Aleksander Barkov : Une opération au genou obscurcit la saison régulière des Panthers, 8 points de Wild Card – Three-Peat Viable ?

Les doubles champions en titre du Stanley Cup sont à onze points d'une place de wild card avec dix-huit matchs à jouer. Le calcul n'est pas impossible, mais il est assez proche de l'impossible pour que le directeur général des Panthers se soit tenu à la date limite des échanges la semaine dernière et ait envoyé un défenseur de l'UFA en attente pour un choix conditionnel de septième ronde. Ce n’est pas une équipe qui court après une place en séries éliminatoires. C’est une équipe qui règle les détails avant une longue intersaison.

Aleksander Barkov s'est déchiré le LCA et le MCL du genou droit le premier jour du camp d'entraînement complet en septembre, a été opéré le lendemain matin et n'a pas joué un seul match cette saison. NHL La blessure s'est produite lors d'un exercice sans contact. Il est entré en collision avec son coéquipier Niko Mikkola et a dû être aidé hors de la glace. Les Panthers étaient déjà privés de Matthew Tkachuk, qui a subi une opération chirurgicale hors saison pour une déchirure d'un adducteur et une hernie sportive et qui n'était pas attendu avant décembre. ESPN Perdre leurs deux meilleurs joueurs avant le début de la saison n'était pas un trou. C'était un cratère.

La Floride détenait une place de wild card jusqu'au 30 décembre. Puis les pertes se sont accumulées. Ils sont allés 2-9-0 dans une séquence qui les a fait passer de trois points derrière Boston pour la deuxième wild card à dix points à la date limite. NHL Les Panthers n'ont pas ajouté d'ajout à la date limite parce qu'il n'y avait rien qui valait la peine d'être ajouté – l'écart était trop grand, le coût trop élevé, et le directeur général Bill Zito pensait clairement au-delà de cette saison plutôt qu'à elle.

Barkov patine depuis plusieurs semaines et a récemment déclaré aux journalistes que son retour était «bientôt», même si les Panthers n'ont fixé aucune date pour quoi que ce soit. ESPN Le délai de récupération de 7 à 9 mois suite à une réparation combinée du LCA et du MCL place son retour juste au bord de l'éligibilité aux séries éliminatoires – si la Floride pouvait d'une manière ou d'une autre y arriver, ce qu'elle ne peut certainement pas. Ils risquent actuellement de devenir la première équipe gagnante de la Coupe à rater les séries éliminatoires la saison suivante depuis les Kings de Los Angeles 2014-2015. ESPN C'est le contexte réel ici.

La conversation en trois temps est terminée. C'était fini en novembre.

Ce qui mérite d'être examiné, c'est comment cela est arrivé à une franchise qui est l'une des organisations les mieux gérées de la ligue depuis une demi-décennie. La réponse honnête est complexe. Trois finales consécutives de la Coupe signifient trois mois de juin consécutifs, ce qui signifie que les principaux joueurs des Panthers ont joué plus de hockey que quiconque au cours des trois dernières saisons. Les corps se décomposent. Les blessures ont continué à se multiplier tout au long de la saison : Nosek a raté 60 matchs, Kulikov en a raté 57, Gadjovich en a raté plus de 50. NHL Au moment où Tkachuk est finalement revenu en janvier, la saison était déjà trop avancée pour être sauvée.

Rien de tout cela ne change ce dont cette équipe est capable lorsqu'elle est en bonne santé. Barkov est sans doute le meilleur centre bidirectionnel au monde. Tkachuk est l'un des dix meilleurs attaquants de la ligue. Le noyau défensif est intact. Bobrovsky, aujourd'hui âgé de 37 ans, a montré cette saison qu'il peut toujours diriger une équipe les soirs où l'offensive est en désavantage numérique. La Floride sera à nouveau un prétendant légitime l'année prochaine – la structure de l'équipe n'a pas changé et ils récupèrent leur capitaine pour une saison complète.

Pour les parieurs, la fenêtre pertinente ici est l'année prochaine, pas celle-ci. Les contrats à terme de Floride 2026-27 seront sous-évalués pendant l'intersaison, car les marchés occasionnels se souviendront du désastre criblé de blessures de cette saison plutôt que de la qualité sous-jacente de l'effectif. Un Barkov et un Tkachuk en bonne santé jouant une saison complète dans un système qu'ils connaissent froid est une proposition différente de celle que quiconque a regardé cette année. L’équipe qui remportera les deux prochaines Coupes est probablement déjà constituée – elle n’a tout simplement pas eu l’occasion de jouer cette année.

Cette saison est une note de bas de page. La question de la dynastie est toujours ouverte.

Mouvement de ligne : Les totaux baissent de 0,25 (FanDuel) nouvelles post-opératoires.

Chronologie : Mise à jour de récupération le 20 mars ; décrochage des wild card le 15 avril.