March Madness féminin : Virginia surprend Iowa n°2 83-75 en double prolongation et rejoint le Sweet 16

La 10e tête Virginia entre dans l'histoire du March Madness féminin à Iowa City

Dans l'un des finales les plus palpitantes du Tournoi de basket féminin NCAA 2026, la 10e tête Virginia a choqué la deuxième tête Iowa 83-75 en double prolongation pour valider son billet pour le Sweet 16. Les Cavaliers l'ont fait à l'extérieur devant 14 332 spectateurs à Iowa City, complétant l'une des courses de tournoi les plus improbables de la mémoire récente.

Virginia est désormais la première équipe de l'histoire du Tournoi féminin NCAA à avancer du First Four jusqu'au Sweet 16. Les Cavaliers ont remporté trois matchs en cinq jours, dont un 57-55 d'arrache-pied face à Arizona State, un 82-73 en prolongation contre Georgia, et maintenant ce classique en double prolongation contre Iowa.

Kymora Johnson était inarrêtable

L'histoire de ce match, c'était la meneuse de Virginia Kymora Johnson, qui a joué les 50 minutes et terminé avec un max du match de 28 points, dont 14 dans les prolongations. Quand les Cavaliers avaient besoin d'un panier, Johnson livrait à chaque fois.

Elle était loin d'être seule. Paris Clark a ajouté 20 points, Romi Levy 13 et Caitlin Weimar 12, tandis que l'attaque équilibrée de Virginia s'est révélée trop forte pour Iowa dans le final.

Les occasions manquées d'Iowa

Iowa a eu toutes les chances de clore ce match dans le temps réglementaire et la première prolongation. Le jumper en pivot de Chazadi Wright à une seconde de la fin du réglementaire est sorti du cercle, ce qui l'aurait terminé. Dans la première prolongation, les Hawkeyes ont manqué deux tirs critiques : un trois-points de Stremlow et une tentative de putback d'Ava Heiden qui aurait scellé la victoire.

Iowa n'a tiré qu'à 36,9% au tir sur 84 tentatives, tandis que Virginia était bien plus efficace à 44,4% sur 63 tirs. Cet écart d'efficacité a fait la différence dans un match où chaque possession comptait.

Les Hawkeyes ont obtenu de solides efforts individuels d'Ava Heiden (26 points), Chazadi Wright (21 points) et Hannah Stuelke, qui a signé son 10e double-double de la saison avec 15 points et 19 rebonds. Mais ce n'était pas assez pour surmonter le sang-froid implacable de Virginia dans les périodes supplémentaires.

Implications paris et impact sur le bracket

Ce résultat est un bracket buster pour quiconque avait Iowa qui avançait loin. En tant que 2e tête, les Hawkeyes étaient largement attendues pour une course vers l'Elite Eight ou au-delà. Virginia est entrée dans le tournoi comme l'une des dernières équipes du champ, ayant besoin du First Four juste pour intégrer le bracket à 64.

Pour les parieurs, c'est un rappel que le Tournoi de basket féminin NCAA continue de produire des upsets de hautes têtes à un rythme croissant. La résilience de Virginia dans les matchs serrés, ayant gagné les trois matchs du tournoi par un chiffre ou en prolongation, en fait un underdog live dangereux pour la suite.

La suite pour Virginia

Virginia avance vers les demi-finales de la Sacramento Regional où elle affrontera la 3e tête TCU. C'est la première apparition du programme en Sweet 16 depuis 2000, et la coach Amaka Agugua-Hamilton a ce groupe qui croit qu'il a sa place.

"Nous étions juste si résilientes," a dit Agugua-Hamilton après la victoire. "Peu importe ce qu'elles nous lançaient, nous ne nous laissions pas déstabiliser."

Johnson l'a dit encore plus directement : "Pas beaucoup de gens ont cru en nous. On est entrées en mars pour montrer ce qu'est Virginia."

Avec la façon dont cette équipe a compété dans trois matchs de cocotte-minute d'affilée, écarter Virginia à nouveau serait une erreur.