Texas Longhorns du First Four au Sweet 16 : comment ils ont stupéfié Gonzaga au March Madness 2026

Du First Four au Sweet 16 : Texas fait le quasi-impossible

Le NCAA Tournament 2026 a sa Cendrillon — et elle a commencé à Dayton.

Le n°11 Texas est entré dans le March Madness comme la dernière équipe ajoutée au tableau et devait gagner un play-in First Four à Dayton juste pour affronter un vrai adversaire du bracket. C'est là que s'arrêtent les histoires de la plupart des équipes. Pour les Longhorns, ce n'était que le premier chapitre.

Samedi soir au Moda Center de Portland, Texas a battu la tête de série n°3 Gonzaga 74-68 dans l'un des matchs de second tour les plus physiques et grinds de ce tournoi. Les Longhorns sont maintenant en Sweet 16, devenant seulement la sixième équipe First Four de l'histoire du NCAA Tournament à atteindre le second week-end. C'est, selon toute mesure raisonnable, un exploit extraordinaire — et ce n'est pas fini.

Comment Texas a gagné : Pope et Vokietaitis livrent

Le facteur X de Texas tout au long du tournoi a été le meneur Jordan Pope, et il a livré quand cela comptait le plus. Avec 2:31 restantes et le match en balance, Pope a lancé un trois points du haut du key — le genre de tir qui définit des carrières ou termine des saisons — et il est entré. L'avance a tenu.

Pope a terminé avec 17 points dans la soirée, co-menant les Longhorns avec Vokietaitis, qui a aussi mis 17 dans sa plus forte performance de la course au tournoi. L'attaque à deux têtes a donné à Texas juste assez face à une défense de Gonzaga qui essayait clairement de les arrêter.

Pour Gonzaga, Graham Ike a été exceptionnel : 25 points, le max du match, une performance digne du Sweet 16 n'importe quelle autre nuit. Les Bulldogs n'ont simplement pas eu assez d'aide autour de lui. Gonzaga n'a marqué que 68 points contre une défense de Texas jouant avec l'urgence de savoir que la saison était presque finie avant d'avoir commencé.

Camden Heide a ajouté un triple clutch du coin à 14,7 secondes — ses seuls points du match — pour officiellement sceller la victoire.

Le contexte historique

Seules cinq équipes First Four avaient jamais atteint le Sweet 16 avant Texas cette année. La structure du First Four garantit essentiellement la fatigue : les équipes jouent un match de plus avant même le début du vrai tournoi, souvent avec peu de repos, souvent avec l'élan brisé. Que Texas ait navigué trois matchs de tournoi consécutifs — y compris un contre un programme aussi expérimenté et bien entraîné que Gonzaga — témoigne de leur profondeur et de leur solidité mentale sous le head coach Sean Miller.

Le chemin des Longhorns vers le retour à la pertinence au Texas a été sinueux. Être laissés hors du tableau at-large jusqu'au tout dernier slot du selection committee était un récit que beaucoup utilisaient comme preuve que le programme avait glissé de son pic. L'apparition en Sweet 16 renverse entièrement ce récit.

Angles betting et DFS : Texas en Sweet 16

Le prochain adversaire de Texas sera le n°2 Purdue ou le n°7 Miami (FL), qui jouent dimanche au second tour. Chaque affrontement s'annonce comme un spread à deux chiffres sur le papier — Texas sera underdog quel que soit l'adversaire.

C'est exactement là qu'ils ont été tout le tournoi, et ils continuent de cover. La course First Four vers Sweet 16 des Longhorns a été un cauchemar pour les joueurs de chalk et un jackpot pour quiconque a pris le numéro dès le play-in. Le schéma mérite d'être suivi :

Les équipes dans des brackets d'élimination avec un statut d'underdog marqué qui ont déjà survécu à des matchs serrés démontrent une solidité psychologique mesurable. Texas a maintenant gagné trois matchs en underdog avec des enjeux croissants. Fade cette équipe en Sweet 16 à vos risques — le numéro sera large, mais la question de valeur est réelle.

En DFS, Jordan Pope est la cible principale. Il a été le performeur clutch de tout le tournoi et son usage rate en fin de match a été d'élite. Si les slates DFS du Sweet 16 vous donnent accès à lui à un prix mid-range, la valeur est là vu son plafond dans les matchs serrés.

La suite

L'action du Sweet 16 démarre jeudi 26 mars. Texas entre comme un programme que personne ne voulait dans le tableau, s'est frayé un chemin à Dayton, a sorti une tête de série top-four et se trouve maintenant à deux victoires du Final Four.

Dans un tournoi déjà défini par le chaos — High Point stupéfiant Wisconsin, VCU éliminant North Carolina en prolongation — la course de Texas est le fil qui relie le tout. Ils sont le grand agent du chaos du tournoi. Et ils restent absolument dangereux.

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Suivez chaque matchup du Sweet 16 avec des picks basés sur l'analytique, des insights betting et la discussion communautaire sur StatSniper. Le bracket peut être cassé — votre bankroll n'a pas à l'être.