Anteprima Draft NHL 2026: Toronto al numero 1 tra McKenna o Stenberg, Buffalo con tre scelte al primo giro

Il primo giro del Draft NHL 2026 si apre al KeyBank Center di Buffalo venerdi 26 giugno alle 19:00 ET su ESPN, ESPN+, Sportsnet e TVA Sports, con i giri dal 2 al 7 in programma sabato alle 11:00 ET, secondo NHL.com. I Toronto Maple Leafs sono al cronometro al numero 1 dopo aver vinto la lotteria, dovendo scegliere tra l'ala di Penn State Gavin McKenna e il centro svedese Ivar Stenberg, secondo il riepilogo della lotteria su NHL.com.

Buffalo affronta la serata detenendo tre delle prime 20 scelte, i numeri 4, 9 e 20, dopo che lo scambio Byram con Chicago di martedi ha aggiunto una top-five pick all'arsenale dei Sabres. L'ordine completo del primo giro e pubblicato su ESPN.

Cosa fa Toronto al numero 1

Gavin McKenna e il favorito del consenso per la prima scelta assoluta e ha chiuso il suo anno da matricola a Penn State con 51 punti (15 gol, 36 assist) in 35 partite, a pari merito al quarto posto nel punteggio NCAA, secondo Penn State Athletics. McKenna ha stabilito il record del programma per punti e assist da matricola, ha vinto il titolo di marcatori della Big Ten e si e guadagnato il riconoscimento CCM/AHCA Second-Team All-American, secondo l'annuncio di Penn State.

Il caso a favore di Ivar Stenberg e concreto. Stenberg e al numero 1 nella classifica finale dei pattinatori internazionali di NHL Central Scouting e alcuni draft board lo collocano alla pari o sopra McKenna, secondo NHL.com. A 1,80 m per 86 kg, Stenberg si proietta come il prospetto da centro piu pulito con un floor difensivo piu alto. McKenna si proietta come l'elite offensive driver con il soffitto piu alto, la visione di gioco e una corsa da 33 punti nelle ultime 19 partite dopo il ritorno dai Mondiali Juniores, dove il Canada ha vinto il bronzo.

E il tipo di decisione che Brad Treliving e il suo staff hanno indicato per tutto l'anno. Toronto ha bisogno di marcature da centro. Stenberg copre il buco immediato. McKenna e il talento puro migliore. Se i Leafs vanno su McKenna, probabilmente significa che lo proiettano spostato sull'ala in NHL mentre Stenberg diventa il 2C di qualcun altro.

Buffalo detiene tre scelte al primo giro

I Sabres ora detengono i numeri 4, 9 e 20 dopo lo scambio Byram e Greenway con Chicago chiuso martedi. Il venticinquenne Byram arriva da una stagione record in carriera con 42 punti e 11 gol in 82 partite, secondo TSN, e il pacchetto includeva il difensore Louis Crevier e la scelta numero 45 in arrivo a Buffalo.

Il tabellone dei difensori dopo McKenna e Stenberg si fa interessante in fretta. NHL.com identifica Chase Reid di Sault Ste. Marie e Carson Carels di Prince George come potenziali futuri difensori numero 1, con Keaton Verhoeff (North Dakota), Daxon Rudolph (Prince Albert) e Alberts Smits (Monaco) tutti proiettati come pezzi da prima coppia, secondo il mock di NHL.com. Con Byram ceduto, Buffalo ha le scelte e il bisogno posizionale per prendere un difensore gia al numero 4.

L'altra ruga sull'ordine delle operazioni: San Jose detiene il numero 2 e il numero 9 (via Florida via Ottawa), secondo ESPN. Gli Sharks hanno la leva per impacchettare un affare con qualsiasi squadra che provi a saltare Buffalo per il numero 4, ed e la voce di trade piu probabile a emergere tra giovedi e venerdi mattina.

Impatto su scommesse e futures

Il percorso fuori dalla ricostruzione di Buffalo si accorcia se i Sabres convertono il numero 4 e il numero 9 in pezzi pronti per la NHL nei prossimi 18 mesi. La squadra ha 21,299 milioni di dollari di cap space dopo lo scambio Byram, abbastanza per essere un movimento di mercato UFA il 1 luglio, e il capitale al draft permette a Buffalo di strapagare su un contratto a breve termine per un attaccante senza ipotecare il prossimo ciclo.

La quota Stanley Cup di Toronto e l'altro angolo futures da tenere d'occhio. Il mercato Cup 2026-27 riapre una volta chiuso il draft, e la chiamata McKenna-vs-Stenberg viene assorbita nel numero d'apertura dei Leafs. McKenna come futuro favorito Calder e la scommessa derivativa piu pulita, soprattutto se finisce sull'ala di Auston Matthews.

Anche la quota Cup di Chicago si muove. Aggiungere Byram con un triennale e Greenway come attaccante di profondita da checking line da ai Blackhawks un difensore top-four mancino e un percorso piu rapido verso la rispettabilita rispetto a quanto avrebbe fatto pescare un altro teenager al numero 4, secondo il voto di Yahoo Sports sull'affare.

Cosa guardare adesso

La scelta di Toronto arriva per prima e detta l'intera serata. Se e McKenna, aspettatevi che San Jose al numero 2 prenda Stenberg senza pensarci due volte. Se e Stenberg, McKenna scivola agli Sharks e il resto della lotteria vede una reazione a catena sui difensori. Tenete d'occhio il ticker dei trade nel pomeriggio di giovedi e nella mattinata di venerdi per qualsiasi mossa in alto dalla seconda meta della lotteria nel raggio di Buffalo al numero 4 o al numero 9. I Sabres hanno mostrato che faranno affari se il ritorno e giusto.

Il secondo giro inizia sabato alle 11 ET ed e dove la fascia di valore su Verhoeff, Rudolph e Smits viene davvero testata. La rosa dei dieci finalisti del Hobey Baker Award include McKenna, secondo Penn State, ma i nomi NCAA piu profondi si presentano al secondo giro per squadre a loro agio con una curva di sviluppo piu lenta.

Chad AI traccia ogni prop del Draft NHL e ogni angolo futures sulla costruzione delle squadre all'interno dell'app. Le scelte NHL giornaliere sono tracciate su /daily-picks/nhl/.

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