Recap del primo turno del Draft NHL 2026: McKenna a Toronto, Stenberg agli Sharks, i Sabres prendono Rudolph al numero 4

Toronto ha aperto il Draft NHL 2026 al KeyBank Center di Buffalo selezionando l'ala della Penn State Gavin McKenna come prima scelta assoluta, ponendo fine all'attesa di 41 anni della franchigia per una scelta numero 1. McKenna, finalista tra i primi 10 dell'Hobey Baker 2026 che ha messo a referto 51 punti (15 gol, 36 assist) in 35 partite NCAA, è stato annunciato sul palco da Justin Bieber, secondo il tracker del primo turno di NHL.com. La favorita è rimasta in cima al tabellone, ma la corsa ai difensori dopo i primi due e il cambio di Buffalo al numero 4 hanno ridisegnato il quadro del primo turno.

I primi tre: favorite al 1 e al 2, sorpresa al 3

San Jose ha seguito Toronto prendendo Ivar Stenberg del Frolunda HC con la scelta numero 2. Stenberg, considerato il 1b nei mock pre-draft, ha messo a segno 33 punti (11 gol, 22 assist) in 43 partite SHL e dà agli Sharks un secondo attaccante di alto livello da affiancare al loro premio della lotteria 2024, secondo NHL.com.

Vancouver ha portato la prima vera sorpresa del tabellone al numero 3 selezionando il centro dei Brantford Bulldogs Caleb Malhotra, che ha dominato l'OHL con 84 punti (29 gol, 55 assist) in 67 partite. La maggior parte dei mock pre-draft prevedeva Anaheim che faceva scivolare il centro Anton Frondell o il difensore Daxon Rudolph nel terzo slot. I Canucks hanno invece puntato sulla stazza e sul profilo two-way che Malhotra ha mostrato nella corsa playoff di Brantford.

Buffalo prende Rudolph al 4 dopo lo scambio Byram

Buffalo, che pesca al numero 4 grazie all'accordo del 23 giugno che ha mandato Bowen Byram e Jordan Greenway a Chicago per la scelta, ha selezionato il difensore del Prince Albert Daxon Rudolph. Rudolph ha messo a referto 78 punti (28 gol, 50 assist) in 68 partite WHL e dà ai Sabres un difensore di tiro destro con il profilo di un pezzo da top-pair offensivamente. La scelta si adatta a un roster che aveva bisogno di mobilità sulla linea arretrata dopo aver ceduto Byram, secondo l'ordine delle scelte di NHL.com.

I Sabres detengono ancora le scelte numero 9 e 20 nel turno, oltre alla numero 33 per aprire il Day 2. Tre scelte al primo turno in un singolo edificio danno a Buffalo il percorso più pulito per un reset posizionale che abbia avuto da anni.

Il tabellone dal 5 al 10: corsa ai difensori, poi due ali

I Rangers hanno preso il difensore del Jukurit Mikkeli Alberts Smits al numero 5. Calgary ha seguito con il difensore dei Prince George Cougars Carson Carels al numero 6, il fuoriclasse WHL che ha trascinato i totali di punteggio della migliore linea blu della lega con 73 punti. Seattle è rimasta sulla corsa ai difensori scegliendo il difensore dei Soo Greyhounds Chase Reid al numero 7 (48 punti in 45 partite).

Winnipeg ha interrotto la striscia dei difensori al numero 8 prendendo il centro del Djurgarden Viggo Bjorck. San Jose, scegliendo di nuovo al numero 9 con la selezione acquisita da Florida tramite Ottawa, ha aggiunto il difensore della University of North Dakota Keaton Verhoeff (20 punti in 36 partite NCAA). Nashville ha chiuso la top 10 al numero 10 con l'ala della U.S. National Development Team Wyatt Cullen, che ha messo a segno 16 punti in 15 partite USHL.

Impatto sulle scommesse e mercato Calder

I futures per il Calder Trophy si riprezzano nel momento in cui una scelta tra le prime cinque finisce su una contender. McKenna ha aperto come favorito di consenso nel mercato del rookie dell'anno nella maggior parte dei book pre-draft e si stringe ulteriormente ora che Toronto ha segnalato di vederlo come un pezzo della top-six d'attacco per la serata d'apertura. Stenberg si trova come secondo prezzo più corto nel mercato Calder per via dell'approdo a San Jose, con lo spazio per giocare minuti pesanti in un lineup giovane.

I futures per la Stanley Cup di Buffalo non si muoveranno solo su Rudolph, ma il percorso conta. Tre scelte al primo turno più la selezione numero 33 sabato danno ai Sabres munizioni di scambio per il mercato UFA che si apre il 1 luglio con Alex Tuch in testa al cartellone e Sergei Bobrovsky sul tabellone dei portieri. Il prop di scambio che ha aperto con over 1,5 scelte al primo turno scambiate nella maggior parte dei book è andato a segno tramite l'acquisizione pre-draft di Buffalo della numero 4. Da osservare se Buffalo metterà in un pacchetto la numero 9 e la numero 20 per salire prima dell'inizio del secondo turno.

I futures per la Stanley Cup di Toronto non si muoveranno materialmente sulla selezione di McKenna, ma si muoverebbero se i Leafs usassero le munizioni del Day 2 per rientrare nella metà alta del turno per un difensore top-pair.

Nota sul gioco responsabile: i prezzi citati sopra riflettono i mercati dei futures dei principali sportsbook statunitensi in vista del secondo turno della mattina del 27 giugno. Verifica presso il tuo book di riferimento prima di piazzare. Le linee si muovono.

Cosa guardare adesso

Il secondo turno inizia sabato 27 giugno alle 11:00 ET al KeyBank Center, con le scelte dalla 33 alla 64. La numero 33 di Buffalo è il primo slot del turno e la scelta del Day 2 a più alto valore per i Sabres data la profondità nel ruolo di difensori di tiro destro e centro di bottom-six ancora sul tabellone. I prossimi movimenti di prezzo saranno sulle reazioni di mercato Calder, Cup e UFA a qualunque cosa i front office facciano con le scelte che non hanno usato venerdì sera.

Per un contesto più approfondito sul percorso di McKenna verso il numero 1 e sulla strada dei Sabres verso la scelta numero 4, vedi la preview del draft di Stat Sniper di venerdì e l'analisi dello scambio di Bowen Byram del 23 giugno. Il feed pronostici giornalieri NHL seguirà le scelte del Day 2 e la reazione del mercato dei futures in tempo reale.

Chad AI sta monitorando i riprezzamenti del Calder Trophy, i futures per la Cup e le aperture del mercato UFA all'interno dell'app /chad/.

Se scommetti sul draft o sul mercato Calder, scommetti responsabilmente. Stat Sniper è solo a scopo di intrattenimento e non costituisce consulenza finanziaria. Se tu o qualcuno che conosci ha un problema con il gioco d'azzardo, chiama l'1-800-GAMBLER.