Pete Alonso conecta jonrón en el debut primaveral de los Orioles antes de la victoria 11-8 de los Phillies

El primer turno al bate de Pete Alonso como Oriole fue exactamente lo que Baltimore pagó $155 millones por ver. Tercera entrada, Will Warren en el montículo, y el Oso Polar disparó un batazo de 420 pies al jardín izquierdo que contabilizó las tres carreras de Baltimore en una victoria 2-0 del martes ante los Yankees. El mánager Brandon Hyde lo resumió en cuatro palabras: "El Oso Polar está en casa."

Dos días después, los Phillies aplastaron a los Orioles 11-8 en el Ed Smith Stadium, con el bullpen regalando cuatro carreras en el séptimo inning. Los entrenamientos de primavera en pocas palabras: un juego pareces candidato al título, al siguiente tus relevistas son un pasivo. La línea completa de Alonso del viernes no estaba disponible al momento de publicar, pero la historia más importante no son de todas formas las estadísticas de marzo.

Por qué Alonso realmente encaja

Baltimore no fichó a un primera base — fichó a un bateador de limpieza que resulta jugar la primera base. La diferencia importa. Gunnar Henderson y Adley Rutschman le dan a los Orioles dos legítimos preparadores de bases, y Alonso (.517 SLG ante diestros, wRC+ 130) es el hombre que quieres en el cajón cuando ellos están en base. Ryan Mountcastle registró un OPS de .720 el año pasado desde ese mismo puesto. Esa es la brecha que Baltimore acaba de pagar para cerrar.

Camden Yards ayuda. FanGraphs lo ubica en el top cinco para poder de bateadores diestros, y los Orioles enfrentarán abridor diestros aproximadamente el 55% del tiempo. Los números de Alonso contra pitcheo del mismo lado no son solo buenos — son notablemente mejores que sus splits contra zurdos, aunque incluso su wRC+ ante lanzadores de ese lado supera la media de la liga. El panorama de emparejamientos es favorable.

La única preocupación honesta es la propia División Este de la AL. La rotación de los Yankees todavía se ensaña con los bateadores diestros, y el ERA del bullpen de Baltimore fue de 4.12 el pasado septiembre cuando los juegos empezaron a importar. Alonso puede sostener una ofensiva a través de seis entradas de outs productivos. No puede arreglar un final del juego que ha sido poroso durante dos años seguidos.

El ángulo de las apuestas

Las líneas de los entrenamientos de primavera son ruido, pero los props de temporada regular ya están tomando forma. El total de bases de Alonso por encima de 1.5 ante pitcheo diestro de promedio a por debajo del promedio ha superado el 60% históricamente, y las dimensiones y tendencias del viento en Camden añaden un pequeño pero real impulso a su expectativa de jonrones. El prop de jonrón específicamente recibe un impulso del diferencial de factor de parque — deja el Citi Field, que suprimía su poder, por un estadio que lo infla.

El Día Inaugural es el 27 de marzo ante Pittsburgh, y existe una posibilidad real de que Alonso enfrente a Paul Skenes en un inicio especial al comienzo de la serie. Skenes es de élite, así que no le des demasiada importancia a lo que ocurra. La muestra que realmente importa comienza a finales de abril cuando el calendario se pone serio.

Observa si Mountcastle pasa a un rol de designado ante zurdos una vez que arranque la temporada. Si Hyde se siente cómodo con ese platoon, es señal de que Alonso ha consolidado su estatus como titular en la primera base — lo que el contrato ya implicaba, pero Hyde tiende a jugar los emparejamientos de forma agresiva.

Alonso acumula un OPS de .857 en su carrera y 264 jonrones a lo largo de siete temporadas en MLB, todas con los Mets. Rechazó una oferta calificante de un año por $21.05M de Nueva York antes de firmar su contrato de cinco años y $155M con Baltimore a $31M AAV.