motståndare, men vi doppar oss inte i historiska händelser, och vi gör det inte större än det är", sa han till reportrarna. Det var det sjätte VM-mötet på herrsidan mellan dessa två, och det första sedan 2002, när David Beckhams straff avgjorde till 1-0 för England.

Lionel Scaloni var nöjd med att låta historien vila. Tillfrågad på tisdagen om Diego Maradonas "Guds hand"-mål från 1986 vek den argentinske förbundskaptenen undan. "Jag tror att hela världen minns den matchen, minns Diegos insats, minns framför allt det andra målet", sa han.

Harry Kane och Jude Bellingham hade gjort alla utom ett av Englands mål i Nordamerika inför semifinalen, enligt ESPN. Ingen av dem hittade nätet på onsdagen. Det är hela Englands obduktion i en enda rad.

Betting-effekt: Golden Boot vände just

Det mest användbara som kom ut ur Atlanta var inte resultatet. Det var särskiljningskriteriet.

Messi och Kylian Mbappe står lika på åtta mål. Messis två assist på onsdagen förde honom till fyra i turneringen, ett mer än Mbappes tre, och FIFA avgör lika i Golden Boot på assist före allt annat. Messi gjorde inte mål och tog ändå ledningen i kampen. Kane och Bellingham står på sex, två bakom, och båda spelar nu om tredjeplatsen snarare än om trofén.

Två levande vägar återstår. Mbappe spelar i lördagens bronsmatch mot England och kan nå nio mål med ett enda mål, vilket skulle sätta honom i ledningen igen oavsett assist. Messi spelar söndagens final och kan svara. Om båda gör mål en gång behåller Messi särskiljningen. Om Mbappe gör två mål på lördagen står han på tio, och Messi behöver två på söndagen bara för att komma ikapp igen.

Den ordningsföljden spelar roll för alla som håller en Golden Boot-kupong. Mbappe går först, och Messi kommer att veta exakt vad han behöver när finalen blåses igång. För hela bilden av hur läget uppstod, se vår genomgång av Golden Boot-kampen efter semifinalomgången.

Om själva finalen: DraftKings öppnade Spanien som favorit och prissatte trevägsmarknaden på 90 minuter till Spanien +115, oavgjort +200 och Argentina +285, med totalen på 2.5 mål och under som favorit på -135 (DraftKings, publicerat på onsdagen 21.15 UTC). Spanien släppte in ett mål på sju matcher på vägen hit. Argentina har nu behövt förlängning eller ett sent mål i fyra raka slutspelsomgångar. Marknaden prissätter processen, inte resultatet, och Argentina fortsätter slå processen.

Att hålla ögonen på härnäst

Bronsmatchen: Frankrike mot England, lördagen den 18 juli. Mbappes sista chans på Golden Boot, och Didier Deschamps sista match efter 14 år vid rodret.

Finalen: Spanien mot Argentina, söndagen den 19 juli, MetLife Stadium. Kolla om Argentinas vana att göra sena mål dyker upp mot det enda försvaret i turneringen som inte har brustit.

Håll koll på Argentinas lagnyheter under fredagen. Fyra raka slutspelsmatcher avgjorda så här sent är lika mycket en konditionsfråga som en taktisk, och Scaloni har tre dagar på sig att besvara den.

Chad AI följer varje spelmarknad och linjerörelse inför VM-finalen i StatSniper-appen. Navet för Chads tips har hela spelbordet, och navet för fotbollsprediktioner har modellens analys av matchen.

FAQ

Vad blev resultatet i VM-semifinalen 2026 mellan England och Argentina? Argentina slog England 2-1 på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta onsdagen den 15 juli 2026. Anthony Gordon gjorde mål för England i den 55:e minuten, Enzo Fernandez kvitterade i den 85:e, och Lautaro Martinez nickade in segermålet i tilläggstid.

Vilka är i VM-finalen 2026? Spanien mot Argentina, söndagen den 19 juli på MetLife Stadium i East Rutherford, New Jersey. Spanien slog Frankrike 2-0 i den andra semifinalen. Argentina är regerande mästare och jagar en andra rak titel.

Vem leder kampen om Golden Boot i VM 2026? Lionel Messi. Han och Kylian Mbappe står lika på åtta mål, men Messi har fyra assist mot Mbappes tre, och FIFA använder assist som första särskiljningskriterium. Harry Kane och Jude Bellingham står på sex.

Gjorde Lionel Messi mål mot England? Nej. Messi assisterade båda Argentinas mål, framspelade Enzo Fernandez i den 85:e minuten och slog inlägget till Lautaro Martinez segermål i tilläggstid. De två assisten är vad som förde honom förbi Mbappe i kampen om Golden Boot.

När spelades den senaste VM-matchen mellan England och Argentina före 2026? 2002, när England vann 1-0 på en straff av David Beckham. Onsdagens semifinal var det sjätte mötet mellan de två nationerna i ett herr-VM.

---

*21+. Spelproblem? Ring 1-800-GAMBLER. Stat Sniper tillhandahåller data och prognoser i informationssyfte; du är själv ansvarig för dina egna spel.*