Previa del Draft de la NHL 2026: Toronto en el No. 1 entre McKenna o Stenberg, Buffalo con tres elecciones de primera ronda

La Ronda 1 del Draft de la NHL 2026 abre en el KeyBank Center de Buffalo el viernes 26 de junio a las 7:00 PM ET por ESPN, ESPN+, Sportsnet y TVA Sports, con las Rondas 2 a 7 el sábado a las 11:00 AM ET, según NHL.com. Los Toronto Maple Leafs están al turno en el No. 1 tras ganar la lotería, eligiendo entre el extremo de Penn State Gavin McKenna y el centro sueco Ivar Stenberg, según el resumen de la lotería de NHL.com.

Buffalo llega a la noche con tres de las primeras 20 selecciones, los Nos. 4, 9 y 20, después de que el traspaso de Byram con Chicago del martes añadiera un pick del top cinco al arsenal de los Sabres. El orden completo de la primera ronda está publicado en ESPN.

Lo que hace Toronto en el No. 1

Gavin McKenna es el favorito por consenso para irse primero en general y terminó su año de novato en Penn State con 51 puntos (15 goles, 36 asistencias) en 35 partidos, empatado en el cuarto puesto de la anotación de la NCAA, según Penn State Athletics. McKenna estableció el récord del programa de novato en puntos y asistencias, ganó el título de anotación de la Big Ten y obtuvo los honores de CCM/AHCA Second-Team All-American, según el anuncio de Penn State.

El caso a favor de Ivar Stenberg es real. Stenberg ocupa el No. 1 en el ranking final de patinadores internacionales de NHL Central Scouting y algunos draft boards lo tienen a la par o por encima de McKenna, según NHL.com. Con 1,80 m y 86 kg, Stenberg se proyecta como el prospecto de centro más limpio con un suelo defensivo más alto. McKenna se proyecta como el motor ofensivo de élite con mayor techo, visión de juego y una racha de 33 puntos en los últimos 19 partidos tras volver del Mundial Junior, donde Canadá ganó el bronce.

Este es el tipo de decisión a la que Brad Treliving y su equipo han apuntado todo el año. Toronto necesita anotación en el centro. Stenberg encaja en el agujero inmediato. McKenna es el mejor talento puro. Si los Leafs van por McKenna, probablemente significa que lo proyectan moviéndose al ala en la NHL mientras Stenberg se convierte en el 2C de otro equipo.

Buffalo posee tres picks de primera ronda

Los Sabres ahora poseen los Nos. 4, 9 y 20 tras el traspaso de Byram y Greenway con Chicago que se cerró el martes. Byram, de 25 años, viene de un máximo de su carrera con 42 puntos y 11 goles en 82 partidos la temporada pasada, según TSN, y el paquete incluyó al defensor Louis Crevier y el pick No. 45 yendo a Buffalo.

El tablero defensivo después de McKenna y Stenberg se pone interesante rápido. NHL.com identifica a Chase Reid de Sault Ste. Marie y Carson Carels de Prince George como potenciales futuros defensores No. 1, con Keaton Verhoeff (North Dakota), Daxon Rudolph (Prince Albert) y Alberts Smits (Múnich) todos proyectados como piezas de pareja titular, según el mock de NHL.com. Con Byram traspasado, Buffalo tiene los picks y la necesidad posicional para tomar a un defensor tan pronto como en el No. 4.

El otro matiz de orden de operaciones: San José posee el No. 2 y el No. 9 (vía Florida vía Ottawa), según ESPN. Los Sharks tienen palanca para empaquetar un acuerdo con cualquier equipo que intente saltarse a Buffalo por el No. 4, que es el rumor de traspaso más probable de surgir el jueves hacia la mañana del viernes.

Impacto de apuestas y futuros

El camino de Buffalo para salir de la reconstrucción se acorta si los Sabres convierten el No. 4 y el No. 9 en piezas listas para la NHL en los próximos 18 meses. El equipo cuenta con 21,299 millones de dólares en espacio salarial tras el traspaso de Byram, suficiente para ser un movedor del mercado de UFA el 1 de julio, y el capital del draft permite a Buffalo pagar de más en un contrato corto por un delantero sin hipotecar el próximo ciclo.

El precio de Toronto para la Stanley Cup es el otro ángulo de futuros que merece la pena seguir. El mercado de la Copa 2026-27 reabre una vez que cierre el draft, y la decisión McKenna-vs-Stenberg se integra en el número inicial de los Leafs. McKenna como futuro favorito al Calder es la apuesta derivada más limpia, especialmente si termina en el ala de Auston Matthews.

El precio de la Copa de Chicago también se mueve. Añadir a Byram en un acuerdo de tres años con Greenway como delantero de profundidad y marcaje da a los Blackhawks un defensor zurdo de top-cuatro y un camino de vuelta a la respetabilidad más rápido que elegir otro adolescente en el No. 4, según la nota de Yahoo Sports del acuerdo.

Qué seguir a continuación

El pick de Toronto llega primero y marca toda la noche. Si es McKenna, espera que San José en el No. 2 tome a Stenberg sin pensarlo dos veces. Si es Stenberg, McKenna cae a los Sharks y el resto de la lotería ve una reacción en cadena en defensores. Vigila el ticker de traspasos durante la tarde del jueves hacia la mañana del viernes por cualquier movimiento desde la segunda mitad de la lotería al rango de Buffalo en el No. 4 o el No. 9. Los Sabres han mostrado que negociarán si el retorno es el adecuado.

La Ronda 2 comienza el sábado a las 11 AM ET y es donde el escalón de valor en Verhoeff, Rudolph y Smits realmente se pone a prueba. La clase finalista del Top-10 del Hobey Baker Award incluye a McKenna, según Penn State, pero los nombres más profundos de la NCAA aparecen en la Ronda 2 para equipos cómodos tomando una curva de desarrollo más lenta.

Chad AI rastrea cada prop del Draft de la NHL y cada ángulo de futuros de construcción de equipo dentro de la app. Los picks diarios de la NHL se rastrean en /daily-picks/nhl/.

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