Le Wild du Minnesota éliminé par l'Avalanche du Colorado au deuxième tour : avance 3-0, effondrement des pénalités et une intersaison de questions difficiles

Trois-zéro, et puis c'était fini

Le Wild du Minnesota est éliminé des séries éliminatoires Stanley Cup 2026, éliminé par l'Avalanche du Colorado en cinq matchs dans une série de deuxième tour de la Conférence Ouest qui s'est terminée de la manière la plus douloureuse possible : une avance de 3-0 perdue lors du cinquième match à Ball Arena, couronnée par le vainqueur en prolongation de Brett Kulak à 3:52 de la prolongation.

Le Wild s'est frayé un chemin jusqu'à ce tour en battant les Stars de Dallas en six matchs, la première victoire de la franchise en séries éliminatoires depuis 2015. Ce progrès est réel et mérite d'être reconnu. Mais la façon dont cette série s'est terminée – et plus particulièrement la façon dont le cinquième match s'est terminé, avec quatre buts sans réponse de l'Avalanche, dont deux dans les dernières 3 min 33 s du temps réglementaire – est le genre de défaite qui définit toute une intersaison.

Comment le jeu 5 s’est échappé

Le Minnesota était la meilleure équipe en première période. Matt Boldy a contribué aux deux premiers buts. Le Wild a pris une avance de 3-0 au Ball Arena et a ressemblé, pendant quarante minutes consécutives, à une équipe qui avait enfin résolu le puzzle du Colorado. Puis ils ont arrêté de jouer pour gagner et ont commencé à jouer pour tenir le coup.

L'Avalanche a généré quatre buts sans réponse au cours des deux périodes restantes. Jake Middleton était sur la glace pour les trois derniers buts du Colorado. La troisième période s'est transformée en un match à sens unique alors que la structure du Wild s'est dissoute et que les meilleurs joueurs du Colorado ont pris le relais. Le vainqueur de Kulak en prolongation n'était qu'une formalité.

Série terminée dans cinq. Le genre de Game 5 qui se rejoue sur les forums de fans de Wild depuis une décennie.

Le penalty était la série

Le penalty du Minnesota a terminé le deuxième tour à 61,5 pour cent, accordant cinq buts sur 13 occasions. Le Wild a accordé des buts en avantage numérique lors de dix matchs consécutifs en séries éliminatoires avant que le cinquième match ne mette finalement fin à cette séquence.

Contre une équipe du Colorado construite autour de Nathan MacKinnon, Cale Makar et Martin Necas, un penalty inefficace est une disqualification structurelle. MacKinnon a terminé la série avec neuf points (cinq buts, quatre passes). Necas a ajouté neuf points (un but, huit passes décisives). C’est le genre de chiffres que vous autorisez lorsque les équipes spéciales cessent complètement de fonctionner.

Les unités spéciales du Wild n'ont pas été si mauvaises au premier tour contre Dallas. L’effondrement contre le Colorado était, en partie, le produit du niveau d’opposition et, en partie, le produit de ce qui manquait.

Le tableau des blessures

Joel Eriksson Ek et Jonas Brodin ont tous deux subi des blessures au bas du corps au premier tour contre Dallas et ont raté toute la série du deuxième tour. Perdre simultanément votre meilleur centre défensif et votre défenseur le plus fiable est le genre de blessure aggravée dont aucune formation ne se remet contre le vainqueur du Trophée des Présidents.

Eriksson Ek aurait été le principal centre défensif du Wild contre MacKinnon. Brodin aurait été le défenseur de la première paire chargé des minutes de match les plus difficiles. Sans eux, le Minnesota a été contraint de prendre des décisions de match qui ont exposé les joueurs les moins importants à des regards offensifs d'élite de l'Avalanche à cinq contre cinq et en avantage numérique.

Ce n'est pas une excuse. Il s'agit cependant d'un contexte. La construction de l'équipe du Wild a très peu de marge pour deux blessures aussi importantes. L'intersaison de Bill Guerin doit résoudre ce problème de profondeur.

Kaprizov a disparu quand cela comptait

Kirill Kaprizov a connu un troisième match dominant, avec un but et deux passes décisives dans une victoire à domicile qui a brièvement rendu cette série compétitive. Ensuite, il a réussi exactement un tir au but lors des matchs 4 et 5 combinés, et aucun tir lors du match 5.

