Bowen Byram naar Blackhawks: Sabres bemachtigen pick nr. 4, schudden $10,25M af en stapelen Buffalo's draftkapitaal

De Chicago Blackhawks haalden dinsdag verdediger Bowen Byram en aanvaller Jordan Greenway op van de Buffalo Sabres in ruil voor verdediger Louis Crevier en Chicago's picks nr. 4 en nr. 45 in de NHL Draft van vrijdag, volgens het officiële persbericht van het team en ESPN. Byram (25) noteerde een carrièrehoogtepunt van 42 punten (11 goals, 31 assists) in 82 reguliere seizoenswedstrijden voor Buffalo in 2025-26 en evenaarde carrièrerecords in zowel goals als assists, aldus het persbericht van de Blackhawks.

De deal verandert Buffalo's offseason ingrijpend. PuckPedia had de Sabres op $11,9 miljoen aan cap space staan voor dinsdag, volgens ESPN. Het afschudden van Byram's jaarlijkse cap hit van $6,25 miljoen plus Greenway's $4 miljoen brengt dat cijfer op $21,299 miljoen met drie eersterondepicks (de nieuwe nr. 4 van Chicago, hun eigen nr. 9 en de nr. 20 verworven van Edmonton via San Jose) op vrijdag in het KeyBank Center.

Wat Chicago betaalt voor een top-paar gok

Byram is een 25-jarige linkshandige puck-mover die de nr. 4 overall pick was van de NHL Draft 2019, aldus het persbericht van de Blackhawks. Hij won in 2022 een Stanley Cup met Colorado, met carrièrerecords in de playoffs van negen assists en punten in 20 wedstrijden, voordat de Avalanche hem tijdens 2023-24 naar Buffalo verkocht. Hij stapelde vorig seizoen 93 geblokte schoten, derde onder de Buffalo-skaters, en voegde zeven punten (vier goals, drie assists) toe in de playoffs.

Chicago gokt erop dat Byram de top-paar verdediger wordt die zijn draftpositie voorspelde. Die rol heeft hij niet gehad in Colorado, waar Cale Makar en Devon Toews de topminuten claimen, of in Buffalo, waar Rasmus Dahlin en Owen Power dezelfde rol vervullen. Door zich aan te sluiten bij een Blackhawks-verdedigingslinie die vorig seizoen de slechtste van de NHL was in het onderdrukken van high-danger kansen en scoringskansen volgens Natural Stat Trick (geciteerd door ESPN), zou Byram direct in het eerste paar naast Alex Vlasic moeten passen.

Greenway is een 29-jarige vleugelspeler van 1,98 m met nog één jaar te gaan op een cap hit van $4 miljoen. Hij produceerde zes punten in 40 wedstrijden vorig jaar, maar voegde drie punten toe in 13 playoffwedstrijden. Bottom-six verzekering met playoff-formaat.

Crevier die terugkeert naar Buffalo is het ondergewaardeerde stukje. Hij vestigde carrièrerecords in goals (7), assists (18) en punten (25) over 78 wedstrijden voor Chicago vorig seizoen, plus 124 hits en 95 geblokte schoten, volgens het Blackhawks persbericht. Buffalo krijgt een rechtshandige verdediger van 1,98 m op een goedkope deal die een meedogenloos shutdown hockey-stijl speelt.

Het offseason van de Sabres werd net een stuk makkelijker

Kevyn Adams signaleert al weken cap-druk. Buffalo heeft negen unrestricted free agents, aangevoerd door Alex Tuch, plus restricted free agent verlengingen die nodig zijn voor Zach Benson en Peyton Krebs, volgens de Buffalo Sabres 2026 offseason primer. Dinsdag ingaan met $11,9 miljoen aan ruimte en proberen Tuch te behouden (de top UFA op het bord deze zomer volgens Daily Faceoff's UFA-rankings) was een rekensom zonder eenvoudige oplossing.

Nu heeft Buffalo $21,299 miljoen. Dat is genoeg om Tuch te verlengen bovenaan zijn markt, één mid-tier UFA te tekenen en de salarisverhogingen van Benson en Krebs op te vangen zonder de langetermijndeals aan te raken die al op de boeken staan voor Tage Thompson, JJ Peterka, Dahlin of Power. De Sabres hebben nu drie eersterondepicks (nr. 4 van Chicago, hun eigen nr. 9 en nr. 20 verworven van Edmonton via San Jose) in wat scouts hebben omschreven als een sterke verdedigersklasse, aangevoerd door Gavin McKenna bovenaan, volgens NHL.com's draftvolgorde-dekking.

Een trio aan eersterondepicks plus een gestapelde verdedigingslinie die nog steeds Dahlin, Power, Mattias Samuelsson en nu Crevier bevat, is een rebuild die voorloopt op het schema.

Wedimpact: Cap Sheet naar Cup-prijs

Buffalo's 2027 Stanley Cup-prijs is woensdagochtend 24 juni niet noemenswaardig bewogen op FanDuel en zit in de range van +2200. De markt wacht af wat de Sabres met de cap-ruimte doen. Als Tuch tekent voor $8M en Adams een second-line center toevoegt via pick nr. 4 of een vervolgtrade, verwacht dan dat die prijs voor oktober korter wordt.

Chicago's 2027 Cup-prijs (momenteel in de range van +10000, volgens DraftKings Sportsbook) beweegt niet door één enkele toevoeging van een verdediger. Een 2026-27 points over/under voor Byram zou opnieuw geprijsd moeten worden in de range van 38 tot 45 bij een Blackhawks-team dat hem first-pairing minuten zal geven. Greenway is een depth flier en geen marktbeweger.

DFS-invalshoeken om te volgen in oktober: Byram op een top pair die per avond meer dan 23 minuten speelt, wordt een levensvatbare cash-game floor tegen een kortingsprijs als Chicago hem op lage ownership houdt. De Sabres-keeperspoule (Devon Levi, Ukko-Pekka Luukkonen) ziet waarschijnlijk meer schotonderdrukking met Crevier die zware minuten verteert.

Wat te volgen

De NHL Draft 2026 opent vrijdag 26 juni om 19.00 uur ET op ESPN, ESPN+, Sportsnet en TVA Sports vanuit het KeyBank Center, volgens Wikipedia's drafthub. Toronto kiest als eerste overall (waarschijnlijk Gavin McKenna). Buffalo kiest nu als vierde overall (een gok op een top verdediger of center), negende en twintigste. Chicago kiest pas weer in de tweede ronde en heeft drie eersterondepicks in 2027.

De free agency opent dinsdag 1 juli. Tuch die in Buffalo blijft aan de top van de UFA-markt is nu de meest consequente vervolgbeslissing die aan deze trade is gekoppeld. Sergei Bobrovsky en de keepersmarkt van Florida zitten er direct naast.

Chad AI volgt elke NHL UFA-markt en draftprop binnen de Stat Sniper-app. Lees meer over Stat Sniper's NHL-dekking.

*Verantwoord gokken: als u of iemand die u kent een gokprobleem heeft, bel dan 1-800-GAMBLER of bezoek ncpgambling.org. Lijnen bewegen. Conf