No-hitter combiné des Astros : Imai, Okert et Santa blanchissent les Rangers pour un début historique

Tatsuya Imai a walké les deux premiers frappeurs des Rangers qu’il a vus le Memorial Day. Six manches plus tard, il n’avait accordé aucun hit. Steven Okert a lancé une septième blanche. Alimber Santa, droitier dominicain de 23 ans faisant ses débuts en Major League, a retiré Brandon Nimmo sur prises looking pour conclure un no-hitter combiné 9-0, le 18e de l’histoire de la franchise Astros et le premier en Major League Baseball depuis le no-no combiné des Cubs contre les Pirates le 4 septembre 2024.

C’est le titre. L’histoire en dessous : Houston, entré dans la soirée avec l’un des pires bilans de l’American League, a maintenant gagné quatre de suite, fait 5-2 sur un road trip de 10 matchs, et tiré le départ le plus important de l’année du pitcher sur lequel ils ont misé 54 millions de dollars cet hiver.

Ce qui s’est passé à Globe Life Field

La première manche d’Imai était, selon sa propre description, un désordre. Il a lancé huit balls et deux strikes à Joc Pederson et Alejandro Osuna pour ouvrir le match. Le coach de lancer Josh Miller est sorti, lui a dit d’attaquer la zone, et Imai a ensuite retiré 15 des 17 frappeurs suivants. Il a terminé six manches avec quatre walks, un record de saison de 97 lancers, et zéro hit accordé.

Selon le recap de MLB.com, Imai s’est surtout appuyé sur sa four-seam fastball (48 lancers) et son slider (45), générant trois swings and misses sur chacune. Les Rangers ont average 90,5 mph d’exit velocity contre lui. C’est du contact, mais pas du hard contact, et la défense des Astros a fait le reste.

Deux plays ont maintenu le no-no en vie au milieu du match :

1. Jeremy Pena, shortstop des Astros, s’est déplacé sur un grounder à 105,4 mph de Pederson en troisième et a complété le lancer en première. C’est le genre d’assurance double play qui transforme un départ bancal en quality outing. 2. Le center fielder Jake Meyers a rattrapé deux fly balls en right-center sur le warning track en cinquième, toutes deux de frappeurs Rangers qui sont passés sous des fastballs qu’ils n’ont pas squarés.

Okert a eu besoin de sept lancers pour traverser la septième. Le manager Joe Espada a ensuite confié la balle à Santa avec six outs à aller. Santa a 23 ans, a signé en République dominicaine, et n’avait jamais lancé un pitch en Major Leagues avant ce moment.

Il a retiré Nimmo looking sur le dernier pitch du match, après un bref ABS challenge du Texas rejeté, et les Astros ont célébré à l’extérieur. Santa est le deuxième pitcher de l’histoire MLB à faire partie d’un no-hitter dès son début big-league, après Bumpus Jones des Reds en 1892, selon Elias.

Les chiffres derrière le match

Six marqueurs à retenir :

1. Le 18e no-hitter des Astros dans l’histoire de la franchise. Le cinquième no-no combiné. Aucune autre équipe n’a plus de deux no-hitters combinés dans son histoire. 2. Le premier no-hitter MLB depuis Shota Imanaga, Nate Pearson et Porter Hodge pour les Cubs contre les Pirates le 4 septembre 2024. 3. Imai est entré avec une ERA de 8,31 et a walké quatre batters. Il a quand même fait six manches sans hit. 4. Les Astros n’ont pas subi de no-hitter depuis le perfect game de Matt Cain en 2012, une série de huit no-hitters d’affilée sans être du mauvais côté. 5. Yordan Alvarez a frappé son 16e home run de la saison pour ouvrir un 2-0 en quatrième. Christian Walker a ajouté un three-run shot en septième, son 15e de l’année et son quatrième en trois matchs. 6. Houston a gagné quatre de suite et est 5-2 sur un road trip de 10 matchs.