Il ne s’agit pas d’une accusation permanente contre Kaprizov. Il est un talent offensif générationnel et reste de loin le joueur le plus important de cette liste. Mais la disparition lors des deux derniers matchs d'une saison est le genre de schéma qui se remarque au cours d'une année de contrat, et Kaprizov entre exactement dans ce cas.

Matt Boldy a terminé toute la série de cinq matchs avec un seul but, dans un filet désert. Le score secondaire sur lequel le Minnesota s'est appuyé au premier tour n'existait pas lorsque l'équipe en avait le plus besoin.

L'extension Kaprizov est toute l'intersaison

Kirill Kaprizov peut signer une prolongation de contrat à partir du 1er juillet. La conversation sur la prolongation va dominer toutes les autres actualités de Wild cet été.

Un accord maximum de huit ans sur la nouvelle fourchette de pourcentage de plafond projette d'atterrir dans le quartier AAV de 14 à 15 millions de dollars. Kaprizov est, selon toute mesure raisonnable, l'un des huit meilleurs joueurs mondiaux. Il joue dans un marché qui n’incite presque jamais des stars de son calibre à s’engager à long terme. Le prix à payer pour le garder est énorme, et le prix à payer pour ne pas le garder est encore pire.

Bill Guerin a déclaré publiquement que la signature de Kaprizov était la priorité absolue. L'espace du plafond est enfin là. Les pénalités de rachat de Parise et Suter ont disparu. La question est de savoir si Kaprizov, regardant cette équipe prendre une avance de 3-0 lors du cinquième match d'une série de deuxième tour, pense que Minnesota est véritablement plus proche d'un Stanley Cup que le résultat ne le suggère.

La profondeur centrale est le problème de la liste

Le Colorado a effectué une rotation de quatre centres composée de MacKinnon, Brock Nelson, Nazem Kadri et Jack Drury qui a submergé les options du Minnesota composées de Ryan Hartman, Danila Yurov, Michael McCarron et Nico Sturm. C’est la liste exploitable à retenir de cette série.

Eriksson Ek est le 1C lorsqu’il est en bonne santé. Derrière lui, le Wild n'a pas la profondeur centrale pour rivaliser avec les équipes d'élite de la Conférence Ouest dans une longue série éliminatoire. Marco Rossi a été productif mais est mieux adapté en tant que centre de but complémentaire plutôt qu'en véritable 2C capable de diriger sa propre ligne en séries éliminatoires.

C'est le problème de l'intersaison que Guerin doit résoudre. Une véritable mise à niveau 2C est le plus grand besoin de la liste, et le marché des agents libres est restreint à ce poste. Attendez-vous à ce que le téléphone commercial de Wild soit le moyen le plus probable de résoudre ce problème.

Implications sur les paris et les contrats à terme

Le marché à terme Stanley Cup 2027 s'ouvrira avec le Wild quelque part dans la fourchette 30-1 à 50-1. Le point de données le plus important de l'intersaison du Minnesota du point de vue des paris à terme est l'annonce de la prolongation de Kaprizov. Le prix que vous pourrez obtenir sur le Wild fin juin sera probablement le meilleur prix de l’été si Guerin conclut cet accord.

Pour les séries éliminatoires en cours : le Colorado accède désormais à la finale de la Conférence Ouest contre les Golden Knights de Vegas, avec le premier match mercredi au Ball Arena. MacKinnon et Necas avec neuf points chacun en cinq matchs sont le genre de production qui passe au tour suivant. Le Colorado reste le favori de la Coupe et ce prix est correct.

Joueurs DFS : MacKinnon reste la pièce maîtresse de la pile dans l’Ouest. Necas, à son prix actuel, fait partie des jeux les plus sous-exploités de toutes les listes d'Avalanche.

Vue d'ensemble

Le Wild a remporté une série éliminatoire pour la première fois en onze ans. Cela compte. La franchise est restée si longtemps coincée dans le purgatoire du premier tour que percer contre Dallas était un véritable exploit, même si cela s'est terminé comme contre le Colorado.

Mais la façon dont cela s'est terminé – une avance de 3-0 ratée, un penalty non fonctionnel, Kaprizov réduit à un tir au cours des deux derniers matchs – va éclipser les progrès. Le contexte de blessure est réel. L'espace du bouchon est enfin propre. L’opportunité est là.

Le prochain mouvement appartient au front office, et il appartient à Kirill Kaprizov. Le reste de l’intersaison n’est qu’un commentaire sur ces deux décisions.

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