Pete Alonso claque un homer pour ses débuts de printemps avec les Orioles avant le 11-8 des Phillies

Le premier swing de Pete Alonso en tant qu'Oriole était exactement ce pour quoi Baltimore a payé 155 millions de dollars. Troisième manche, Will Warren sur le monticule, et le Polar Bear a lancé un tir de 420 pieds vers la gauche qui a compté pour les trois points de Baltimore dans une victoire 2-0 mardi sur les Yankees. Le manager Brandon Hyde a eu quatre mots : "Polar Bear in the house."

Deux jours plus tard les Phillies ont torréfié les Orioles 11-8 à l'Ed Smith Stadium, le bullpen cédant quatre points en septième. Le spring training en résumé — un match on a l'air d'un contender, le suivant les relievers sont un liability. La ligne complète d'Alonso de vendredi n'était pas dispo à la publication, mais la vraie histoire n'est de toute façon pas les box scores de mars.

Pourquoi Alonso colle vraiment

Baltimore n'a pas signé un first baseman — ils ont signé un cleanup hitter qui joue first base. La différence compte. Gunnar Henderson et Adley Rutschman donnent aux Orioles deux table-setters légitimes, et Alonso (.517 SLG vs. righties, wRC+ 130) est le gars qu'on veut dans la box quand ils sont sur base. Ryan Mountcastle a posté un .720 OPS l'an dernier au même spot. C'est l'écart que Baltimore vient de payer pour combler.

Camden Yards aide. FanGraphs le place dans le top cinq pour la power droitière, et les Orioles voient des starters droitiers environ 55% du temps. Les chiffres d'Alonso contre le pitching same-handed ne sont pas juste bons — ils sont nettement meilleurs que ses splits contre les lefties, même si son wRC+ contre les southpaws dépasse aussi la moyenne de la ligue. Le tableau des matchups est favorable.

La vraie inquiétude, c'est l'AL East elle-même. La rotation des Yankees mange encore les bats droitiers, et l'ERA du bullpen de Baltimore était à 4.12 en septembre quand les matchs comptaient. Alonso peut porter une offense sur six manches d'outs productifs. Il ne peut pas réparer un back end qui fuit depuis deux ans.

L'angle betting

Les lignes de spring training sont du bruit, mais les props de regular season prennent déjà forme. Le total bases over 1.5 d'Alonso contre un pitching droitier moyen à en dessous de la moyenne a clearé 60% historiquement, et les dimensions et tendances de vent de Camden ajoutent un petit boost réel à son attente de homers. Le prop HR gagne spécifiquement du park factor differential — il quitte Citi Field, qui freinait sa power, pour un stade qui l'enfle.

Opening Day est le 27 mars contre Pittsburgh, et il y a une vraie chance qu'Alonso affronte Paul Skenes en spot start tôt dans la série. Skenes est élite, donc ne lisez pas trop dans le résultat. La sample size qui compte vraiment commence fin avril quand le calendrier devient sérieux.

Surveillez si Mountcastle passe en rôle de DH contre les left-handers à l'ouverture de la saison. Si Hyde est à l'aise avec ce platoon, cela signale qu'Alonso a cimenté le statut everyday at first — ce que le contrat impliquait déjà, mais Hyde joue les matchups de façon agressive.

Alonso affiche un .857 OPS de carrière et 264 homers sur sept saisons MLB, toutes avec les Mets. Il a décliné une qualifying offer d'un an à 21,05M $ de New York avant de signer son deal de cinq ans, 155M $ avec Baltimore à 31M $ AAV.