Les Rangers ont subi un no-hitter à domicile, le troisième de ce type à Globe Life Field. Le catcher titulaire des Astros était Christian Vazquez. Le manager qui a appuyé sur les bons boutons toute la nuit était Joe Espada.

Le pari Imai, six semaines après

Houston a signé Imai hors NPB cet hiver sur un contrat de trois ans et 54 millions de dollars. Le pari était que le profil de command de l’ex-star japonaise se traduirait face aux frappeurs MLB. Les six premières semaines ont suggéré l’inverse. Imai a affiché une ERA de 7,27 en trois départs avant d’aller sur la injured list pour fatigue du bras le 10 avril. Il est revenu le 12 mai et a concédé six runs en quatre manches face à Seattle. Le départ du Memorial Day était son deuxième outing depuis la sortie de l’IL.

C’est le rebond dont les Astros avaient besoin. Imai n’est pas encore un stabilisateur en haut de rotation. Mais six manches sans hit sont un profil de plafond différent de celui d’avril. Son pitch mix a fonctionné. La défense a couvert le contact. Le clubhouse a gagné le match derrière lui.

Cela compte pour une équipe qui a été, à toute lecture honnête, le club le plus décevant de l’American League West au début 2026. Nous avions couvert la vague de blessures de début de saison des Astros quand le fond a commencé à céder en avril. Carlos Correa est out pour l’année après la réparation de tendon peroneus brevis de la cheville gauche qui a clos sa saison. Hunter Brown est sur la injured list de 60 jours. La rotation a été gérée match par match.

Impact paris : cotes live AL West et futures des Astros

Les futures division et playoffs des Astros se sont nettement assouplies depuis l’opening day. Ils sont désormais des underdogs significatifs pour atteindre la postseason chez la plupart des grands books. Le no-hitter du Memorial Day ne change pas ces cotes de façon significative à lui seul. Ce qu’il change, c’est le calcul de value si vous cherchez un play contrarian d’upside.

Trois angles à surveiller :

1. Futures division des Astros. Houston est le prix American League West le plus long que la plupart des books ont offert depuis des années. Si Imai se stabilise ne serait-ce qu’à une ERA moyenne de ligue, la rotation gagne un vrai bras derrière les holdovers. 2. Marché rookie d’Alimber Santa. Santa est désormais un nom. Les marchés under/over pitcher rookie bougeront sur lui cette semaine. Il n’a pas encore de rôle défini — c’est le moment de prendre position si vous aimez le bras. 3. Props home runs de Yordan Alvarez et Christian Walker. Tous deux sont dans des séquences qui ont produit des counting stats régulières. Alvarez à 16 home runs et Walker sur une série de quatre homers en trois matchs sont les power plays les plus propres du lineup de Houston en ce moment.

Pour le DFS, Imai n’est plus un throwaway du fond de rotation. Son prochain départ pourrait produire un vrai upside de strikeouts vu le chemin montré lundi. Le lineup des Astros reste volatil mais Alvarez, Walker et Pena sont les bats prioritaires.

Nous suivons chaque prop power pitcher de l’American League sur la page des picks quotidiens MLB.

À surveiller ensuite

Trois choses à suivre sur les deux prochaines semaines :

1. Le prochain départ d’Imai. C’est le point de données le plus important de sa carrière MLB jusqu’ici. Les Astros ont besoin de cette version, pas celle à 7,27 d’ERA, pour qu’un push de seconde moitié soit réel. 2. Le rôle de Santa. Espada a de la flexibilité. Santa pourrait retourner en Triple-A et s’étirer comme starter, ou rester en bullpen comme option multi-manches. Regardez les deux prochains matchs des Astros pour un signal. 3. Le momentum au classement des Astros. Quatre victoires d’affilée et 5-2 en road trip, c’est une autre équipe que celle qui a boité début mai. Les 30 prochains jours diront si Houston est acheteur, vendeur ou hold à la trade deadline.

Pour le recap MLB.com du no-hitter, voir le récit officiel du match.

Chad AI suit chaque prop pitcher MLB et mouvement de ligne live dans l’app. Tirez les projections sur Chad.

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